Immagina che ogni metro quadrato di tutte le coste del mondo sia disseminato di 15 sacchetti della spesa pieni di spazzatura di plastica: ecco quanto sta entrando negli oceani di tutto il mondo in un solo anno. , il mondo genera almeno 3,5 milioni di tonnellate di plastica e altri rifiuti solidi al giorno, ovvero 10 volte più di 100 anni fa. E gli Stati Uniti sono il leader indiscusso qui, producendo 250 milioni di tonnellate di rifiuti all'anno, circa 2 kg di rifiuti a persona al giorno.
Ma allo stesso tempo, un numero crescente di persone sta dedicando la propria vita al movimento rifiuti zero. Alcuni di loro producono così poca spazzatura all'anno che potrebbe stare tutta in un normale barattolo di latta. Queste persone conducono uno stile di vita moderno e normale e il desiderio di ridurre gli sprechi fa risparmiare loro tempo e denaro e arricchisce le loro vite.
Katherine Kellogg è una di quelle che ha ridotto la quantità della sua spazzatura che non è stata compostata o riciclata al punto da entrare letteralmente in un bidone. Nel frattempo, l'americano medio produce circa 680 chilogrammi di spazzatura all'anno.
"Risparmiamo anche circa $ 5000 all'anno acquistando prodotti freschi anziché confezionati, acquistando all'ingrosso e realizzando i nostri prodotti come prodotti per la pulizia e deodoranti", afferma Kellogg, che vive con suo marito in una piccola casa a Vallejo, in California.
Kellogg ha un blog in cui condivide i dettagli di uno stile di vita a rifiuti zero, oltre a consigli pratici e indicazioni per coloro che aspirano a iniziare uno stile di vita a rifiuti zero. In tre anni, ha avuto 300 lettori regolari sul suo blog e in.
"Penso che molte persone siano pronte a ridurre i propri rifiuti", afferma Kellogg. Tuttavia, non vuole che le persone si blocchino nel cercare di mettere tutta la loro spazzatura in una latta. “Il movimento zero rifiuti riguarda la riduzione al minimo degli sprechi e l'apprendimento di come prendere decisioni informate. Fai del tuo meglio e compra di meno”.
Comunità attiva
Al college, per paura del cancro al seno, Kellogg iniziò a leggere le etichette per la cura personale e a cercare modi per limitare l'esposizione del suo corpo a sostanze chimiche potenzialmente tossiche. Ha trovato mezzi alternativi e ha iniziato a realizzare i propri prodotti. Come i lettori del suo blog, Kellogg ha imparato da altre persone, inclusa Lauren Singer, l'autrice del popolare blog. Singer ha iniziato a ridurre i suoi rifiuti come studentessa ambientale nel 2012, che da allora è sbocciata in una carriera come oratore, consulente e venditore. Ha due negozi progettati per rendere la vita più facile a chiunque cerchi di ridurre al minimo la quantità di spazzatura nelle proprie vite.
Esiste una comunità online attiva per condividere idee su uno stile di vita a rifiuti zero, in cui le persone condividono anche le proprie preoccupazioni e si sostengono a vicenda quando amici e familiari non condividono il desiderio di una vita a rifiuti zero e lo trovano strano. "Tutti provano la paura del rifiuto quando cercano di iniziare a fare qualcosa di diverso", afferma Kellogg. "Ma non c'è niente di drastico nel pulire le macchie del bancone della cucina con un asciugamano di stoffa invece di un tovagliolo di carta."
Molte soluzioni per aiutare a ridurre i rifiuti erano comuni prima dell'era della plastica e degli usa e getta. Pensa a tovaglioli e fazzoletti di stoffa, aceto e acqua per la pulizia, contenitori per alimenti in vetro o acciaio, sacchetti di stoffa per la spesa. Le soluzioni della vecchia scuola come queste non producono sprechi e sono più economiche a lungo termine.
Qual è la norma
Kellogg ritiene che la chiave del movimento per la riduzione dei rifiuti sia mettere in discussione ciò che è normale e pensare fuori dagli schemi. Ad esempio, dice che ama le tortillas ma odia prepararle, e ovviamente non vuole comprare tortillas confezionate al supermercato. Quindi ha trovato una soluzione: comprare tortillas fresche da un ristorante messicano locale. Il ristorante è anche felice di riempire i contenitori di cibo di Kellogg con le sue tortillas perché gli fa risparmiare denaro.
"Molte di queste soluzioni per la riduzione dei rifiuti sono molto semplici", afferma. "E qualsiasi passo per ridurre gli sprechi è un passo nella giusta direzione."
Rachel Felous di Cincinnati, Ohio, ha preso misure drastiche nel gennaio 2017 e ha ridotto i suoi rifiuti a un sacco all'anno. Felus fu sorpreso e deliziato dall'impatto che questo ebbe sulla sua vita.
