Conosciamo tutti la parola “empatia”, ma pochi conoscono il nome della donna radicale che ha introdotto questa parola nella lingua inglese.
Violet Paget (1856 – 1935) è stata una scrittrice vittoriana che ha pubblicato sotto lo pseudonimo di Vernon Lee ed è conosciuta come una delle donne più intelligenti d'Europa. Ha coniato il termine "empatia" dopo aver notato quanto la sua partner Clementine Anstruther-Thompson stesse contemplando il dipinto.
Secondo Lee, Clementine "si sentiva a suo agio" con il dipinto. Per descrivere questo processo, Li ha usato il termine tedesco einfuhlung e ha introdotto la parola "empatia" nella lingua inglese.
Le idee di Lee risuonano fortemente con il crescente interesse odierno per il modo in cui l'empatia si collega alla creatività. Sviluppare la tua creatività è un modo per capire te stesso e gli altri. Nel 19° secolo, per questo processo fu usato il termine poetico “immaginazione morale”.
Immaginare significa formare un'immagine mentale, pensare, credere, sognare, ritrarre. Questa è sia un'idea che un ideale. I nostri sogni possono portarci da piccoli atti di empatia a una nobile visione di uguaglianza e giustizia. L'immaginazione accende la fiamma: ci collega alla nostra creatività, alla nostra forza vitale. In un mondo di crescente conflitto globale, l'immaginazione è più importante che mai.
"Il grande strumento del bene morale è l'immaginazione", scrisse il poeta Percy Bysshe Shelley nel suo A Defense of Poetry (1840).
L'immaginazione morale è creativa. Ci aiuta a trovare modi migliori di essere. È una forma di empatia che ci incoraggia ad essere più gentili e ad amare noi stessi e gli altri. “La bellezza è verità, la verità è bellezza; questo è tutto ciò che sappiamo e dobbiamo sapere”, scrisse il poeta John Keats. “Non sono sicuro di altro che della santità degli affetti del cuore e della verità dell'immaginazione”.
La nostra immaginazione morale può connetterci con tutto ciò che è vero e bello nel mondo, in noi stessi e gli uni negli altri. "Tutte le cose degne, tutte le azioni degne, tutti i pensieri degni sono opere d'arte o immaginazione", scrisse William Butler Yeats in un'introduzione alla poesia di William Blake.
Shelley credeva che possiamo rafforzare le nostre capacità di immaginazione morale "nello stesso modo in cui l'esercizio rafforza i nostri corpi".
Allenare l'immaginazione morale
Tutti possiamo impegnarci in esercizi speciali per lo sviluppo dell'immaginazione morale.
Inizia a leggere poesie. Sia che tu lo legga online o trovi un vecchio libro polveroso a casa, Shelley ha affermato che la poesia può "risvegliare ed espandere la mente stessa, rendendola un ricettacolo per migliaia di incomprensibili combinazioni di pensiero". È "il più affidabile araldo, compagno e seguace del risveglio di grandi uomini per un benefico cambiamento di mentalità".
Riletto. Nel suo libro Hortus Vitae (1903), Lee scrisse:
“Il più grande piacere nel leggere sta nel rileggere. A volte non si tratta nemmeno di leggere, ma solo di pensare e sentire cosa c'è dentro il libro, o cosa ne è uscito molto tempo fa e si è stabilizzato nella mente o nel cuore”.
In alternativa, una "lettura consapevole" più attiva può generare empatia critica, un metodo di pensiero deliberato progettato per essere neutrale.
Guardare film. Tocca la magia della creatività attraverso il cinema. Rilassati regolarmente con un buon film per guadagnare forza e non aver paura che questo ti trasformi in un pantofolaio. La scrittrice Ursula Le Guin suggerisce che mentre guardare una storia su uno schermo è un esercizio passivo, ci attira comunque in un altro mondo in cui possiamo immaginarci per un po'.
Lascia che la musica ti guidi. Mentre la musica può essere senza parole, sviluppa anche empatia in noi. Secondo un recente studio pubblicato sulla rivista Frontiers, "la musica è un portale verso il mondo interiore degli altri".
La danza può anche aiutare a sviluppare quella che è nota come "empatia cinestesica". Gli spettatori possono imitare internamente i ballerini e/o modellare i loro movimenti.
Infine, dai sfogo al tuo flusso creativo. Non importa quali siano le tue abilità. Che si tratti di dipingere, scrivere, fare musica, cantare, ballare, artigianato, "solo l'immaginazione può accelerare l'esistenza di qualcosa che rimane nascosto", ha scritto la poetessa Emily Dickinson.
L'arte consiste in questo processo alchemico e trasformativo. La creatività ci aiuta a trovare modi nuovi, veri e migliori di essere. "Possiamo essere creativi, immaginando e alla fine creando qualcosa che non c'è ancora", ha scritto Mary Richards, autrice di Opening Our Moral Eye.
L'autrice Brené Brown, oggi divulgatrice dell'empatia, sostiene che la creatività è essenziale per "vivere con il cuore". Che si tratti di un dipinto o di una trapunta patchwork, quando creiamo qualcosa entriamo nel futuro, crediamo nel destino delle nostre stesse creazioni. Impariamo a fidarci di poter creare la nostra realtà.
Non aver paura di immaginare e creare!