Emozioni (W. James)

Confrontare le emozioni con gli istinti

James V. Psicologia. Seconda parte

San Pietroburgo: casa editrice KL Rikker, 1911. S.323-340.

La differenza tra emozioni e istinti sta nel fatto che l'emozione è il desiderio di sentimenti e l'istinto è il desiderio di azione in presenza di un oggetto noto nell'ambiente. Ma le emozioni hanno anche manifestazioni corporee corrispondenti, che a volte consistono in una forte contrazione muscolare (ad esempio in un momento di paura o di rabbia); e in molti casi può essere alquanto difficile tracciare una linea netta tra la descrizione di un processo emotivo e una reazione istintiva che può essere evocata dallo stesso oggetto. A quale capitolo va attribuito il fenomeno della paura, al capitolo sugli istinti o al capitolo sulle emozioni? Dove dovrebbero essere collocate anche le descrizioni di curiosità, concorrenza, ecc.? Da un punto di vista scientifico, questo è indifferente, quindi dobbiamo essere guidati solo da considerazioni pratiche per risolvere questo problema. In quanto stati mentali puramente interni, le emozioni sono completamente indescrivibili. Inoltre, una tale descrizione sarebbe superflua, poiché le emozioni, in quanto stati puramente mentali, sono già ben note al lettore. Possiamo solo descrivere la loro relazione con gli oggetti che li chiamano e le reazioni che li accompagnano. Ogni oggetto che colpisce un istinto è in grado di evocare in noi un'emozione. L'intera differenza qui sta nel fatto che la cosiddetta reazione emotiva non va oltre il corpo del soggetto in esame, ma la cosiddetta reazione istintiva può andare oltre ed entrare in pratica in una relazione reciproca con l'oggetto che provoca esso. Sia nei processi istintivi che emotivi, il semplice ricordo di un dato oggetto o un'immagine di esso può essere sufficiente per innescare una reazione. Un uomo può anche diventare più infuriato al pensiero dell'offesa inflittagli che non vivendolo direttamente, e dopo la morte della madre può avere più tenerezza per lei che durante la sua vita. In questo capitolo userò l'espressione «oggetto dell'emozione», applicandola indifferentemente sia al caso in cui questo oggetto sia un oggetto reale esistente, sia al caso in cui tale oggetto sia semplicemente una rappresentazione riprodotta.

La varietà delle emozioni è infinita

Rabbia, paura, amore, odio, gioia, tristezza, vergogna, orgoglio e varie sfumature di queste emozioni possono essere definite le forme più estreme di emozioni, essendo strettamente associate a un'eccitazione fisica relativamente forte. Le emozioni più raffinate sono le sensazioni morali, intellettuali ed estetiche, a cui sono solitamente associate eccitazioni corporee molto meno intense. Gli oggetti delle emozioni possono essere descritti all'infinito. Le innumerevoli sfumature di ciascuna di esse passano impercettibilmente l'una nell'altra e sono in parte contrassegnate nel linguaggio da sinonimi, come odio, antipatia, inimicizia, rabbia, antipatia, disgusto, vendetta, ostilità, disgusto, ecc. La differenza tra loro è stabilito nei dizionari dei sinonimi e nei corsi di psicologia; in molti manuali tedeschi di psicologia, i capitoli sulle emozioni sono semplicemente dizionari di sinonimi. Ma ci sono alcuni limiti alla fruttuosa elaborazione di ciò che è già di per sé evidente, e il risultato di molti lavori in questa direzione è che la letteratura puramente descrittiva su questo argomento da Cartesio ai giorni nostri rappresenta il ramo più noioso della psicologia. Inoltre, nello studiarlo si sente che le suddivisioni delle emozioni proposte dagli psicologi sono, nella stragrande maggioranza dei casi, mere finzioni o molto significative, e che le loro pretese sull'accuratezza della terminologia sono del tutto infondate. Ma, sfortunatamente, la stragrande maggioranza della ricerca psicologica sulle emozioni è puramente descrittiva. Nei romanzi leggiamo la descrizione delle emozioni, essendo creati per viverle in prima persona. In essi facciamo conoscenza con oggetti e circostanze che evocano emozioni, e quindi ogni sottile aspetto dell'autoosservazione che adorna questa o quella pagina del romanzo trova immediatamente in noi un'eco di sentimento. Anche le opere letterarie e filosofiche classiche, scritte sotto forma di una serie di aforismi, fanno luce sulla nostra vita emotiva e, eccitando i nostri sentimenti, ci danno piacere. Quanto alla «psicologia scientifica» del sentimento, devo aver guastato il mio gusto leggendo troppo i classici sull'argomento. Ma preferirei leggere le descrizioni verbali delle dimensioni delle rocce nel New Hampshire piuttosto che rileggere di nuovo questi lavori psicologici. Non vi è alcun principio guida fruttuoso in loro, nessun punto di vista principale. Le emozioni variano e vi sono sfumate all'infinito, ma non vi troverete generalizzazioni logiche. Nel frattempo, tutto il fascino del lavoro veramente scientifico sta nel costante approfondimento dell'analisi logica. È davvero impossibile superare il livello delle descrizioni concrete nell'analisi delle emozioni? Penso che ci sia una via d'uscita dal regno di descrizioni così specifiche, vale solo la pena fare uno sforzo per trovarla.

