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L'alcol agisce sul sistema nervoso come sedativo. In piccole quantità, sopprime l'attività cerebrale, provocando una piacevole sensazione di rilassamento ed euforia. Con un aumento della quantità di alcol, alcune aree del cervello vengono colpite, il lavoro dei recettori e dei sistemi mediatori viene interrotto. Il risultato sono vertigini, disorientamento nello spazio, coordinazione alterata. Successivamente, scopriremo perché l'alcol colpisce così tanto il cervello e quanto velocemente tutto torna alla normalità.
Alcool e coordinazione dei movimenti
Un'andatura sbalorditiva è uno dei noti segni di intossicazione da alcol. Gli esperimenti hanno ripetutamente dimostrato che anche una piccola quantità di alcol rende difficile eseguire operazioni in cui sono necessarie precisione e velocità. Ecco perché in diversi paesi, inclusa la Russia, la quantità consentita di etanolo nel sangue è ridotta ai valori minimi.
Gli scienziati associano la disfunzione motoria all'effetto dell'alcol sul cervelletto, dove si trova il centro responsabile dell'equilibrio, del tono muscolare e della coordinazione dei movimenti.
Il cervelletto costituisce solo un decimo del cervello, ma contiene più della metà di tutti i neuroni del sistema nervoso centrale, circa 5 miliardi. Il dipartimento è costituito dal cosiddetto verme e due emisferi, il cui danno porta alla rottura degli arti. La conseguenza di malfunzionamenti nel funzionamento del verme sono problemi di postura, equilibrio, ritmo della parola.
La coscienza non è in grado di controllare il cervelletto, le sue cellule nervose interagiscono direttamente con il midollo spinale e il cervello. L'intossicazione da alcol porta all'interruzione delle connessioni neurali, il cui risultato è confusione e problemi con il coordinamento dei movimenti. L'effetto si osserva sia nei tossicodipendenti a lungo termine, sia in coloro che non hanno calcolato la dose e hanno bevuto troppo.
Con un consumo eccessivo di alcol, le strutture inferiori del cervelletto, che coordinano i movimenti oculari, soffrono. Ciò è particolarmente pronunciato quando la testa della persona è in movimento. La percezione visiva degli oggetti diventa instabile, il mondo circostante ondeggia e fluttua, causando spesso cadute e lesioni. Inoltre, i problemi di vista sono direttamente correlati alle ridotte capacità motorie degli arti, poiché una persona non è in grado di percepire adeguatamente lo spazio circostante.
Studi anatomici patologici hanno dimostrato che gli alcolisti cronici hanno spesso alterazioni degenerative nel cervelletto. Molto spesso, il verme soffre, dove l'etanolo uccide semplicemente le grandi cellule nervose che compongono questa sezione. Il fenomeno è tipico degli alcolisti anziani con almeno dieci anni di esperienza di dipendenza da alcol: sviluppano disturbi motori cronici, diminuzione della sensibilità degli arti, incapacità di eseguire operazioni complesse. La condizione può migliorare durante il periodo di astinenza, tuttavia, nella fase avanzata della malattia, è estremamente difficile invertire i cambiamenti strutturali.
Quanto tempo impiega il cervello a riprendersi completamente?
Nel 2016, gli scienziati della British University of Bath hanno deciso di scoprire quanto tempo impiegano le cellule cerebrali a riprendersi completamente dall'alcol. I ricercatori sono giunti a conclusioni deludenti: l'effetto negativo dell'alcol può continuare anche quando l'etanolo nel sangue non viene più rilevato.
Tra i disturbi cognitivi osservati:
- poca concentrazione;
- difficoltà a mantenere l'attenzione;
- compromissione della memoria;
- aumento del tempo di reazione.
La durata dello stato è direttamente correlata alla quantità di alcol assunta. Anche a basse dosi, il cervello impiega giorni per ripristinare le sue funzioni.
In caso di abuso cronico di alcol, è possibile ottenere un miglioramento visibile dopo almeno sei mesi, previa completa astinenza, training cognitivo e uso di antipsicotici.