Il silicio (Si) è il secondo elemento più abbondante sulla superficie terrestre (dopo l'ossigeno), che ci circonda ovunque sotto forma di sabbia, mattoni da costruzione, vetro e così via. Circa il 27% della crosta terrestre è silicio. Negli ultimi anni ha guadagnato un'attenzione particolare dall'agricoltura per i suoi effetti benefici su alcune colture. La fertilizzazione con silicio è attualmente considerata un'alternativa per combattere lo stress biotico e abiotico nelle colture di tutto il mondo.
In natura, di solito non si presenta nella sua forma pura, ma associata a una molecola di ossigeno sotto forma di biossido di silicio – silice. Il quarzo, il principale costituente della sabbia, è una silice non cristallizzata. Il silicio è un metalloide, un elemento che si trova tra un metallo e un non metallo, avendo le proprietà di entrambi. È un semiconduttore, il che significa che il silicio conduce elettricità. Tuttavia, a differenza del tipico metallo, .
Questo elemento fu identificato per la prima volta dal chimico svedese Jöns Jakob Berzelius nel 1824, il quale, secondo il patrimonio chimico, scoprì anche cerio, selenio e torio. come semiconduttore, viene utilizzato per realizzare i transistor, che sono la base dell'elettronica, dalle radio all'iPhone. Il silicio viene utilizzato in un modo o nell'altro nelle celle solari e nei chip dei computer. Secondo il National Laboratory Lawrence Livermore, per trasformare il silicio in un transistor, la sua forma cristallina viene "diluita" con una piccola quantità di altri elementi come il boro o il fosforo. Questi oligoelementi si legano agli atomi di silicio, rilasciando elettroni per muoversi attraverso il materiale.
La moderna ricerca sul silicio sembra fantascienza: nel 2006 gli scienziati hanno annunciato la creazione di un chip per computer che combina componenti di silicio con cellule cerebrali. Pertanto, i segnali elettrici delle cellule cerebrali possono essere trasmessi a un chip di silicio elettronico e viceversa. L'obiettivo è infine quello di creare un dispositivo elettronico per il trattamento dei disturbi neurologici.
Il silicio è inoltre pronto per creare un laser ultrasottile, il cosiddetto nanoneedle, che può essere utilizzato per trasferire dati in modo più rapido ed efficiente rispetto ai tradizionali cavi ottici.
Gli astronauti sbarcati sulla luna nel 1969 hanno lasciato una borsa bianca che conteneva un disco di silicio più grande di una moneta da un dollaro. Il disco contiene 73 messaggi da diversi paesi con auguri di bene e di pace.
Il silicio non è la stessa cosa del silicone. Quest'ultimo è fatto di silicio con ossigeno, carbonio e idrogeno. Questo materiale tollera perfettamente le alte temperature.
Il silicone può essere pericoloso per la salute. Inspirare per un lungo periodo di tempo può causare una malattia polmonare nota come silicosi.
Ti piace la caratteristica trasfusione di opale? Questo modello è formato a causa del silicio. Una pietra preziosa è una forma di silice legata alle molecole d'acqua.
La Silicon Valley prende il nome dal silicio, che viene utilizzato nei chip dei computer. Il nome stesso è apparso per la prima volta nel 1971 su Electronic News.
Più del 90% della crosta terrestre è costituita da minerali e composti contenenti silicati.
Le diatomee d'acqua dolce e oceaniche assorbono il silicio dall'acqua per costruire le loro pareti cellulari.
Il silicio è essenziale nella produzione di acciaio.
Il silicio ha una densità maggiore quando è in forma liquida rispetto a quando è allo stato solido.
Gran parte della produzione mondiale di silicio è destinata alla produzione di una lega nota come ferrosilicio, che contiene ferro.
Solo un piccolo numero di bioorganismi sulla Terra ha bisogno di silicio.
Silicio in alcuni di essi, che non sono suscettibili di irrigazione tempestiva. Inoltre: il riso e il grano carenti di silicio hanno steli più deboli che vengono facilmente distrutti dal vento o dalla pioggia. È stato inoltre stabilito che il silicio aumenta la resistenza di alcune specie vegetali all'attacco dei funghi.