Il motivo della diversità delle emozioni

Le difficoltà che sorgono in psicologia nell'analisi delle emozioni derivano, mi sembra, dal fatto che sono troppo abituate a considerarle come fenomeni assolutamente separati l'uno dall'altro. Finché consideriamo ciascuno di essi come una sorta di entità spirituale eterna, inviolabile, come le specie un tempo considerate in biologia entità immutabili, fino ad allora possiamo solo catalogare con riverenza le varie caratteristiche delle emozioni, i loro gradi e le azioni provocate da loro. Ma se li consideriamo come prodotti di cause più generali (come, ad esempio, in biologia, la differenza di specie è considerata come un prodotto della variabilità sotto l'influenza delle condizioni ambientali e la trasmissione dei cambiamenti acquisiti attraverso l'ereditarietà), allora l'instaurazione delle differenze e della classificazione diventeranno meri mezzi ausiliari. Se abbiamo già un'oca che depone uova d'oro, descrivere ogni uovo deposto individualmente è una questione di secondaria importanza. Nelle poche pagine che seguono, limitandomi dapprima alle cosiddette forme gu.e.mi delle emozioni, indicherò una causa delle emozioni, una causa di natura molto generale.

Il sentire in gu.ex forme di emozioni è il risultato delle sue manifestazioni corporee

È consuetudine pensare che nelle forme superiori di emozione, l'impressione psichica ricevuta da un dato oggetto evochi in noi uno stato d'animo chiamato emozione, e quest'ultima comporti una certa manifestazione corporea. Secondo la mia teoria, al contrario, l'eccitazione corporea segue immediatamente la percezione del fatto che l'ha causata, e la nostra consapevolezza di questa eccitazione mentre sta accadendo è emozione. È consuetudine esprimerci così: abbiamo perso la nostra fortuna, siamo afflitti e piangiamo; abbiamo incontrato un orso, abbiamo paura e prendiamo il volo; siamo insultati dal nemico, infuriati e lo colpiamo. Secondo l'ipotesi che difendo, l'ordine di questi eventi dovrebbe essere alquanto diverso, ovvero: il primo stato mentale non è immediatamente sostituito dal secondo, devono esserci manifestazioni corporee tra di loro, e quindi è espresso nel modo più razionale come segue: noi siamo tristi perché piangiamo; infuriato perché ne abbiamo battuto un altro; abbiamo paura perché tremiamo, e per non dire: piangiamo, battiamo, tremiamo, perché siamo addolorati, infuriati, spaventati. Se le manifestazioni corporee non seguissero immediatamente la percezione, allora quest'ultima sarebbe nella sua forma un atto puramente conoscitivo, pallido, privo di colore e di «calore» emotivo. Potremmo quindi vedere l'orso e decidere che la cosa migliore da fare sarebbe prendere il volo, potremmo essere insultati e trovarlo solo per respingere il colpo, ma non proveremmo paura o indignazione allo stesso tempo.

Un'ipotesi espressa in una forma così audace può dare subito adito a dubbi. E intanto, per sminuire il suo carattere apparentemente paradossale e, forse, anche per convincersi della sua verità, non c'è bisogno di ricorrere a numerose e lontane considerazioni.

Prestiamo innanzitutto attenzione al fatto che ogni percezione, attraverso un certo tipo di effetto fisico, ha un effetto diffuso sul nostro corpo, precedendo l'emergere in noi di un'emozione o di un'immagine emotiva. Ascoltando una poesia, un dramma, una storia eroica, notiamo spesso con sorpresa che un tremito scorre improvvisamente attraverso il nostro corpo, come un'onda, o che il nostro cuore ha iniziato a battere più forte e le lacrime all'improvviso sono scese dai nostri occhi. La stessa cosa si osserva in una forma ancora più tangibile quando si ascolta la musica. Se, mentre camminiamo nella foresta, notiamo improvvisamente qualcosa di oscuro, in movimento, il nostro cuore inizia a battere, e tratteniamo istantaneamente il respiro, senza aver ancora avuto il tempo di formarci nella testa un'idea precisa di pericolo. Se il nostro buon amico si avvicina all'orlo del baratro, iniziamo a provare la ben nota sensazione di disagio e a fare un passo indietro, anche se sappiamo bene che è fuori pericolo e non abbiamo una chiara idea della sua caduta. L'autore ricorda vividamente la sua sorpresa quando, da bambino di 7-8 anni, una volta svenne alla vista del sangue, che, dopo un salasso eseguito su un cavallo, era in un secchio. C'era un bastoncino in questo secchio, iniziò a mescolare con questo bastoncino il liquido che gocciolava dal bastoncino nel secchio, e non provò altro che una curiosità infantile. Improvvisamente la luce si affievolì nei suoi occhi, sentì un ronzio nelle sue orecchie e perse conoscenza. Non aveva mai sentito prima che la vista del sangue potesse causare nausea e svenimento nelle persone, e ne provava così poco disgusto e vedeva in esso così poco pericolo che anche in così tenera età non poteva fare a meno di essere sorpreso di come il la semplice presenza di un liquido rosso secchio può avere un effetto così sorprendente sul corpo.

