Evitare carne, pollame e pesce è solo il primo gradino della scala vegetariana. Qual è allora una definizione più precisa di vegetarianismo? Nella mente popolare, è solitamente descritto come una sorta di dieta noiosa seguita da tipi pallidi e incolori, pervertiti che preferiscono rosicchiare carote e sgranocchiare foglie di cavolo invece di mangiare bistecche succose e vitalizzanti, salame salato o sciogliersi in bocca cotoletta.
Questo stereotipo della percezione ha le sue radici in un malinteso della parola stessa. “vegetale” – vegetale. Questo termine deriva dal latino "verdura", che significa “capace di crescere, rivitalizzarsi, dare forza”. Vegetale – significa appartenere alla flora, sia essa radice, gambo, foglia, fiore, frutto o seme. Tutto ciò che mangiamo, in un modo o nell'altro, proviene da piante o animali che sono essi stessi erbivori e, quindi, vegetariani. Ma assimilare cibi vegetali non da soli, ma mangiando erbivori, non solo è uno spreco, ma ci rende anche complici indiretti nell'omicidio.
Il vegetarianismo include molte diete diverse. Così, alcuni, oltre a frutta e verdura, mangiano cereali, noci, semi, latte, formaggio, burro, prodotti a base di latte acido, ma allo stesso tempo si astengono dal mangiare uova perché sono prodotte in un allevamento di pollame con tutte le crudeltà che ne conseguono, o comunque, nel caso della fecondazione naturale, sono la forma embrionale di un essere vivente. Queste persone sono chiamate “latto-vegetariani”. Si chiamano coloro che includono le uova nella loro dieta «latto-ovo-vegetariani».
Seguono i vegetariani del “XNUMX%”, coloro che, oltre alla carne degli animali macellati, si astengono anche dal latte e dalle uova, in quanto lo sfruttamento degli esseri viventi che forniscono questi prodotti non è affatto più umano di quello che cade alla sorte delle razze di animali da carne. Sono anche conosciuti come vegani “vegani”, vegetariani rigorosi. La maggior parte di loro preferisce anche rifiutare vestiti e scarpe in pelle, pelliccia e altri materiali che prevedono l'uccisione di un animale per ottenerli.
Va sottolineato che Idealmente, uno stile di vita vegetariano va oltre un rifiuto puramente nominale di mangiare la carne degli animali macellati o altri cibi non vegetariani. Questo è un tipo di filosofia che professa l'umanesimo e la non violenza, uno stile di vita che rifiuta l'antropocentrismo antidiluviano dell'uomo a favore della verità illuminata che tutte le forme di vita, compresi gli animali, sono basate sulla Mente Primordiale - questo è il nostro proprietà comune. Per parafrasare George Bernard Shaw, solo un tocco di vegetarianismo rende il mondo intero la tua famiglia. Questa verità è stata rivelata in vari momenti da molte delle più grandi menti dell'umanità.
Prima dell'avvento dell'era moderna, in un'epoca in cui il buddismo era ancora un vero fattore nella vita delle società cinese e giapponese, il consumo di carne in questi paesi era venerato come un segno di arretratezza e barbarie. La seguente testimonianza di un impressionabile viaggiatore cinese che visitò l'America all'alba del XIX secolo e prese parte a una tipica festa dell'epoca è tanto istruttiva quanto divertente:
“È stato chiesto a questo famoso studioso cinese, appena tornato dal suo primo viaggio in America "Gli americani sono civili?" rispose: “Civilizzato!? Sono lontani da questa definizione… A tavola consumano carne di tori e pecore in quantità incredibili… La carne viene portata nei loro salotti a pezzi enormi, spesso cruda e per metà cruda. Lo tormentano, lo fanno a pezzi e lo fanno a pezzi, dopodiché lo divorano avidamente con coltelli e forchette speciali, la cui orribile vista fa rabbrividire l'uomo civile. A volte è stato difficile resistere al pensiero di essere in compagnia di fachiri, mangiatori di spade.