Le parole "vegetariano" e "macellaio" si sentono raramente insieme a causa di significati contrastanti. Ma l'olandese Jaap Korteweg, fondatore del marchio The Vegetarian Butcher, non può farsi spaventare da un tale ossimoro! Macellaio ereditario, guida un'innovativa e premiata azienda di alternative alla carne.
Per un macellaio di nona generazione, il futuro sembra abbastanza chiaro: la continuazione dell'impresa familiare di successo. Così ha fatto lui stesso, fino a quando un'epidemia di peste suina lo ha costretto a riconsiderare completamente il suo rapporto con la carne nel 1998. Quando gli sono state offerte mille carcasse morte in custodia, Jaap ha vissuto una sorta di epifania. Fu allora che ci fu una consapevolezza fin troppo chiara che, indipendentemente dal fatto che fosse organico, kosher, umano e così via, tutti gli animali finivano nello stesso posto, il macello. Jaap dice,
Jaap riconosce che non tutti i vegetariani sono disposti a mangiare sostituti della carne. Tuttavia, è ispirato dall'opportunità di aiutare coloro che sono sulla strada per rinunciare ai prodotti animali e stanno incontrando alcune difficoltà in questo. La gamma del suo negozio è ampia, ma i preferiti dai clienti sono gli hamburger di "manzo" e la "salsiccia tedesca" grigliata. Oltre al fast food vegetariano, The Vegetarian Butcher offre konjac gamberoni (Pianta asiatica) tonno vegetale e spaventosamente realistico semi di soia tritati per la preparazione di polpette e ripieni vari di “carne”. L'insalata di anguilla è stata votata come cibo dell'anno al concorso Taste of the Netherlands 2012 e i pezzi di pollo vegani hanno vinto un punteggio straordinario sia in termini di gusto che di valore nutritivo dall'Associazione olandese dei consumatori. L'azienda produce anche una piccola gamma di prodotti non animali, come crocchette vegane ripiene di crema, involtini primavera vegani e polpette di noodle. Jaap sta lavorando attivamente con partner commerciali come Nico Coffeeman e Chef Paul Bohm per sviluppare nuovi prodotti. .
Fin dall'inizio, The Vegetarian Butcher ha ricevuto molto sostegno. Il marchio è particolarmente rispettato per i consumatori di carne che cercano di cambiare la loro dieta, piuttosto che per i vegetariani a tutti gli effetti. Dal rapporto del New York Times:
Guardando al futuro e cercando di soddisfare la crescente domanda, l'azienda prevede di aprire un nuovo grande stabilimento nella città di Breda, nel sud dei Paesi Bassi. Nell'ottobre 2015 la società ha offerto obbligazioni per un nuovo stabilimento, aumentando l'investimento a . L'investimento è stato effettuato sotto forma di obbligazioni con scadenza 7 anni con tasso di interesse del 5%. Secondo Jaap, il numero di persone interessate a finanziare il nuovo stabilimento è la chiave per interessarsi allo sviluppo sostenibile delle alternative alla carne.
Nonostante la tendenza esistente e lo sviluppo di questa nicchia, Jaap si sforza di essere il più grande e il miglior attore del mercato, distribuendo i suoi prodotti di "carne" vegetariana in tutto il mondo. Ambizioso? Forse, ma la motivazione e la determinazione di Jaap Korteweg non possono che essere invidiate.