La migliore evidenza che la causa diretta delle emozioni sia l'azione fisica degli stimoli esterni sui nervi è fornita da quei casi patologici in cui non esiste un oggetto corrispondente per le emozioni. Uno dei principali vantaggi della mia visione delle emozioni è che per mezzo di essa possiamo ricondurre sia i casi patologici che quelli normali di emozione sotto uno schema generale. In ogni manicomio troviamo esempi di rabbia immotivata, paura, malinconia o fantasticherie, così come esempi di apatia altrettanto immotivata che persiste nonostante la decisa assenza di qualsiasi motivazione esterna. Nel primo caso, dobbiamo presumere che il meccanismo nervoso sia diventato così ricettivo a certe emozioni che quasi ogni stimolo, anche il più inadatto, è motivo sufficiente per suscitare in esso un'eccitazione in questa direzione e quindi dare origine a una peculiare complesso di sentimenti che costituisce questa emozione. Quindi, ad esempio, se una persona nota sperimenta contemporaneamente un'incapacità di respirare profondamente, palpitazioni, un peculiare cambiamento nelle funzioni del nervo pneumogastrico, chiamato «angoscia cardiaca», il desiderio di assumere una posizione prostrata immobile, e, inoltre, , ancora altri processi inesplorati nelle viscere, la combinazione generale di questi fenomeni genera in lui un sentimento di paura, e diventa vittima di uno spavento di morte ben noto ad alcuni.

Un mio amico, che ebbe per caso attacchi di questa terribile malattia, mi disse che il suo cuore e l'apparato respiratorio erano il centro della sofferenza mentale; che il suo sforzo principale per superare l'attacco era controllare il respiro e rallentare il battito cardiaco, e che la sua paura svaniva non appena poteva iniziare a respirare profondamente e raddrizzarsi.

Qui l'emozione è semplicemente una sensazione di uno stato corporeo ed è causata da un processo puramente fisiologico.

Inoltre, prestiamo attenzione al fatto che qualsiasi cambiamento corporeo, qualunque esso sia, è da noi percepito chiaramente o vagamente nel momento della sua comparsa. Se al lettore non è ancora capitato di prestare attenzione a questa circostanza, allora può notare con interesse e sorpresa quante sensazioni in varie parti del corpo sono segni caratteristici che accompagnano l'uno o l'altro stato emotivo del suo spirito. Non c'è motivo di aspettarsi che il lettore, per amore di un'analisi psicologica così curiosa, ritarderà in se stesso gli impulsi di passione accattivante mediante l'osservazione di sé, ma può osservare le emozioni che si verificano in lui in stati mentali più calmi e le conclusioni che saranno valide sui gradi deboli delle emozioni possono essere estese alle stesse emozioni con maggiore intensità. Nell'intero volume occupato dal nostro corpo, durante l'emozione, sperimentiamo sensazioni molto vivide e eterogenee, da ogni parte di esso penetrano nella coscienza varie impressioni sensoriali, da cui si compone il sentimento della personalità, costantemente cosciente di ogni persona. È sorprendente quali occasioni insignificanti questi complessi di sentimenti spesso evocano nella nostra mente. Essendo anche minimamente turbati da qualcosa, possiamo notare che il nostro stato mentale è sempre fisiologicamente espresso principalmente dalla contrazione degli occhi e dai muscoli delle sopracciglia. Con difficoltà inaspettata, iniziamo a provare una sorta di imbarazzo alla gola, che ci fa prendere un sorso, schiarirci la gola o tossire leggermente; fenomeni simili si osservano in molti altri casi. A causa della varietà di combinazioni in cui si verificano questi cambiamenti organici che accompagnano le emozioni, si può dire, sulla base di considerazioni astratte, che ogni sfumatura nel suo insieme ha per sé una manifestazione fisiologica speciale, che è unicum come l'ombra stessa di emozione. L'enorme numero di singole parti del corpo che subiscono modificazioni durante una determinata emozione rende così difficile per una persona in uno stato calmo riprodurre le manifestazioni esterne di qualsiasi emozione. Possiamo riprodurre il gioco dei muscoli del movimento volontario corrispondente a una data emozione, ma non possiamo volontariamente ottenere la giusta stimolazione nella pelle, nelle ghiandole, nel cuore e nei visceri. Proprio come uno starnuto artificiale manca di qualcosa rispetto a uno starnuto reale, così la riproduzione artificiale della tristezza o dell'entusiasmo in assenza di occasioni adeguate per gli stati d'animo corrispondenti non produce un'illusione completa.

Ora voglio procedere alla presentazione del punto più importante della mia teoria, che è questo: se immaginiamo qualche forte emozione e proviamo a sottrarre mentalmente a questo stato della nostra coscienza, una per una, tutte le sensazioni dei sintomi corporei associata ad essa, allora alla fine non rimarrà nulla di questa emozione, nessun “materiale psichico” da cui questa emozione potrebbe essere formata. Il risultato è uno stato freddo e indifferente di percezione puramente intellettuale. La maggior parte delle persone a cui ho chiesto di verificare la mia posizione per auto-osservazione era pienamente d'accordo con me, ma alcuni hanno continuato ostinatamente a sostenere che la loro auto-osservazione non giustificava la mia ipotesi. Molte persone semplicemente non riescono a capire la domanda stessa. Ad esempio, chiedi loro di togliere dalla coscienza ogni sentimento di risata e ogni inclinazione a ridere alla vista di un oggetto buffo e poi dici in cosa consisterà allora il lato buffo di questo oggetto, se poi una semplice percezione di un oggetto appartenente alla classe dei “ridicoli” non rimarranno in coscienza; a questo rispondono ostinatamente che è fisicamente impossibile e che sono sempre costretti a ridere quando vedono un oggetto divertente. Intanto il compito che proponevo loro non era, guardando un oggetto buffo, di distruggere in sé stessi ogni desiderio di ridere. Questo è un compito di natura puramente speculativa, e consiste nell'eliminazione mentale di alcuni elementi sensibili dallo stato emotivo nel suo insieme, e nel determinare quali sarebbero gli elementi residui in tal caso. Non posso liberarmi del pensiero che chiunque comprenda chiaramente la domanda che ho posto sarà d'accordo con la proposizione che ho affermato sopra.

