Lo svezzamento è una fase importante della crescita del gattino durante il quale acquisisce l'indipendenza e si distacca gradualmente dalla madre. Lo svezzamento si riferisce spesso al passaggio da una dieta di solo latte ad una dieta solida. Ma questo fenomeno fa parte di un più ampio processo di apprendimento che permette al gattino di essere più autonomo e di sviluppare la sua socievolezza.

È un processo che spesso avviene naturalmente e senza intoppi quando la madre è presente. Ci sono alcuni suggerimenti per sapere se ti occupi di piccoli gattini orfani.

Prima dell'età di 1 mese, i gattini si nutrono solo di latte materno.

Lo svezzamento inizia intorno alle 4 settimane e dura dalle 4 alle 6 settimane. Si ritiene quindi che i cuccioli vengano svezzati tra le 8 e le 10 settimane.

Il processo spesso inizia naturalmente quando i gattini sono abbastanza grandi e curiosi da esplorare l'ambiente circostante. Riprodurranno quindi le azioni della madre: pulirsi, usare la lettiera, andare nella ciotola, ecc.

A questa età iniziano a spuntare anche i denti. Tenderanno quindi a mordicchiare quando allattano la madre. Il gatto li accetterà gradualmente di meno, il che li incoraggia a cercare cibo altrove. 

Se ti prendi cura di gatti orfani allattandoli con il biberon, presta attenzione a questa fase del morso dei capezzoli. Questo è il segnale per iniziare a introdurre gradualmente una dieta solida.

I gattini si interessano spesso alla ciotola imitando il comportamento della madre che si nutre di essa.

Abitualo alla ciotola

Puoi stimolare questo interesse semplicemente mettendo la formula in una ciotola. Per stuzzicare la loro curiosità, chiedi loro di leccare il latte dalla punta delle dita presentando loro una ciotola abbastanza bassa in modo che possano accedervi. Fai attenzione, non mettere la testa del gattino direttamente nella ciotola per evitare che deglutisca di traverso.

Assicurati di usare la formula per gattini, disponibile in commercio o dal tuo veterinario. Evita il latte vaccino che può creare disturbi digestivi su alcuni gatti.

Introdurre cibo solido

Una volta che il gattino ha imparato gradualmente a leccare in una ciotola, puoi introdurlo al cibo solido. Per una transizione graduale, inizia offrendogli una miscela di latte artificiale e crocchette o purè in modo che si abitui a questi nuovi gusti e consistenze. Diminuire gradualmente la quantità di latte nell'impasto. Dopo le 5-6 settimane di età, puoi lasciare aperto il cibo solido. 

Dai la priorità al cibo per gattini che è più piccolo e più ricco di energia per soddisfare le esigenze di questi gattini in crescita. Si raccomanda inoltre di dare questo tipo di crocchette alla madre che allatta per fornirle energia sufficiente per nutrire la sua cucciolata.

Tra le 8 e le 10 settimane, il gattino dovrebbe essere completamente abituato a nutrirsi del suo cibo solido. 

Come detto prima, lo svezzamento fa parte del processo di sviluppo di un gattino che influenzerà notevolmente il suo comportamento e la socializzazione quando diventerà adulto. È quindi importante rispettare questo passaggio e farlo accadere nel modo più naturale possibile quando la mamma è presente per prendersi cura dei suoi cuccioli. 

Lo svezzamento alimentare si completa in circa 8 settimane. Ma il gattino rimane nella fase di apprendimento ed educazione insieme a sua madre e alla sua cucciolata fino all'età di 12-14 settimane. 

È stato inoltre dimostrato che lo svezzamento troppo precoce, prima di questo limite di 12 settimane, aumenta il rischio di sviluppare disturbi comportamentali negli animali adulti come aggressività o ansia. 

Si consiglia quindi di tenere la madre con i suoi piccoli gattini fino all'età di 12 settimane. Si osserva generalmente che è a questa età che la madre inizia a rifiutare attivamente i suoi cuccioli.

Ricordiamo che in Francia il codice rurale vieta la vendita o la cessione di gatti di età inferiore alle otto settimane.

È anche necessario approfittare di questo periodo delicato che forgia il loro carattere futuro per far loro scoprire esperienze diverse (socializzazione con altri umani o altri animali per esempio).