Lo screening massiccio della popolazione è una delle strategie messe in atto dallo Stato per controllare l'epidemia di Covid-19. Con quasi 1,3 milioni di test PCR eseguiti a settimana in Francia, questo tipo di screening è il più utilizzato nel paese. Come si svolge il test? È affidabile? È curato? Tutte le risposte alle tue domande sul test PCR.

Il test virologico PCR (reazione a catena della polimerasi) può essere utilizzato per determinare se una persona ha il virus al momento del test. Consiste nell'individuare la presenza del virus SARS-CoV-2 (responsabile della malattia Covid-19) nel corpo della persona, più precisamente nel suo tratto respiratorio superiore.

Il test consiste nell'inserire un tampone di cotone flessibile (tampone) in ciascuna narice fino al rinofaringe per alcuni minuti. Questo processo è spiacevole ma non doloroso. Il campione viene quindi analizzato in laboratorio utilizzando un metodo chiamato “reazione a catena della polimerasi” (PCR). Questa tecnica permette di rilevare l'RNA del virus, il suo genoma, che in qualche modo lo caratterizza. Secondo l'Autorità nazionale francese per la salute (HAS), il momento migliore per rilevare l'RNA di SARS-CoV-2 è da 1 a 7 giorni dopo l'insorgenza dei sintomi. Prima o dopo questo periodo, il test PCR non sarebbe più ottimale.

Disponibilità dei risultati

Il risultato è solitamente disponibile entro 36 ore dalla raccolta. Ma a causa del gran numero di persone che desiderano essere testate in questo momento, questo periodo potrebbe essere più lungo, soprattutto nelle grandi città.

In attesa dei risultati del test, il paziente deve rimanere confinato in casa e rispettare imperativamente i gesti di barriera.

I test PCR vengono eseguiti nei centri di screening. L'elenco dei centri istituiti in tutta la Francia è disponibile sul sito sante.fr o sul sito della vostra Agenzia regionale della sanità (ARS). Sul sito sante.fr gli utenti possono trovare i recapiti di ciascun punto di prelievo, informazioni su orari, fasce orarie per le persone prioritarie, tempi di attesa, ecc.

La strategia di screening per il Covid-19

Poiché la strategia di screening Covid-19 si è intensificata dal primo deconfinamento (11 maggio 2020), chiunque può essere testato oggi. È infatti possibile effettuare il test con o senza prescrizione medica dal 25 luglio. Ma, di fronte alla congestione dei laboratori di analisi mediche che porta ad una proroga dei termini per la fissazione dell'appuntamento e dei risultati, il governo ha deciso di effettuare il test una priorità per certe persone:

• quelli con sintomi della malattia;
• casi di contatto;
• quelli con prescrizione medica;
• personale infermieristico o similare.

Sul proprio sito web il governo indica che “per questi pubblici sono state predisposte fasce orarie di prova dedicate nei laboratori”.

Test PCR positivo senza sintomi di Covid-19

Un test positivo significa che la persona è portatrice del virus SARS-CoV-2. In assenza di sintomi o se i sintomi non sono gravi, il paziente deve rimanere isolato fino alla guarigione, cioè almeno 7 giorni interi dopo la comparsa dei primi segni della malattia e 2 giorni dopo la scomparsa della malattia. febbre. Spetta al medico specificare la fine dell'isolamento. Inoltre, al paziente vengono prescritte mascherine chirurgiche, in ragione di 2 mascherine al giorno per tutta la durata dell'isolamento e sarà prevista una sospensione del lavoro se necessario per coprire il periodo di isolamento.

Test PCR positivo con sintomi di Covid-19

Per le persone risultate positive (i cui sintomi non sono gravi) e che condividono la camera, la cucina o il bagno con altre persone, il medico può suggerire di recarsi in un ospedale specializzato durante il periodo di isolamento per non contaminarle.

Infine, in caso di test positivo in una persona che presenti sintomi gravi, in particolare difficoltà respiratorie, tale persona sarà immediatamente ricoverata.

In caso di test PCR negativo, la procedura è diversa a seconda dei casi.

Se la persona ha fatto il test perché ha mostrato segni di Covid-19, deve continuare a rispettare rigorosamente i gesti di barriera, soprattutto se è tra quelli considerati a rischio per il virus (anziani, persone affette da malattia cronica malattia…). Il risultato negativo significa che non era portatrice del virus al momento del test ma non che è protetta contro la malattia (può ancora contrarre il virus).

Come parte di un "caso di contatto"

Se la persona è stata sottoposta al test perché è stata identificata come "caso da contatto", deve rimanere in isolamento fino a quando il paziente non è guarito se convive con esso ed entrambi devono ripetere il test 7 giorni dopo il recupero. In caso di un secondo test negativo, l'isolamento può essere revocato. Se la persona che ha sostenuto il test non vive con la persona o le persone malate con cui sono stati in contatto, l'isolamento termina quando si riceve l'esito negativo del test. I gesti di barriera e l'uso di una maschera devono ancora essere rigorosamente osservati.

Il test PCR nasale è il più affidabile fino ad oggi, con un tasso di affidabilità superiore all'80%. Tuttavia, possono esserci falsi negativi quando il campione non viene prelevato correttamente:

• il tampone non è stato spinto abbastanza lontano nella narice;
• lo screening non è stato fatto al momento giusto (tra il 1° e il 7° giorno dopo l'insorgenza dei primi sintomi).

Il caso dei falsi positivi

Possono anche esserci falsi positivi (la persona viene diagnosticata positiva anche se non è portatrice del virus). Ma sono molto rari e spesso legati a un problema con il reagente utilizzato durante l'analisi del campione.

Il test PCR costa 54 €. È coperto al 100% dall'Assicurazione Sanitaria, che lo si faccia con o senza prescrizione medica. La maggior parte dei laboratori che lo praticano esentano dall'anticipo delle tasse, quindi i pazienti non devono pagare nulla. Tuttavia, alcuni centri di test potrebbero chiedere di anticipare i costi. Questi sono rimborsati su un foglio di cura (da inviare alla tua cassa di assicurazione sanitaria).

I test PCR sono i più utilizzati oggi perché sono i più affidabili. Ma ci sono altri test per rilevare il virus SARS-CoV-2:

Test sierologici:

Consentono di determinare la presenza di anticorpi nel sangue che l'organismo avrebbe prodotto in reazione al virus. Se il test sierologico rileva anticorpi nella persona testata, significa che era portatore del virus, ma il risultato non ci permette di sapere a quando risale la contaminazione.

Test antigenici:

Come con il test PCR, il test dell'antigene consiste in un tampone nasofaringeo. Ma a differenza del test PCR, non rileva l'RNA del virus ma proteine ​​specifiche del virus chiamate anche antigeni. Il risultato si ottiene più velocemente rispetto al test PCR perché non è necessario inviare il campione al laboratorio.

Viene posizionato su una striscia contenente anticorpi che si legano agli antigeni desiderati, quindi il risultato appare entro 15-30 minuti. Secondo l'HAS, questi test sono raccomandati quando i test PCR non sono disponibili, quando i ritardi nell'ottenimento dei risultati di un test PCR sono troppo lunghi e preferibilmente in persone con sintomi o casi di contatto di un caso confermato. (sintomatico o no).