Non riesco assolutamente a immaginare che tipo di emozione di paura rimarrà nella nostra mente se eliminiamo da essa i sentimenti associati a un aumento del battito cardiaco, respiro corto, labbra tremanti, rilassamento degli arti, pelle d'oca ed eccitazione negli interni. Qualcuno può immaginare uno stato di rabbia e allo stesso tempo immaginare non l'eccitazione nel petto, l'afflusso di sangue al viso, l'espansione delle narici, il serramento dei denti e il desiderio di azioni energiche, ma al contrario : i muscoli in uno stato di rilassamento, respiro regolare e viso calmo. L'autore, almeno, di certo non può farlo. In questo caso, a suo avviso, la rabbia dovrebbe essere completamente assente come sentimento associato a determinate manifestazioni esterne e si può presumere. che ciò che resta è solo un giudizio calmo e spassionato, che appartiene interamente al regno intellettuale, cioè l'idea che una o più persone famose meritino la punizione per i loro peccati. Lo stesso ragionamento vale per l'emozione della tristezza: cosa sarebbe la tristezza senza lacrime, singhiozzi, battito cardiaco ritardato, nostalgia nello stomaco? Privo del tono sensuale, il riconoscimento del fatto che certe circostanze sono molto tristi - e niente di più. Lo stesso si trova nell'analisi di ogni altra passione. L'emozione umana, priva di qualsiasi rivestimento corporeo, è un suono vuoto. Non sto dicendo che una tale emozione sia qualcosa di contrario alla natura delle cose e che gli spiriti puri siano condannati a un'esistenza intellettuale senza passione. Voglio solo dire che per noi l'emozione, distaccata da tutte le sensazioni corporee, è qualcosa di inimmaginabile. Più analizzo i miei stati d'animo, più mi convinco che le passioni e gli entusiasmi «gu.ee» che sperimento sono essenzialmente creati e provocati da quei cambiamenti corporei che di solito chiamiamo loro manifestazioni o risultati. E tanto più comincia a sembrarmi probabile che se il mio organismo diventa anestetico (insensibile), la vita degli affetti, sia piacevoli che spiacevoli, mi diventi del tutto estranea e dovrò trascinare un'esistenza di carattere puramente cognitivo o carattere intellettuale. Anche se un'esistenza del genere sembrava essere l'ideale per gli antichi saggi, ma per noi, separati solo da poche generazioni dall'era filosofica che ha portato alla ribalta la sensualità, deve sembrare troppo apatica, senza vita, per valere la pena lottare così ostinatamente per .

Il mio punto di vista non può essere definito materialista

Non c'è né più né meno materialismo in esso che in qualsiasi visione secondo cui le nostre emozioni sono causate da processi nervosi. Nessuno dei lettori del mio libro sarà indignato contro questa proposizione finché rimane espressa in una forma generale, e se qualcuno tuttavia vede il materialismo in questa proposizione, allora solo tenendo presente questo o quel particolare tipo di emozioni. Le emozioni sono processi sensoriali causati da correnti nervose interne che sorgono sotto l'influenza di stimoli esterni. Tali processi, tuttavia, sono sempre stati considerati dagli psicologi platonizzanti come fenomeni associati a qualcosa di estremamente vile. Ma, quali che siano le condizioni fisiologiche per la formazione delle nostre emozioni, in se stesse, come fenomeni mentali, esse devono rimanere ciò che sono. Se sono fatti psichici profondi, puri, preziosi, dal punto di vista di qualsiasi teoria fisiologica della loro origine rimarranno gli stessi profondi, puri, preziosi per noi nel significato come lo sono dal punto di vista della nostra teoria. Concludono da soli la misura interna del loro significato e dimostrare, con l'aiuto della teoria delle emozioni proposta, che i processi sensoriali non devono necessariamente essere distinti da un carattere di base, materiale, è altrettanto logicamente incoerente quanto confutare la proposta teoria, riferendosi al fatto che conduce ad una interpretazione materialistica di base. fenomeni di emozione.