"Zero rifiuti è fantastico", dice. "Ho scoperto una community straordinaria, fatto nuove amicizie e ho nuove opportunità".
Anche se Felus ha sempre avuto a cuore l'ambiente, non ha pensato due volte a quanti rifiuti genera fino a quando non si è trasferita. Fu allora che si rese conto di quanta roba si fosse accumulata in casa sua, comprese una dozzina di flaconi di shampoo e balsamo usati a metà. Subito dopo aver letto l'articolo sulla riduzione dei rifiuti, ha deciso di prendere sul serio la questione. Felus parla anche della sua lotta con gli sprechi e delle sfide e dei successi lungo la sua strada.
Tra il 75 e l'80 per cento del peso di tutti i rifiuti domestici sono rifiuti organici, che possono essere compostati e aggiunti al terreno. Felous vive in un condominio, quindi mette i suoi rifiuti organici nel congelatore. Una volta al mese, consegna i rifiuti accumulati alla casa dei suoi genitori, da dove vengono raccolti da un allevatore locale per l'alimentazione degli animali o il compostaggio. Se i rifiuti organici finiscono in una discarica, molto probabilmente non verranno compostati perché l'aria all'interno non può circolare correttamente.
Felus, che gestisce la propria attività di web design e fotografia, suggerisce di adottare uno stile di vita a rifiuti zero in più fasi e di non sforzarsi troppo. Il cambiamento dello stile di vita è un viaggio e non avviene dall'oggi al domani. “Ma ne vale la pena. Non so perché non ho iniziato prima,” dice Felus.
Una famiglia normale
Sean Williamson ha iniziato a vivere uno stile di vita a rifiuti zero dieci anni fa. Mentre i suoi vicini nei sobborghi fuori Toronto portano tre o quattro sacchi di spazzatura sul marciapiede nelle fredde sere d'inverno, Williamson sta al caldo e guarda l'hockey in TV. In quei dieci anni, Williamson, sua moglie e sua figlia portarono a termine solo sei sacchi di spazzatura. “Viviamo una vita del tutto normale. Abbiamo appena eliminato i rifiuti", afferma.
Williamson aggiunge che, contrariamente alla credenza popolare, ridurre gli sprechi non è difficile. "Compriamo all'ingrosso, quindi non andiamo al negozio così spesso, e questo ci fa risparmiare tempo e denaro", dice.
Williamson è un consulente aziendale per la sostenibilità il cui obiettivo è semplicemente quello di essere meno dispendiosi in tutti gli aspetti della vita. “È un modo di pensare a trovare modi migliori per fare le cose. Una volta che me ne sono reso conto, non ho dovuto fare molti sforzi per mantenere questo stile di vita”, dice.
Aiuta Williamson che il suo quartiere ha un buon programma di riciclaggio di plastica, carta e metallo, e ha spazio nel suo cortile per due piccole compostiere, per l'estate e l'inverno, che producono molta terra fertile per il suo giardino. Fa gli acquisti con attenzione, cercando di evitare perdite, e nota che buttare via le cose costa anche denaro: l'imballaggio fa aumentare il costo del prodotto, quindi lo smaltimento dell'imballaggio lo paghiamo con le nostre tasse.
Per acquistare cibo e altri prodotti senza imballaggio, visita il mercato locale. E quando non c'è scelta, lascia il pacco alla cassa. I negozi possono spesso riutilizzare o riciclare gli imballaggi e, lasciandoli, i consumatori segnalano che non vogliono che i loro avocado siano avvolti nella plastica.
Anche dopo dieci anni di vita senza sprechi, nella testa di Williamson continuano a spuntare nuove idee. Si sforza di ridurre gli sprechi in un senso più ampio, ad esempio non acquistare una seconda auto che sarà parcheggiata per il 95% della giornata e radersi sotto la doccia per risparmiare tempo. Il suo consiglio: pensa a cosa spendi senza pensare nella tua vita quotidiana. "Se lo cambi, avrai una vita più felice e più confortevole", dice.
Cinque principi per vivere a zero rifiuti dagli esperti:
1. Rifiuta. Rifiuta di comprare cose con un sacco di imballaggi.
2. Riduci. Non comprare cose che non ti servono.
3. Riutilizza. Aggiorna oggetti usurati, acquista oggetti di seconda mano o riutilizzabili come bottiglie d'acqua in acciaio.
4. Composta. Fino all'80% del peso dei rifiuti nel mondo può essere costituito da rifiuti organici. Nelle discariche, i rifiuti organici non si decompongono correttamente.
5. Ricicla. Il riciclaggio richiede anche energia e risorse, ma è meglio che mandare i rifiuti in una discarica o gettarli sul ciglio della strada.