Alcuni alimenti sono tossici per i cani. Questo è importante da sapere perché si tratta, per la maggior parte, di alimenti molto comuni e completamente innocui per l'uomo. Ciò dimostra la necessità di evitare l'antropomorfismo: ciò che è vero per te non è necessariamente vero per il tuo cane. Ecco i principali alimenti di cui diffidare.

È ormai risaputo che il cioccolato è tossico per i cani. Il cacao contiene due sostanze appartenenti alla famiglia della metilxantina che sono tossiche per i nostri amici a quattro zampe: la teobromina e la caffeina.

Come con qualsiasi veleno, i segni osservati dipendono dalla dose ingerita. I cioccolatini da cucina o fondenti sono più ricchi di cacao e quindi più pericolosi del cioccolato al latte. Per quanto riguarda il cioccolato bianco, il contenuto di cacao è spesso considerato troppo basso per rappresentare un vero pericolo.

I segni compaiono entro poche ore dall'ingestione. Se il cane ha ingerito una piccola dose di cioccolato, rispetto al suo peso, si possono prevedere disturbi digestivi, ovvero vomito o diarrea. Questi possono anche essere collegati all'alto contenuto di grassi del cioccolato, che può portare a pancreatite acuta. Maggiore è la quantità di cioccolato consumata, più gravi possono essere le conseguenze. A volte c'è una marcata agitazione, una frequenza cardiaca eccessivamente rapida (tachicardia) o persino aritmie cardiache. Nel peggiore dei casi, l'avvelenamento può portare a convulsioni e morte dell'animale.

Pertanto, se noti che il tuo cane ha ingerito del cioccolato, è indispensabile consultare urgentemente un veterinario, il prima possibile. Se il ritardo è abbastanza breve, il veterinario sarà in grado di far vomitare il vostro cane e quindi impedire che il cioccolato venga digerito e le tossine assorbite. A volte può essere necessario il ricovero, soprattutto se i sintomi sono già presenti.

Il caffè contiene anche metilxantine tossiche. Tuttavia, è raro che un cane ingerisca una grande quantità di caffè, quindi l'avvelenamento non è frequente.

Le piante della famiglia Allium sono tossiche per i cani. Queste piante bulbose contengono sostanze che distruggono i globuli rossi. Infatti, durante l'avvelenamento con cipolle o aglio, ad esempio, i globuli rossi subiscono uno stress ossidativo: vengono indeboliti e poi distrutti all'interno dei vasi sanguigni.

I segni osservati di solito si verificano da 1 a 5 giorni dopo aver consumato la pianta, cruda o cotta. I sintomi sono principalmente legati alla conseguente anemia, che è la mancanza di globuli rossi. Osserviamo quindi un cane:

• stanco e debole;
• a corto di respiro;
• a volte con gengive pallide;
• possono verificarsi anche disturbi digestivi (perdita di appetito, vomito, diarrea).

In alcuni casi può verificarsi anche ittero e urine colorate (rosse, nere o arancioni). Gli effetti tossici possono manifestarsi da 15 a 30 g di cipolla consumati per chilo di peso corporeo (ad esempio 150 g di cipolla per un cane di 10 kg). Alcune razze sembrano essere più sensibili a questo tipo di veleno, come ad esempio lo Shiba Inu o l'Akita Inu.

L'uva fresca, come l'uva passa, è velenosa nei cani. La tossicità di questo frutto è ancora poco conosciuta e la sostanza che causa i disturbi osservati rimane non identificata. Tuttavia, sembra che la tossicità dell'uva passa sia maggiore di quella dell'uva fresca. Gli effetti di questo frutto sono imprevedibili. Non esiste alcuna relazione tra la dose ingerita e la gravità dei sintomi. I disturbi in questione compaiono entro 24 ore e corrispondono a disturbi digestivi quindi a insufficienza renale acuta o addirittura a uno stato di shock. La prognosi è molto riservata e l'ingestione di uva dovrebbe motivare il ricovero con un'infusione.

Le noci di macadamia sono velenose nei cani, anche se, ancora una volta, il meccanismo rimane poco compreso. I segni compaiono entro 12 ore dall'ingestione. Il cane può presentare:

• disturbi digestivi;
• febbre ;
• una debolezza;
• tremori;
• perdita di equilibrio;
• e difficoltà a muoversi.

La prognosi è comunque abbastanza buona e i segni dovrebbero migliorare entro 24-48 ore. È comunque consigliabile far vomitare il cane se hai notato il consumo di noci di macadamia.

Lo xilitolo è un dolcificante molto comune negli alimenti umani, in particolare nelle gomme da masticare e nelle caramelle senza zucchero, o in alcuni prodotti per l'igiene orale. È una sostanza che provoca un avvelenamento molto grave nei cani. Anche a dosi molto basse si possono osservare sintomi.

Lo xilitolo stimola il rilascio di insulina che riduce la quantità di zucchero nel sangue. L'ipoglicemia molto grave può quindi svilupparsi già 30 minuti dopo l'ingestione e fino a 12 ore dopo. I segni corrispondenti sono una sensazione di stanchezza o debolezza, uno stato comatoso o letargico e, nel peggiore dei casi, convulsioni e morte. Se si osservano questi segni, al cane dovrebbe essere somministrato del glucosio somministrandogli del miele per esempio (o strofinandolo sulle gengive) e poi portarlo dal veterinario il più rapidamente possibile. Come secondo passo, il cane può sviluppare insufficienza epatica. Questo di solito richiede il ricovero in ospedale per diversi giorni e si manifesta con:

• disturbi digestivi;
• disturbi della coagulazione con ematomi;
• sanguinamento;
• ecc.