Il punto di vista proposto spiega la sorprendente varietà di emozioni

Se la teoria che propongo è corretta, allora ogni emozione è il risultato di una combinazione in un unico complesso di elementi mentali, ognuno dei quali è dovuto a un certo processo fisiologico. Gli elementi costitutivi che compongono qualsiasi cambiamento nel corpo sono il risultato di un riflesso causato da uno stimolo esterno. Ciò solleva immediatamente una serie di domande abbastanza precise, che differiscono nettamente da qualsiasi domanda proposta da rappresentanti di altre teorie sulle emozioni. Dal loro punto di vista, gli unici compiti possibili nell'analisi delle emozioni erano la classificazione: "A quale genere o specie appartiene questa emozione?" o descrizione: “Quali manifestazioni esterne caratterizzano questa emozione?”. Ora si tratta di scoprire le cause delle emozioni: “Quali modificazioni provoca in noi questo o quell'oggetto?” e «Perché provoca in noi quelle e non altre modificazioni?». Da un'analisi superficiale delle emozioni si passa così ad uno studio più approfondito, ad uno studio di ordine superiore. La classificazione e la descrizione sono le fasi più basse nello sviluppo della scienza. Non appena la questione della causalità entra in scena in un dato campo scientifico di studio, la classificazione e le descrizioni passano in secondo piano e mantengono il loro significato solo nella misura in cui ci facilitano lo studio della causalità. Una volta che abbiamo chiarito che la causa delle emozioni sono innumerevoli atti riflessi che sorgono sotto l'influenza di oggetti esterni e sono immediatamente consapevoli di noi, allora ci diventa subito chiaro perché ci possono essere innumerevoli emozioni e perché nei singoli individui possono variare indefinitamente sia nella composizione che nei motivi che le danno origine. Il fatto è che nell'atto riflesso non c'è nulla di immutabile, di assoluto. Sono possibili azioni molto diverse del riflesso e queste azioni, come è noto, variano all'infinito.

In breve: qualsiasi classificazione delle emozioni può essere considerata «vera» o «naturale» purché serva al suo scopo, e domande del tipo «Qual è l'espressione 'vera' o 'tipica' di rabbia e paura?». non hanno valore oggettivo. Invece di risolvere tali questioni, dovremmo occuparci di chiarire come potrebbe verificarsi questa o quella "espressione" di paura o rabbia - e questo è, da un lato, compito della meccanica fisiologica, dall'altro, compito della storia della psiche umana, un compito che, come tutti i problemi scientifici, è essenzialmente risolvibile, anche se è difficile, forse, trovarne la soluzione. Un po' più in basso darò i tentativi che sono stati fatti per risolverlo.

Ulteriori prove a favore della mia teoria

Se la mia teoria è corretta, allora dovrebbe essere confermata dalla seguente evidenza indiretta: secondo essa, evocando in noi stessi arbitrariamente, in uno stato d'animo calmo, le cosiddette manifestazioni esterne di questa o quella emozione, dobbiamo sperimentare il emozione stessa. Questa ipotesi, per quanto possa essere verificato dall'esperienza, è più verosimilmente confermata che confutata da quest'ultima. Tutti sanno fino a che punto il volo intensifichi in noi il senso di panico della paura e come sia possibile aumentare in noi stessi sentimenti di rabbia o tristezza dando libero sfogo alle loro manifestazioni esterne. Riprendendo a singhiozzare, intensifichiamo il sentimento di dolore in noi stessi, e ogni nuovo attacco di pianto aumenta ulteriormente il dolore, fino a quando finalmente c'è la calma dovuta alla fatica e un visibile indebolimento dell'eccitazione fisica. Tutti sanno come con rabbia ci portiamo al punto più alto dell'eccitazione, riproducendo più volte di seguito le manifestazioni esteriori della rabbia. Sopprimi la manifestazione esterna della passione in te stesso e si congelerà in te. Prima di cedere ai capricci, prova a contare fino a dieci e il motivo della rabbia ti sembrerà ridicolmente insignificante. Per darci coraggio fischiamo, e così facendo ci diamo davvero fiducia. D'altra parte, prova a sederti tutto il giorno in una posa premurosa, sospirando ogni minuto e rispondendo alle domande degli altri con voce cadente, e rafforzerai ulteriormente il tuo umore malinconico. Nell'educazione morale, tutte le persone esperte hanno riconosciuto come estremamente importante la seguente regola: se vogliamo sopprimere in noi stessi un'attrazione emotiva indesiderabile, dobbiamo riprodurre pazientemente e dapprima con calma su noi stessi i movimenti esterni corrispondenti agli stati d'animo spirituali opposti che sono desiderabili per noi. Il risultato dei nostri sforzi persistenti in questa direzione sarà che lo stato mentale malvagio e depresso scomparirà e sarà sostituito da uno stato d'animo gioioso e mite. Raddrizza le rughe sulla fronte, schiarisci gli occhi, raddrizza il corpo, parla in tono maggiore, saluta allegramente i tuoi conoscenti e, se non hai un cuore di pietra, soccomberai involontariamente a poco a poco a uno stato d'animo benevolo.

In contrasto con quanto sopra, si può citare il fatto che, secondo molti attori che riproducono perfettamente le manifestazioni esterne delle emozioni con la voce, le espressioni facciali ei movimenti del corpo, non provano alcuna emozione. Altri, invece, secondo la testimonianza del dottor Archer, che ha raccolto curiose statistiche sull'argomento tra gli attori, sostengono che in quei casi in cui riuscivano a recitare bene un ruolo, provavano tutte le emozioni corrispondenti a questi ultimi. Si può indicare una spiegazione molto semplice per questo disaccordo tra gli artisti. Nell'espressione di ogni emozione, l'eccitazione organica interna può essere completamente soppressa in alcuni individui, e allo stesso tempo, in larga misura, l'emozione stessa, mentre altri individui non hanno questa capacità. Gli attori che provano emozioni mentre recitano sono incapaci; chi non prova emozioni è in grado di dissociare completamente le emozioni e la loro espressione.

