La spondilolistesi lombare è lo scorrimento di una vertebra lombare rispetto alla vertebra appena sotto e trascinando con sé il resto della colonna vertebrale. Tre tipi di spondilolistesi corrispondono a tre diverse cause: la ripetizione di sollecitazioni meccaniche sulla colonna vertebrale, l'artrosi delle articolazioni o una malformazione congenita. L'intervento chirurgico è consigliato solo in caso di fallimento del trattamento medico o in presenza di disturbi neurologici motori o sfinterici.

Definizione di spondilolistesi

La spondilolistesi lombare è lo scorrimento di una vertebra lombare in avanti e in basso rispetto alla vertebra appena sotto e trascinando con sé il resto della colonna vertebrale. La spondilolistesi presenta quattro stadi di gravità crescente con, all'estremo, la caduta della vertebra nella piccola pelvi.

Tipi di spondilolistesi

Esistono tre tipi di spondilolistesi:

• La spondilolistesi lombare per lisi istmica colpisce dal 4 all'8% della popolazione. È secondaria alla frattura dell'istmo, il ponte osseo che collega una vertebra all'altra. La quinta e ultima vertebra lombare (L5) è più spesso colpita. Il disco tra le due vertebre si schiaccia e diminuisce in altezza: si parla di discopatia associata;
• La spondilolistesi lombare degenerativa o spondilolistesi osteoartritica è secondaria allo sviluppo dell'osteoartrite delle articolazioni. Di solito sono colpite la quarta e la quinta vertebra lombare, ma lo slittamento non è generalmente molto importante. Il disco tra le due vertebre si consuma e si schiaccia e diminuisce in altezza, si parla quindi di discopatia associata;
• La spondilolistesi lombare displasica più rara è di origine congenita.

Cause di spondilolistesi

Contrariamente alla credenza popolare, la spondilolistesi lombare da lisi istmica non è dovuta ad un singolo trauma nell'infanzia o nell'adolescenza ma alla ripetizione di sollecitazioni meccaniche sulla colonna vertebrale, che portano ad una "frattura da fatica" dell'istmo (ponte osseo tra due vertebre) .

La spondilolistesi lombare degenerativa o spondilolistesi artritica è, come suggerisce il nome, legata all'artrosi delle articolazioni.

La spondilolistesi lombare displastica è secondaria a una malformazione dell'ultima vertebra lombare con un istmo allungato in modo anomalo

Diagnostica della spondilolistesi

La radiografia del rachide lombare consente la diagnosi del tipo di spondilolistesi e la valutazione della sua gravità in base allo slittamento della vertebra.

La valutazione radiologica è completata da:

• Una scansione della colonna lombare per visualizzare la frattura dell'istmo;
• La risonanza magnetica (MRI) del rachide lombare consente, se necessario, una migliore visualizzazione della radice nervosa compressa, un'analisi della compressione del fornice durale o della coda di cavallo (parte inferiore della dura contenente le radici dei nervi motori e sensoriali del due arti inferiori e degli sfinteri vescicali e rettali) e un'analisi della condizione del disco intervertebrale tra le due vertebre;
• L'elettromiografia viene utilizzata per valutare la salute dei muscoli e delle cellule nervose che li controllano. Viene eseguito solo se il paziente non presenta tutti i sintomi caratteristici della spondilolistesi o se i sintomi sono lievi.

Persone affette da spondilolistesi

La spondilolistesi lombare per lisi istmica colpisce dal 4 all'8% della popolazione. Si osserva frequentemente negli atleti di alto livello che praticano attività che richiedono frequenti rotazioni della colonna vertebrale e posture arcuate.

La spondilolistesi lombare displastica colpisce più spesso adolescenti e giovani adulti.

Fattori che favoriscono la spondilolistesi

La spondilolistesi lombare da lisi istmica è favorita dai seguenti fattori:

• Attività sportive regolari che comportano frequenti rotazioni della colonna vertebrale e posizioni inarcate come ginnastica ritmica, danza, sport di lancio, canottaggio o equitazione;
• Posizioni di lavoro che richiedono posizioni inclinate in avanti;
• Il trasporto regolare di carichi pesanti o uno zaino pesante nei bambini.

La spondilolistesi lombare degenerativa può essere favorita da:

• menopausa;
• Osteoporosi.

Mal di schiena lombare

A lungo ben tollerata, la spondilolistesi viene spesso scoperta per caso su una valutazione radiografica del bacino o in età adulta durante la prima lombalgia.

Dolore nella zona lombare

Un sintomo della spondilolistesi è il dolore lombare, alleviato da una posizione inclinata in avanti e peggiorato da una posizione inclinata all'indietro. L'intensità di questa lombalgia varia dalla sensazione di disagio nella parte bassa della schiena al dolore acuto di insorgenza improvvisa - spesso in seguito al trasporto di un carico pesante - chiamato lombalgia.

Sciatica e cruralgia

La spondilolistesi può portare alla compressione di una radice nervosa dove il nervo esce dalla colonna vertebrale e causare dolore in una o entrambe le gambe. Sciatica e cruralgia sono i due rappresentanti.

Sindrome di cauda equina

La spondilolistesi può causare compressione e/o danni irreversibili alle radici nervose del cul de sac durale. Questa sindrome della cauda equina può causare disturbi sfinterici, impotenza o stitichezza prolungata e insolita...

Paralisi parziale o completa

La spondilolistesi può essere responsabile di una paralisi parziale - sensazione di lasciar andare il ginocchio, incapacità di camminare sulla punta o sul tallone del piede, impressione di un piede che raschia il terreno mentre si cammina... La pressione esercitata sulla radice nervosa può portare a problemi irreversibili danno con la conseguenza ultima di una completa paralisi.

Altri sintomi

• Claudicatio neurogena o obbligo di fermarsi dopo una certa distanza percorsa;
• Parestesie o disturbi del senso del tatto, come intorpidimento o formicolio.

Il trattamento medico è raccomandato quando la spondilolistesi è dolorosa ma non viene diagnosticato alcun segno neurologico. Questo trattamento varia a seconda del dolore:

• Analgesici come trattamento di base per il dolore lombare associato a farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per 5-7 giorni in caso di crisi;
• Riabilitazione compresi esercizi per rafforzare i muscoli addominali e lombari;
• In caso di una frattura recente dell'istmo o di una grave lombalgia, per alleviare il dolore può essere consigliata l'immobilizzazione con un'ingessatura bermuda che incorpora una coscia su un solo lato.

In caso di fallimento del trattamento medico o in presenza di disturbi neurologici motori o sfinterici, può essere necessario un intervento chirurgico per spondilolistesi. Consiste nell'eseguire l'artrodesi o fusione definitiva delle due vertebre dolorose. L'artrodesi può essere associata ad una laminectomia: questa operazione consiste nel rilasciare i nervi compressi. Questo intervento può essere eseguito in modo mininvasivo utilizzando due piccole incisioni laterali, con il vantaggio di ridurre notevolmente la lombalgia postoperatoria.

Devono essere prese alcune precauzioni per evitare la comparsa o il peggioramento della spondilolistesi:

• Richiedere un adattamento del lavoro in caso di lavori con forti vincoli: ripetute posizioni inclinate in avanti, trasporto di carichi pesanti, ecc.
• Evitare attività sportive in iperestensione;
• Non trasportare quotidianamente zaini pesanti;
• Non eliminare la pratica degli sport del tempo libero che, al contrario, rafforza i muscoli lombari e addominali. ;
• Eseguire il monitoraggio radiografico ogni cinque anni.