Si parla di tachicardia quando, a riposo, a parte l'esercizio fisico, il cuore batte troppo forte, più che 100 pulsazioni al minuto. Si considera che un cuore batta normalmente quando è compreso tra 60 e 90 battiti al minuto.

Nella tachicardia, il cuore batte rapidamente e talvolta in modo irregolare. Questa accelerazione del battito cardiaco può essere permanente o transitoria. In alcuni casi potrebbe non portare a nessun segno. In altri casi, può causare vertigini, stordimento o palpitazioni o persino perdita di coscienza. La tachicardia può quindi variare da un disturbo lieve a un disturbo molto grave che può portare all'arresto cardiaco.

Esistono diversi tipi di tachicardia:

- Tachicardia sinusale : non è dovuto ad un problema cardiaco ma ad un adattamento del cuore ad una particolare circostanza. Si chiama seno perché il ritmo generale del battito cardiaco è determinato da un punto specifico di questo organo chiamato nodo del seno (un'area normalmente fonte di impulsi elettrici regolari e adattati che causano contrazioni cardiache). Questa accelerazione sinusale del cuore può essere normale, come quando è legato allo sforzo fisico, alla mancanza di ossigeno in quota, allo stress, alla gravidanza (il cuore accelera naturalmente in questo momento della vita) o all'assunzione di uno stimolante come il Caffè.

Nel caso dell'esercizio fisico, ad esempio, il cuore accelera per fornire più ossigeno ai muscoli che lavorano. È quindi un adattamento. Nel caso dell'altitudine, essendo l'ossigeno più raro, il cuore accelera per consentire di portare abbastanza ossigeno al corpo nonostante la sua scarsità nell'aria ambiente.

Ma questa accelerazione sinusale del cuore può essere collegata a una situazione anormale in cui il cuore si adatta accelerando il suo ritmo. Questo accade, ad esempio, in caso di febbre, disidratazione, assunzione di una sostanza tossica (alcol, cannabis, alcuni farmaci o farmaci), anemia o addirittura ipertiroidismo.

Nel caso della disidratazione, ad esempio, essendo ridotto il volume di liquido nei vasi, il cuore accelera per compensare. Nel caso dell'anemia, la mancanza di globuli rossi che porta ad una mancanza di ossigenazione, il cuore accelera il suo ritmo per cercare di fornire abbastanza ossigeno a tutti gli organi del corpo. Con la tachicardia sinusale, molto spesso la persona non si rende conto che il suo cuore batte forte. Questa tachicardia può essere scoperta dal medico.

La tachicardia sinusale può anche essere correlata a cuore stanco. Se il cuore non riesce a contrarsi in modo sufficientemente efficace, il nodo del seno gli dice di contrarsi più spesso per consentire a una quantità sufficiente di ossigeno di fluire in tutto il corpo.

- Tachicardia correlata a un problema cardiaco: fortunatamente, è più raro della tachicardia sinusale. Poiché il cuore ha un'anomalia, accelera mentre il corpo non ha bisogno di un cuore che batte più velocemente.

- Tachicardia legata alla malattia di Bouveret : è relativamente frequente (più di una persona su 450) e il più delle volte relativamente benigna. Questa è un'anomalia nel sistema elettrico del cuore. Questa anomalia a volte porta ad attacchi di tachicardia brutale per un po' prima di fermarsi altrettanto bruscamente. Il cuore può quindi battere più di 200 al minuto. Questo è fastidioso e spesso causa disagio costringendoti a sdraiarti per un po'. Nonostante questa anomalia, i cuori di queste persone non sono malati e questo problema non diminuisce l'aspettativa di vita.

Un altro tipo di tachicardia è la sindrome di Wolf-Parkinson White, che è anche un'anomalia nel sistema elettrico del cuore. Si chiama tachicardia parossistica sopraventricolare.

Tachicardie ventricolari: si tratta di contrazioni accelerate dei ventricoli del cuore legate a malattie cardiache (malattie varie). I ventricoli sono pompe utilizzate per inviare sangue ricco di ossigeno in tutto il corpo (ventricolo sinistro) o sangue povero di ossigeno ai polmoni (ventricolo destro). Il problema è che quando i ventricoli iniziano a battere troppo velocemente, la cavità ventricolare non ha il tempo di riempirsi di sangue. Il ventricolo non svolge più un ruolo di pompe efficace. C'è quindi il rischio di fermare l'efficienza del cuore e quindi un rischio fatale.

La tachicardia ventricolare è quindi un'emergenza cardiologica. Alcuni casi sono relativamente lievi e altri estremamente gravi.

Nei casi più gravi, la tachicardia ventricolare può progredire a fibrillazione ventricolare corrispondente a contrazioni desincronizzate delle fibre muscolari. Invece di contrarsi tutto in una volta nei ventricoli, le fibre muscolari si contraggono in qualsiasi momento. La contrazione cardiaca diventa quindi inefficace nell'espellere il sangue, e questo ha lo stesso effetto dell'arresto cardiaco. Da qui la gravità. L'uso di un defibrillatore può salvare la persona.

Tachicardia atriale o atriale : è un'accelerazione della contrazione di una parte del cuore: il Auricolari. Queste ultime sono piccole cavità, più piccole dei ventricoli, il cui ruolo è quello di espellere il sangue al ventricolo sinistro per l'atrio sinistro e al ventricolo destro per l'atrio destro. In generale, la frequenza di queste tachicardie è elevata (da 240 a 350), ma i ventricoli battono più lentamente, spesso la metà del tempo rispetto agli atri, che sono ancora molto veloci. La persona potrebbe non essere imbarazzata in alcuni casi, o potrebbe percepirlo in altri casi.