Risposta ad una possibile obiezione

Si può obiettare alla mia teoria che a volte, ritardando la manifestazione di un'emozione, la rafforziamo. Quello stato d'animo che provi quando le circostanze ti costringono ad astenersi dal ridere è doloroso; la rabbia, repressa dalla paura, si trasforma nell'odio più forte. Al contrario, la libera espressione delle emozioni dà sollievo.

Questa obiezione è più apparente che effettivamente motivata. Durante l'espressione, l'emozione si fa sempre sentire. Dopo l'espressione, quando si è verificata una scarica normale nei centri nervosi, non proviamo più emozioni. Ma anche nei casi in cui l'espressione nelle espressioni facciali è da noi soppressa, l'eccitazione interna al petto e allo stomaco può manifestarsi con tutta la forza maggiore, come, ad esempio, con una risata repressa; oppure l'emozione, attraverso la combinazione dell'oggetto che lo evoca con l'influenza che lo trattiene, può rinascere in un'emozione completamente diversa, che può essere accompagnata da un'eccitazione organica diversa e più forte. Se avessi il desiderio di uccidere il mio nemico, ma non osassi farlo, allora la mia emozione sarebbe completamente diversa da quella che si sarebbe impossessata di me se avessi realizzato il mio desiderio. In generale, questa obiezione è insostenibile.

Emozioni più sottili

Nelle emozioni estetiche, l'eccitazione corporea e l'intensità delle sensazioni possono essere deboli. L'estetista può valutare con calma, senza alcuna eccitazione corporea, in modo puramente intellettuale un'opera d'arte. D'altra parte, le opere d'arte possono evocare emozioni estremamente forti, e in questi casi l'esperienza è del tutto in armonia con le proposizioni teoriche che abbiamo avanzato. Secondo la nostra teoria, le principali fonti di emozioni sono le correnti centripete. Nelle percezioni estetiche (ad esempio in quelle musicali), le correnti centripete giocano il ruolo principale, indipendentemente dal fatto che con esse sorgano o meno eccitazioni organiche interne. L'opera estetica stessa rappresenta l'oggetto della sensazione, e poiché la percezione estetica è l'oggetto dell'immediato, «gu.e.go», una sensazione vividamente vissuta, in quanto il piacere estetico ad essa associato è «gu.e». e luminoso. Non nego il fatto che possano esserci piaceri sottili, in altre parole, possano esserci emozioni dovute unicamente all'eccitazione dei centri, del tutto indipendentemente dalle correnti centripete. Tali sentimenti includono la sensazione di soddisfazione morale, gratitudine, curiosità, sollievo dopo aver risolto il problema. Ma la debolezza e il pallore di questi sentimenti, quando non sono collegati con eccitazioni corporee, è un contrasto molto netto con le emozioni più intense. In tutte le persone dotate di sensibilità e impressionabilità, le emozioni sottili sono sempre state associate all'eccitazione corporea: la giustizia morale si riflette nei suoni della voce o nell'espressione degli occhi, ecc. Ciò che chiamiamo ammirazione è sempre associato all'eccitazione corporea, anche se i motivi che lo hanno causato erano di natura puramente intellettuale. Se una dimostrazione intelligente o uno spirito brillante non ci provocano vere risate, se non proviamo eccitazione fisica alla vista di un atto giusto o generoso, allora il nostro stato d'animo difficilmente può essere definito un'emozione. Di fatto, qui c'è semplicemente una percezione intellettuale dei fenomeni che ci riferiamo al gruppo di abili, spiritosi o giusti, generosi, ecc. Tali stati di coscienza, che includono un semplice giudizio, dovrebbero essere attribuiti a processi mentali cognitivi piuttosto che emotivi .

Descrizione della paura

Sulla base delle considerazioni che ho fatto sopra, non farò qui alcun inventario delle emozioni, nessuna classificazione delle stesse, nessuna descrizione dei loro sintomi. Quasi tutto questo il lettore può dedurre da sé dall'autoosservazione e dall'osservazione degli altri. Tuttavia, come esempio di una migliore descrizione dei sintomi dell'emozione, darò qui una descrizione darwiniana dei sintomi della paura:

“La paura è spesso preceduta dallo stupore ed è così strettamente associata ad essa che entrambi hanno un effetto immediato sui sensi della vista e dell'udito. In entrambi i casi, gli occhi e la bocca si spalancano e le sopracciglia si alzano. Una persona spaventata nel primo minuto si ferma sui suoi passi, trattenendo il respiro e rimanendo immobile, oppure si china a terra, come se cercasse istintivamente di passare inosservata. Il cuore batte rapidamente, colpendo con forza le costole, anche se è estremamente dubbio che abbia lavorato più intensamente del solito, inviando un flusso sanguigno maggiore del solito a tutte le parti del corpo, poiché la pelle diventa istantaneamente pallida, come prima dell'esordio di un debole. Possiamo vedere che la sensazione di intensa paura ha un effetto significativo sulla pelle, notando la sorprendente sudorazione istantanea. Questa traspirazione è tanto più notevole perché la superficie della pelle è fredda (da cui l'espressione: sudore freddo), mentre la superficie della pelle è calda durante la normale sudorazione delle ghiandole sudoripare. I peli sulla pelle si rizzano e i muscoli iniziano a tremare. In connessione con la violazione dell'ordine normale nell'attività del cuore, la respirazione diventa rapida. Le ghiandole salivari cessano di funzionare correttamente, la bocca si secca e spesso si apre e si richiude. Ho anche notato che con un leggero spavento c'è un forte desiderio di sbadigliare. Uno dei sintomi più caratteristici della paura è il tremore di tutti i muscoli del corpo, spesso si nota prima sulle labbra. Di conseguenza, e anche a causa della secchezza della bocca, la voce diventa rauca, sorda e talvolta scompare completamente. «Obstupui steteruntque comae et vox faucibus haesi — Sono insensibile; mi si rizzarono i capelli, e la mia voce si spense nella laringe (lat.) «...

