La velocità di sedimentazione è un test che misura la velocità di sedimentazione, o caduta libera dei globuli rossi (globuli rossi) in un campione di sangue lasciato in una provetta verticale dopo un'ora.

Questa velocità dipende dalla concentrazione di le proteine nel sangue. Varia in particolare in caso diinfiammazione, quando aumentano i livelli di proteine ​​infiammatorie, fibrinogeno o anche immunoglobuline. Viene quindi generalmente utilizzato come marker di infiammazione.

Questo test viene spesso ordinato contemporaneamente alemogramma (o emocromo). Viene sempre più sostituito da test come la misurazione della PCR o della procalcitonina, che consentono di valutare con maggiore precisione l'infiammazione.

La velocità di sedimentazione può essere calcolata in diverse situazioni, in particolare per:

• cerca l'infiammazione
• valutare il livello di attività di alcune malattie reumatiche infiammatorie come l'artrite reumatoide
• rilevare un'anomalia delle immunoglobuline (ipergammaglobulinemia, gammapatia monoclonale)
• monitorare i progressi o rilevare il mieloma
• in caso di sindrome nefrosica o insufficienza renale cronica

Questo test è rapido, poco costoso ma poco specifico e non dovrebbe più essere indicato sistematicamente negli esami del sangue, secondo le raccomandazioni dell'Alta Autorità per la Sanità in Francia.

L'esame si basa su un semplice prelievo di sangue, preferibilmente eseguito a stomaco vuoto. La velocità di sedimentazione deve essere letta un'ora dopo la raccolta.

Il risultato è espresso in millimetri dopo un'ora. La velocità di sedimentazione varia in base al sesso (più veloce nelle donne che negli uomini) e all'età (più veloce negli anziani che nei giovani). Aumenta anche durante la gravidanza e durante l'assunzione di alcuni trattamenti estro-progestinici.

Dopo un'ora, in generale, il risultato dovrebbe essere inferiore a 15 o 20 mm nei pazienti giovani. Dopo i 65 anni è generalmente inferiore a 30 o 35 mm a seconda del sesso.

Possiamo anche avere un'approssimazione dei valori normali, che dovrebbero rimanere inferiori a:

– per gli uomini: VS = età in anni / 2

– per le donne: VS = età (+10) / 2

Quando la velocità di sedimentazione è notevolmente aumentata (circa 100 mm all'ora), la persona può soffrire:

• un'infezione,
• un tumore maligno o un mieloma multiplo,
• malattia renale cronica,
• malattia infiammatoria.

Anche altre condizioni non infiammatorie come l'anemia o l'ipergammaglobulinemia (causate ad esempio da HIV o epatite C) possono aumentare la VES.

Al contrario, si osserva una diminuzione della velocità di sedimentazione nel caso di:

• emolisi (distruzione anormale dei globuli rossi)
• ipofibrinemia (calo dei livelli di fibrinogeno),
• ipogammaglobulinemia,
• policitemia (che impedisce la sedimentazione)
• prendendo alcuni farmaci antinfiammatori ad alte dosi
• ecc.

Nei casi in cui la velocità di sedimentazione è moderatamente elevata, ad esempio tra 20 e 40 mm/h, essendo il test poco specifico, è difficile confermare la presenza di infiammazione. Probabilmente saranno necessari altri test come CRP e test del fibrinogeno.