I transaminasi sono e presente dentro cella, soprattutto nel fegato e nei muscoli. Sono coinvolti in una moltitudine di reazioni biologiche.

Esistono due tipi di transaminasi:

• , il ASAT (aspartato aminotransferasi), che si trova principalmente nel fegato, nei muscoli, nel cuore, nei reni, nel cervello e nel pancreas
• , il ALT (alanina aminotransferasi), relativamente specifica per il fegato

Gli ASAT erano precedentemente designati con l'acronimo TGO (o SGOT per siero-glutamil-ossalacetato-transferasi); ALAT sotto l'acronimo TGP (o SGPT per siero-glutamil-piruvato-transaminasi).

Il dosaggio di questi enzimi viene utilizzato per rilevare un problema al fegato: il loro aumento nel sangue è dovuto a un rilascio anomalo da parte delle cellule epatiche danneggiate, ad esempio a causa di un epatite, Un avvelenamento da alcol o droghe, ecc.

Il medico può quindi prescrivere un dosaggio in caso di sintomi generali come affaticamento, svenimento, nausea, ittero (ittero), ecc. Può anche prescrivere questo test nelle persone a rischio di problemi al fegato:

• rischio di epatite B o C,
• uso di droghe per via endovenosa,
• obesità,
• il diabete,
• Malattie autoimmuni,
• o predisposizione familiare alle malattie del fegato.

Il dosaggio viene effettuato su un semplice campione di sangue, il più delle volte prelevato alla piega del gomito. Non sono richieste condizioni speciali per questo campione (ma altri test richiesti nello stesso rapporto potrebbero richiedere il digiuno, ad esempio).

Verrà effettuata contemporaneamente la determinazione delle due transaminasi e verrà calcolato il rapporto ASAT/ALAT, in quanto fornisce indicazioni sul tipo di lesione o malattia epatica coinvolta.

In caso di risultati anomali, sarà probabilmente richiesto un secondo test per confermare i valori.

Quando le concentrazioni di ASAT e soprattutto di ALT sono anormalmente alte, questo è solitamente un segno di danno epatico.

Tuttavia, alcuni disturbi, come l'epatite causata dal metotrexato o l'epatite C cronica, potrebbero non essere accompagnati da alcun aumento dei livelli di transaminasi.

Il grado di aumento delle transaminasi di solito dà al medico buone indicazioni per la diagnosi:

• A lieve aumento (meno di 2 o 3 volte la norma) a moderata (da 3 a 10 volte la norma) osservata nei disordini epatici correlati all'alcol, epatite virale cronica o steatosi (accumulo di grasso nelle cellule del fegato), per esempio. Al contrario, un rapporto ASAT/ALAT > 2 è più indicativo di epatopatia alcolica.
• A elevazione più alta (maggiore di 10-20 volte la norma) corrisponde piuttosto a epatiti virali acute (l'aumento può essere molto significativo entro 4-6 settimane dalla contaminazione), a lesioni indotte da farmaci o intossicazioni, nonché ad “ischemia epatica (arresto parziale della l'afflusso di sangue al fegato).

Il medico può ordinare altri test o test per confermare la diagnosi (come una biopsia epatica, ad esempio). Il trattamento iniziato dipenderà ovviamente dalla malattia in questione.