Quando la paura diventa l'agonia del terrore, otteniamo un nuovo quadro delle reazioni emotive. Il cuore batte in modo completamente irregolare, si ferma e si verifica uno svenimento; il viso è coperto di pallore mortale; la respirazione è difficile, le ali delle narici sono ampiamente socchiuse, le labbra si muovono convulsamente, come in una persona che sta soffocando, le guance infossate tremano, la deglutizione e l'inalazione si verificano nella gola, gli occhi sporgenti, quasi non coperti di palpebre, sono fissi sull'oggetto della paura o ruotare costantemente da un lato all'altro. «Huc illuc volvens oculos totumque pererra — Ruotando da un lato all'altro, l'occhio circonda il tutto (lat.)». Si dice che le pupille siano sproporzionatamente dilatate. Tutti i muscoli si irrigidiscono o entrano in movimenti convulsi, i pugni vengono alternativamente serrati, poi aperti, spesso questi movimenti sono convulsivi. Le mani sono estese in avanti o possono coprire casualmente la testa. Il signor Haguenauer ha visto quest'ultimo gesto dell'australiano spaventato. In altri casi, c'è un improvviso irresistibile bisogno di fuggire, questo impulso è così forte che i soldati più coraggiosi possono essere presi da un panico improvviso (Origin of the Emotions (NY Ed.), p. 292.).

Origine delle reazioni emotive

In che modo i vari oggetti che evocano l'emozione suscitano in noi certi tipi di eccitazione corporea? Questa domanda è stata sollevata solo di recente, ma da allora sono stati fatti interessanti tentativi per rispondere.

Alcune delle espressioni possono essere considerate come una debole ripetizione di movimenti che in passato erano (quando erano ancora espressi in una forma più acuta) benefici per l'individuo. Altri tipi di espressione possono similmente essere considerati una riproduzione in forma debole di movimenti che, in altre condizioni, erano necessarie integrazioni fisiologiche a movimenti utili. Un esempio di tali reazioni emotive è la mancanza di respiro durante la rabbia o la paura, che è, per così dire, un'eco organica, una riproduzione incompleta dello stato in cui una persona doveva respirare molto forte in una lotta con un nemico o in un volo veloce. Tali, almeno, sono le ipotesi di Spencer sull'argomento, ipotesi che sono state confermate da altri scienziati. È stato anche, per quanto ne so, il primo scienziato a suggerire che altri movimenti di paura e rabbia potrebbero essere considerati come residui vestigiali di movimenti originariamente utili.

“Sperimentare in misura lieve”, dice, “gli stati mentali che accompagnano il farsi male o la fuga è provare ciò che chiamiamo paura. Sperimentare, in misura minore, gli stati mentali associati all'afferrare la preda, ucciderla e mangiarla, è come voler afferrare la preda, ucciderla e mangiarla. L'unico linguaggio delle nostre inclinazioni serve come prova che le inclinazioni a certe azioni non sono altro che le nascenti eccitazioni psichiche associate a queste azioni. La paura forte si esprime con un grido, un desiderio di evasione, il cuore che trema, trema, in una parola, sintomi che accompagnano la sofferenza reale vissuta da un oggetto che ci ispira paura. Le passioni associate alla distruzione, all'annientamento di qualcosa, si esprimono nella tensione generale del sistema muscolare, nello stridore dei denti, nel rilascio degli artigli, nell'allargamento degli occhi e nello sbuffare: tutte queste sono manifestazioni deboli di quelle azioni che accompagnano l'uccisione della preda. A questi dati oggettivi chiunque può aggiungere molti fatti di esperienza personale, il cui significato è anche chiaro. Ognuno può vedere di persona che lo stato d'animo causato dalla paura consiste nella rappresentazione di alcuni fenomeni spiacevoli che ci attendono; e che lo stato d'animo chiamato rabbia consiste nell'immaginare azioni legate all'infliggere sofferenza a qualcuno.

