L’“influenza intestinale”, o gastroenterite, è un’infiammazione del tratto gastrointestinale. Nonostante il nome, la malattia non è causata dal virus dell’influenza stesso; può essere causato da una varietà di virus, tra cui rotavirus, adenovirus, astrovirus e norovirus della famiglia dei calicivirus. 

Cos’è l’“influenza intestinale”?

L’“influenza intestinale”, o gastroenterite, è un’infiammazione del tratto gastrointestinale. Nonostante il nome, la malattia non è causata dal virus dell’influenza stesso; può essere causato da una varietà di virus, tra cui rotavirus, adenovirus, astrovirus e norovirus della famiglia dei calicivirus.

La gastroenterite può anche essere causata da infezioni batteriche più gravi come la salmonella, lo stafilococco, il campylobacter o l'E. coli patogeno.

I segni di gastroenterite comprendono diarrea, vomito, dolore addominale, febbre, brividi e dolori muscolari. La gravità dei sintomi può variare, la malattia dura da alcune ore a diversi giorni, a seconda dell'agente patogeno e dello stato delle difese dell'organismo.

Perché la gastroenterite infettiva è più pericolosa per i bambini piccoli?

I bambini piccoli (fino a 1,5-2 anni) soffrono spesso e soprattutto di malattie infettive intestinali e ne soffrono in modo più grave. La ragione di ciò è l'immaturità del sistema immunitario del bambino, la mancanza di competenze igieniche e, soprattutto, la maggiore tendenza del corpo del bambino a sviluppare uno stato di disidratazione, la scarsa capacità di compensare la perdita di liquidi e l'alto rischio di complicazioni gravi, spesso pericolose per la vita, di questa condizione. 

Come può un bambino prendere l'influenza intestinale?

La gastroenterite è piuttosto contagiosa e rappresenta un pericolo per gli altri. Tuo figlio potrebbe aver mangiato qualcosa contaminato dal virus o aver bevuto dalla tazza di qualcun altro o utilizzato attrezzature di qualcuno infetto dal virus (è possibile essere portatore del virus senza mostrare sintomi).

Esiste anche la possibilità di infezione se il bambino entra in contatto con le proprie feci. Sembra spiacevole, ma ciò accade molto spesso nella vita quotidiana di un bambino piccolo. Ricorda che i batteri sono di dimensioni microscopiche. Anche se le mani di tuo figlio sembrano pulite, potrebbero contenere ancora dei germi.

Con quale frequenza i bambini prendono l'influenza intestinale?

La gastroenterite virale è al secondo posto in termini di incidenza dopo la malattia del tratto respiratorio superiore – ARVI. Molti bambini si ammalano di “influenza intestinale” almeno due volte l’anno, forse più spesso se frequentano la scuola materna. Dopo aver raggiunto i tre anni, l'immunità del bambino si rafforza e l'incidenza della morbilità diminuisce.

Quando vale la pena consultare un medico?

Dovresti consultare un medico non appena sospetti che il tuo bambino abbia la gastroenterite. Inoltre, se il bambino ha avuto vomito episodico per più di un giorno, o nelle feci si trova sangue o una grande quantità di muco, il bambino è diventato troppo capriccioso: tutto questo è motivo di una visita medica urgente.

Dovresti consultare un medico se ci sono segni di disidratazione:

• minzione poco frequente (pannolino asciutto per più di 6 ore)
• sonnolenza o nervosismo
• lingua secca, pelle
• occhi infossati, pianto senza lacrime
• mani e piedi freddi

Forse il medico prescriverà un ciclo di trattamento antibatterico per il tuo bambino, non farti prendere dal panico: il bambino si riprenderà in 2-3 giorni.

Come trattare l'influenza intestinale?

Prima di tutto, devi chiamare un medico a casa, soprattutto se il bambino è un neonato. Se si tratta di un'infezione batterica, il medico può prescrivere un trattamento antibiotico. Il trattamento farmacologico sarà inutile se si tratta di gastroenterite virale. Non somministrare a tuo figlio medicinali antidiarroici, poiché ciò non farebbe altro che prolungare la malattia e potrebbe causare gravi effetti collaterali.

È importante considerare che la disidratazione non si verifica solo a causa della perdita di liquidi, ma anche a causa di vomito, diarrea o febbre. È necessario nutrire il bambino. La migliore soluzione anti-disidratazione: 2 cucchiai. zucchero, 1 cucchiaino. sale, 1 cucchiaino. Diluire il bicarbonato di sodio in 1 litro. Acqua bollita a temperatura ambiente. Bevi poco e spesso: mezzo cucchiaio alla volta.

Vorrei sottolineare ancora una volta: se si previene la disidratazione, il bambino riprenderà i sensi entro 2-3 giorni senza ulteriori farmaci.

Come prevenire la gastroenterite?

Lavarsi accuratamente le mani dopo ogni cambio di pannolino e prima di ogni preparazione del cibo. Lo stesso vale per tutti i membri della famiglia.

Per prevenire la gastroenterite più grave nei neonati – il rotavirus – esiste un efficace vaccino orale “Rotatek” (prodotto nei Paesi Bassi). La definizione di “orale” significa che il vaccino viene somministrato attraverso la bocca. Può essere combinato con altre vaccinazioni ad eccezione della vaccinazione contro la tubercolosi. La vaccinazione viene effettuata tre volte: la prima volta a 2 mesi di età, poi a 4 mesi e l'ultima dose a 6 mesi. La vaccinazione può ridurre significativamente l'incidenza del rotavirus nei bambini al di sotto di 1 anno di vita, cioè nell'età in cui questa infezione può essere mortale. La vaccinazione è particolarmente indicata per i bambini allattati artificialmente, nonché nei casi in cui la famiglia sta programmando viaggi turistici in un'altra zona.