I vegani una volta erano stereotipati come hippy che mangiano nient'altro che insalata. Ma ora i tempi sono cambiati. Perché sono avvenuti questi cambiamenti? Probabilmente perché molte persone sono diventate più aperte al cambiamento.
Ascesa del flexitarianismo
Oggi, sempre più persone si identificano come flexitariani. Flexitarianism significa ridurre, ma non eliminare del tutto, il consumo di prodotti animali. Sempre più persone scelgono cibi a base vegetale nei giorni feriali e mangiano piatti di carne solo nei fine settimana.
In Australia e Nuova Zelanda, il flexitarianismo sta guadagnando popolarità in parte grazie all'emergere di un gran numero di ristoranti vegani. Nel Regno Unito, secondo un recente sondaggio della catena di supermercati Sainsbury's, il 91% dei britannici si identifica come Flexitarian.
"Stiamo assistendo a una crescente domanda di prodotti a base vegetale", afferma Rosie Bambagi di Sainsbury. "Con l'inarrestabile ascesa del flexitarianismo, stiamo esplorando ulteriori modi per rendere più accessibili le popolari opzioni non a base di carne".
Veganismo per animali
Molti rinunciano alla carne per motivi etici. Ciò è in gran parte dovuto a documentari come Earthlings e Dominion. Le persone hanno una comprensione crescente di come miliardi di animali in tutto il mondo vengono sfruttati per il guadagno umano. Questi film mostrano la sofferenza che gli animali subiscono nelle industrie della carne, dei latticini e delle uova, nonché per la ricerca, la moda e l'intrattenimento.
Molte celebrità sono anche coinvolte nella sensibilizzazione. L'attore Joaquin Phoenix ha letto le voci fuori campo per Dominion e Earthlings, e la musicista Miley Cyrus è stata una voce costante contro la crudeltà verso gli animali. La recente campagna Mercy for Animals ha visto la partecipazione di numerose celebrità tra cui James Cromwell, Danielle Monet ed Emily Deschanel.
Nel 2018, è stato scoperto che il motivo principale per cui le persone abbandonano carne, latticini e uova ha a che fare con problemi di benessere degli animali. E i risultati di un altro studio condotto in autunno hanno mostrato che quasi la metà dei mangiatori di carne preferirebbe diventare vegetariana piuttosto che uccidere l'animale a cena.
Innovazione nel cibo vegano
Uno dei motivi per cui sempre più persone stanno riducendo i prodotti animali è perché ci sono così tante interessanti alternative a base vegetale.
Gli hamburger vegani con carne di soia, piselli e micoproteine stanno iniziando a essere venduti nelle catene di fast food di tutto il mondo. Ci sono sempre più offerte vegane nei negozi: salsicce vegane, uova, latte, frutti di mare, ecc.
Un altro motivo fondamentale per la crescita del mercato alimentare vegano è la maggiore consapevolezza dei consumatori sulle conseguenze per la salute del consumo di prodotti animali, nonché sui pericoli dell'allevamento di massa.
Veganismo per la salute
Sempre più persone mangiano cibi a base vegetale per mantenere la propria salute. Quasi 114 milioni di americani sono impegnati a mangiare più cibo vegano, secondo uno studio all'inizio di quest'anno.
Studi recenti hanno collegato il consumo di prodotti animali a malattie gravi come il diabete, le malattie cardiache e il cancro. Mangiare tre fette di pancetta a settimana può aumentare il rischio di cancro intestinale del 20%. Anche i prodotti lattiero-caseari sono stati riconosciuti da molti esperti medici come cancerogeni.
D'altra parte, gli studi dimostrano che i cibi vegetali proteggono dal cancro e da altre gravi malattie.
Veganismo per il pianeta
Le persone hanno iniziato a mangiare più cibi vegetali per ridurre il loro impatto sull'ambiente. I consumatori sono motivati a rinunciare ai prodotti animali non solo per la propria salute, ma anche per la salute del pianeta.
Le persone stanno diventando sempre più consapevoli dell'impatto della zootecnia sull'ambiente. Nel 2018, un importante rapporto delle Nazioni Unite ha mostrato che abbiamo 12 anni per prevenire il cambiamento climatico irreversibile. Più o meno nello stesso periodo, il programma dell'Organizzazione mondiale dell'ambiente (UNEP) ha riconosciuto il problema della produzione e del consumo di carne come "il problema più urgente al mondo". "L'uso degli animali come tecnologia alimentare ci ha portato sull'orlo del disastro", ha affermato l'UNEP in una nota. “L'impronta serra della zootecnia non è paragonabile alle emissioni dei trasporti. Non c'è modo di scongiurare la crisi senza una massiccia riduzione della produzione di bestiame".
La scorsa estate, la più ampia analisi al mondo sulla produzione alimentare ha rilevato che seguire una dieta vegana è il “modo più importante” che chiunque può utilizzare per ridurre il proprio impatto sul pianeta.
Joseph Poore, scienziato dell'Università di Oxford, ritiene che ridurre i prodotti animali "farà molto di più che ridurre i tuoi viaggi aerei o acquistare un'auto elettrica. L'agricoltura è alla base di molti problemi ambientali". Ha sottolineato che l'industria non è solo responsabile delle emissioni di gas serra, ma utilizza anche quantità eccessive di terra, acqua e contribuisce all'acidificazione e all'eutrofizzazione globali.
Non sono solo i prodotti animali a danneggiare il pianeta. Secondo PETA, la conceria utilizza quasi 15 galloni d'acqua e può produrre più di 900 kg di rifiuti solidi per ogni tonnellata di pelle che lavora. Inoltre, gli allevamenti di animali da pelliccia emettono grandi quantità di ammoniaca nell'aria e l'allevamento di pecore consuma grandi quantità di acqua e contribuisce al degrado del suolo.