Il principio dell'esperienza in una forma debole di reazioni, utile per noi in una collisione più acuta con l'oggetto di una data emozione, ha trovato molte applicazioni nell'esperienza. Una caratteristica così piccola come mostrare i denti, esporre i denti superiori, è considerata da Darwin come qualcosa ereditato da noi dai nostri antenati, che avevano grandi denti oculari (zanne) e li scoprivano quando attaccavano il nemico (come fanno ora i cani). Allo stesso modo, secondo Darwin, il sollevamento delle sopracciglia nel dirigere l'attenzione su qualcosa di esterno, l'apertura della bocca con stupore, sono dovuti all'utilità di questi movimenti in casi estremi. L'innalzamento delle sopracciglia è connesso con l'apertura degli occhi per vedere meglio, l'apertura della bocca con un ascolto intenso e con la rapida inspirazione dell'aria, che di solito precede la tensione muscolare. Secondo Spencer, l'espansione delle narici con rabbia è un residuo di quelle azioni a cui ricorrevano i nostri antenati, inalando aria attraverso il naso durante la lotta, quando «la loro bocca era piena di una parte del corpo del nemico, che essi catturati con i denti» (!). Il tremore durante la paura, secondo Mantegazza, ha il suo scopo di scaldare il sangue (!). Wundt ritiene che l'arrossamento del viso e del collo sia un processo progettato per bilanciare la pressione sul cervello del sangue che scorre alla testa a causa dell'improvvisa eccitazione del cuore. Wundt e Darwin sostengono che l'effusione delle lacrime ha lo stesso scopo: provocando un afflusso di sangue al viso, lo deviano dal cervello. La contrazione dei muscoli intorno agli occhi, che nell'infanzia ha lo scopo di proteggere l'occhio dall'eccessivo afflusso di sangue durante gli attacchi di urla nel bambino, è preservata negli adulti sotto forma di un cipiglio delle sopracciglia, che si verifica sempre immediatamente quando ci imbattiamo in qualcosa nel pensiero o nell'attività. spiacevole o difficile. "Poiché l'abitudine di aggrottare le sopracciglia prima di ogni attacco di urla o pianto è stata mantenuta nei bambini per innumerevoli generazioni", dice Darwin, "è stata fortemente associata al senso dell'inizio di qualcosa di disastroso o spiacevole. Poi, in condizioni simili, è sorto nell'età adulta, anche se non ha mai raggiunto un attacco di pianto. Piangendo e piangendo iniziamo a sopprimere volontariamente nel primo periodo della vita, ma la tendenza ad aggrottare le sopracciglia difficilmente può essere disimparata. Un altro principio, a cui Darwin potrebbe non rendere giustizia, può essere chiamato il principio di rispondere in modo simile a stimoli sensoriali simili. Ci sono un certo numero di aggettivi che applichiamo metaforicamente a impressioni appartenenti a diverse regioni sensoriali: le impressioni sensoriali di ogni classe possono essere dolci, ricche e durature, le sensazioni di tutte le classi possono essere acute. Di conseguenza, Wundt e Piderith considerano molte delle reazioni più espressive ai motivi morali come espressioni simboliche di impressioni gustative. Il nostro atteggiamento verso le impressioni sensoriali, che hanno un'analogia con le sensazioni di dolce, amaro, acido, si esprime in movimenti simili a quelli con cui trasmettiamo le corrispondenti impressioni gustative: , rappresentando un'analogia con l'espressione delle corrispondenti impressioni gustative. Le stesse espressioni facciali simili si osservano nelle espressioni di disgusto e contentezza. L'espressione del disgusto è il movimento iniziale per l'eruzione del vomito; l'espressione di contentezza è simile al sorriso di una persona che succhia qualcosa di dolce o che assapora qualcosa con le labbra. Il gesto abituale di negazione tra noi, il girare la testa da una parte all'altra attorno al proprio asse, è un residuo di quel movimento che di solito viene fatto dai bambini per evitare che qualcosa di sgradevole entri nella loro bocca, e che può essere costantemente osservato nella scuola materna. Sorge in noi quando anche la semplice idea di qualcosa di sfavorevole è uno stimolo. Allo stesso modo, l'annuire affermativo della testa è analogo al piegare la testa per mangiare. Nelle donne, l'analogia tra i movimenti, in un primo momento decisamente associata all'odorato e all'espressione di disprezzo e antipatia morale e sociale, è così evidente da non richiedere spiegazioni. Sorpresi e spaventati, sbattiamo le palpebre, anche se non c'è pericolo per i nostri occhi; distogliere lo sguardo per un momento può servire come un sintomo abbastanza affidabile che la nostra offerta non era di gradimento di questa persona e ci si aspetta che ci venga rifiutata. Questi esempi basteranno a mostrare che tali movimenti sono espressivi per analogia. Ma se alcune delle nostre reazioni emotive possono essere spiegate con l'aiuto dei due principi che abbiamo indicato (e il lettore ha probabilmente già avuto modo di vedere quanto sia problematica e artificiosa la spiegazione di moltissimi casi), allora ne restano ancora molti reazioni emotive che non sono affatto spiegabili e devono essere considerate da noi in questo momento come reazioni puramente idiopatiche a stimoli esterni. Questi includono: fenomeni peculiari che si verificano nei visceri e nelle ghiandole interne, secchezza della bocca, diarrea e vomito con grande paura, abbondante escrezione di urina quando il sangue è eccitato e contrazione della vescica con paura, sbadigli nell'attesa, sensazione di « un nodo alla gola» con grande tristezza, solletico in gola e aumento della deglutizione in situazioni difficili, «mal di cuore» nella paura, sudorazione locale e generale della pelle fredda e calda, arrossamento della pelle, nonché alcuni altri sintomi, che, sebbene esistano, probabilmente non sono ancora chiaramente distinti dagli altri e non hanno ancora ricevuto un nome speciale. Secondo Spencer e Mantegazza, il tremore osservato non solo con la paura, ma anche con molte altre eccitazioni, è un fenomeno puramente patologico. Questi sono altri forti sintomi dell'orrore: sono dannosi per l'essere che li sta vivendo. In un organismo complesso come il sistema nervoso devono esserci molte reazioni accidentali; queste reazioni non avrebbero potuto svilupparsi in modo completamente indipendente a causa della mera utilità che potevano fornire all'organismo.