Ogni anno nel mondo vengono sprecati più di 1,3 miliardi di tonnellate di cibo. Sfamare 1 miliardo di affamati nel mondo potrebbe essere fatto con meno di un quarto del cibo che viene gettato nelle discariche negli Stati Uniti e in Europa.
In un recente World Economic Forum, la riduzione dello spreco alimentare a 20 milioni di tonnellate all'anno è stata riconosciuta come una delle 12 azioni che possono aiutare a trasformare i sistemi alimentari globali entro il 2030.
E la Corea del Sud ha preso l'iniziativa, riciclando fino al 95% dei suoi rifiuti alimentari.
Ma tali indicatori non erano sempre in Corea del Sud. Gli appetitosi contorni che accompagnano il cibo tradizionale sudcoreano, il panchang, spesso non vengono consumati, contribuendo ad alcune delle maggiori perdite di cibo al mondo. Ogni persona in Corea del Sud genera più di 130 kg di rifiuti alimentari all'anno.
In confronto, lo spreco alimentare pro capite in Europa e Nord America è compreso tra 95 e 115 kg all'anno, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura. Ma il governo sudcoreano ha adottato misure drastiche per smaltire queste montagne di cibo spazzatura.
Già nel 2005 la Corea del Sud ha vietato lo smaltimento degli alimenti nelle discariche e nel 2013 il governo ha introdotto il riciclaggio obbligatorio dei rifiuti alimentari utilizzando appositi sacchetti biodegradabili. In media, una famiglia di quattro persone paga 6 dollari al mese per queste borse, il che incoraggia le persone a fare il compostaggio domestico.
La tassa sui bagagli copre anche il 60% del costo di gestione del programma, che ha aumentato i rifiuti alimentari riciclati dal 2% nel 1995 al 95% di oggi. Il governo ha approvato l'uso di rifiuti alimentari riciclati come fertilizzante, anche se una parte di essi diventa mangime per animali.
Contenitori intelligenti
La tecnologia ha svolto un ruolo di primo piano nel successo di questo schema. Nella capitale del Paese, Seoul, sono stati installati 6000 container automatici dotati di bilancia e RFID. I distributori automatici pesano i rifiuti alimentari in entrata e caricano i residenti tramite le loro carte d'identità. I distributori automatici hanno ridotto la quantità di rifiuti alimentari in città di 47 tonnellate in sei anni, secondo i funzionari della città.
I residenti sono fortemente incoraggiati a ridurre il peso dei rifiuti rimuovendo l'umidità da essi. Ciò non solo riduce i costi di smaltimento dei rifiuti (i rifiuti alimentari contengono circa l'80% di umidità), ma fa anche risparmiare alla città 8,4 milioni di dollari in tasse per la raccolta dei rifiuti.
I rifiuti raccolti utilizzando uno schema di sacchetti biodegradabili vengono compressi nell'impianto di lavorazione per rimuovere l'umidità residua, che viene utilizzata per creare biogas e bioolio. I rifiuti secchi vengono trasformati in fertilizzante, che a sua volta contribuisce a stimolare un crescente movimento di agricoltura urbana.
Fattorie cittadine
Negli ultimi sette anni, il numero di fattorie e frutteti urbani a Seoul è aumentato di sei volte. Ora sono 170 ettari, la dimensione di circa 240 campi da calcio. La maggior parte di essi si trova tra edifici residenziali o sui tetti di scuole ed edifici comunali. Una fattoria si trova anche nel seminterrato di un condominio ed è utilizzata per la coltivazione di funghi.
Il governo della città copre dall'80% al 100% dei costi iniziali. I fautori del programma affermano che le fattorie urbane non solo producono prodotti locali, ma riuniscono anche le persone in comunità, mentre le persone trascorrevano più tempo in isolamento l'una dall'altra. La città prevede di installare composter per rifiuti alimentari a sostegno delle fattorie cittadine.
Quindi, la Corea del Sud ha fatto molti progressi, ma per quanto riguarda il panchang, comunque? Secondo gli esperti, i sudcoreani non hanno altra scelta che cambiare le loro abitudini alimentari se intendono davvero combattere lo spreco alimentare.
Kim Mi-hwa, presidente della Korea Zero Waste Network: “C'è un limite alla quantità di rifiuti alimentari che possono essere utilizzati come fertilizzanti. Ciò significa che deve esserci un cambiamento nelle nostre abitudini alimentari, come passare a una tradizione culinaria a piatto unico come in altri paesi, o almeno ridurre la quantità di panchang che accompagna i pasti".