C'è una grande variazione di dimensioni e peso nell'Alaskan Malamute ed è quindi il ritmo e le proporzioni che si preferiscono per determinare lo standard. Il torace è ben disceso e il corpo forte è ben muscoloso. La sua coda è portata sul dorso e in pennacchio. Ha un pelo esterno spesso e ruvido con un sottopelo denso e spesso. Di solito il suo vestito varia dal grigio chiaro al nero, ma sono ammesse molte varianti.

L'Alaskan Malamute è classificato dalla Fédération Cynologiques Internationale tra i cani nordici di tipo Spitz da slitta. (1)

Si ritiene che l'Alaskan Malamute sia un discendente diretto dei lupi addomesticati che accompagnarono i cacciatori del Paleolitico mentre attraversavano lo Stretto di Bering circa 4000 anni fa, e poi, in seguito, attraverso la loro migrazione verso il continente nordamericano. L'allevatore di Alaskan Malamute Paul Voelker ritiene che questa sia probabilmente la razza di cane più antica del continente americano.

Il nome Alaskan Malamute si riferisce al dialetto Malamute, parlato da un popolo Inuit dell'Alaska, gli Iñupiat.

I cani di questa regione erano originariamente utilizzati per la caccia e soprattutto per la caccia all'orso polare. Secondo le ricerche archeologiche, è solo in tempi molto recenti, tra i tre ei cinquecento anni fa, che si è diffuso l'uso dello sleddog. Ancora più recentemente, durante la corsa all'oro della fine del 1800, i cercatori d'oro hanno visto i vantaggi di possedere slitte trainate da cani e l'Alaskan Malamute è emerso come una scelta obbligata.

Alla fine, dopo essere quasi scomparsa, la razza fu ufficialmente riconosciuta nel 1935 e nello stesso anno fu fondato l'Alaskan Malamute Club of America. (2)

È molto intelligente e apprende velocemente, ma può avere un carattere forte. Si consiglia quindi di iniziare l'allenamento molto presto. L'Alaskan Malamute è un cane da soma e questo si riflette nel suo carattere. Un branco ha un solo dominante e se l'animale si vede come tale, può diventare incontrollabile dal suo padrone. È, tuttavia, un compagno fedele e devoto. È anche un cane affettuoso e amichevole con gli estranei. Lo standard di razza lo descrive anche come « impressionante dignità in età adulta”. (1)

L'Alaskan Malamute ha un'aspettativa di vita di circa 12-14 anni. È un cane resistente e, secondo il Purebred Dog Health Survey 2014 del Kennel Club britannico, quasi tre quarti degli animali studiati non hanno mostrato segni di malattia. Nel restante quarto, la condizione più comune era il lipoma, un tumore benigno del tessuto adiposo. (3)

Come altri cani di razza, tuttavia, è suscettibile allo sviluppo di malattie ereditarie. Questi includono in particolare la displasia dell'anca, l'acondroplasia, l'alopecia X e la polineuropatia. (4-5)

Displasia coxofemorale

La displasia coxofemorale è un difetto ereditario dell'articolazione dell'anca che provoca usura dolorosa, lacrime, infiammazione e osteoartrite.

La diagnosi e la valutazione dello stadio della displasia vengono effettuate principalmente mediante raggi X.

Il progressivo sviluppo con l'età della malattia ne complica l'individuazione e la gestione. Il trattamento di prima linea è spesso costituito da farmaci antinfiammatori o corticosteroidi per aiutare con l'osteoartrite. Si possono prendere in considerazione interventi chirurgici o anche l'applicazione di una protesi d'anca. Una buona gestione dei farmaci può essere sufficiente per migliorare il comfort di vita del cane. (4-5)

Acondroplasia

L'acondroplasia, chiamata anche nanismo degli arti corti, è una condizione che colpisce la formazione delle ossa lunghe. Ha l'effetto di accorciamento e curvatura degli arti.

La malattia è visibile fin dalla giovane età. I cani affetti crescono più lentamente dei loro coetanei e le loro gambe sono più corte della media, mentre la testa e il corpo sono di dimensioni normali. Gli arti sono più o meno curvi e deboli.

La diagnosi si basa principalmente su un esame fisico e una radiografia. Quest'ultimo rivela ossa lunghe più spesse e più corte. (4-5)

Non esiste una cura e la prognosi è generalmente molto scarsa per cani come l'Alaskan Malamute poiché la malattia può impedire loro di camminare.

Alopecia X

L'alopecia X è la malattia più comune nei cani nordici e di tipo Spitz. È una condizione della pelle le cui cause sono sconosciute. È caratterizzato prima di tutto da un aspetto alterato del mantello (pelo secco, spento e fragile) poi, gradualmente, il cane perde tutto il pelo sulle zone colpite.

I primi segni di solito compaiono nelle aree di attrito, come il collo o la base della coda. In definitiva, la malattia può colpire tutto il corpo e la pelle nelle zone colpite diventa secca, ruvida e iperpigmentata.

La predisposizione della razza è un importante criterio diagnostico, ma sono necessari un campione di pelle da un'area interessata e un esame istologico per escludere un'altra alopecia. Questa malattia colpisce principalmente i cani adulti, senza prevalenza del sesso e le condizioni generali dell'animale rimangono buone.

Attualmente non c'è consenso per quanto riguarda il trattamento. Nei maschi, la castrazione provoca la ricrescita dei capelli in circa il 50% dei casi, ma è ancora possibile una ricaduta. La maggior parte dei trattamenti attualmente mira alla produzione di ormoni. (4-5)

polineuropatia

La polineuropatia è una condizione neurologica causata dalla degenerazione delle cellule nervose nei nervi che collegano il midollo spinale a tutto il corpo. I primi sintomi compaiono dopo 1 o 2 anni. Il cane è intollerante allo sforzo, presenta una leggera paralisi degli arti inferiori e un'andatura anormale. Sono possibili anche tosse e dispnea.

Un test genetico può rilevare questa malattia

Non esiste alcun trattamento, ma in pochi casi si può osservare un miglioramento spontaneo. (4-6)

• L'Alaskan Malamute è una razza molto atletica, quindi l'esercizio quotidiano è un must.
• Il suo pelo richiede una spazzolatura regolare e occasionalmente un bagno.