Levi Bowland mangia più o meno la stessa cosa ogni giorno. A colazione mangia il melone. Per pranzo: una ciotola piena di insalata di cavolo e tre banane. La cena è frutta e insalata.
Levi ha 10 anni.
Dalla nascita ha mangiato quasi esclusivamente cibi crudi e vegani, il che significa che non ha provato nessun prodotto di origine animale e nessun cibo riscaldato a più di 118 gradi.
Prima della sua nascita, i suoi genitori, Dave e Mary Bowland, "erano dipendenti da cibo spazzatura, dolci, torte, cibi grassi fritti", afferma Bowland, 47 anni, consulente Internet di Bobcagen, Ontario. "Non volevamo che Levy crescesse con quella dipendenza."
I Bowlands sono tra un numero crescente di famiglie che allevano i propri figli con cibi crudi: frutta fresca, verdura, semi, noci e cereali germogliati. Sebbene questi pasti siano generalmente vegani, alcuni includono carne o pesce crudi, nonché latte crudo o non pastorizzato, yogurt e formaggio.
Molti medici mettono in guardia contro questa tendenza. Il sistema digestivo di un bambino potrebbe non essere in grado di "ottenere nutrienti dal cibo crudo in modo efficiente come il sistema digestivo di un adulto", afferma il dottor Benjamin Kligler, medico di famiglia presso il Manhattan Health Center.
Nell'ultimo anno, il dottor TJ Gold, un pediatra nutrizionalmente attento a Park Slope, Brooklyn, ha visto circa cinque famiglie che nutrono i loro bambini, compresi i neonati, con cibi crudi. Alcuni dei bambini erano gravemente anemici, dice, e i genitori hanno somministrato loro integratori di B12.
"Se devi dare integratori ai tuoi figli, pensi davvero che sia una buona dieta?" dice il dottor Gold.
È difficile misurare quante famiglie sono diventate crude, ma ci sono una miriade di siti Web come Raw Food Family, ricette, libri, gruppi di supporto e prodotti correlati. Si prevede che il quinto festival annuale della frutta di Woodstock nello stato di New York attirerà 1000 fan del cibo crudo quest'anno. Circa il 20% di loro sono famiglie con bambini piccoli, afferma il fondatore Michael Arnstein su thefruitarian.com.
Il dottor Anupama Chawla, responsabile della gastroenterologia e nutrizione pediatrica presso lo Stony Brook Children's Hospital, afferma che mentre frutta e verdura sono ottime fonti di vitamine e fibre, "mancano di proteine". Fagioli, lenticchie, ceci e fagioli rossi, che contengono proteine, "non dovrebbero essere mangiati crudi".
I prodotti animali crudi e non pastorizzati possono anche essere una fonte di E. coli e salmonella, aggiunge il dottor Chawla. Questo è uno dei motivi per cui l'American Academy of Pediatrics si oppone al consumo di latte non pastorizzato da parte di neonati e donne in gravidanza.
Altri credono che la gravità di una tale dieta possa rasentare la patologia. In molti casi, una dieta a base di cibi crudi può essere "un'aggiunta all'ossessione nutrizionale di un genitore e persino a un disturbo clinico che avvolgono in una dieta a base di cibi crudi", afferma la dott.ssa Margo Maine, specialista in disturbi alimentari a West Hartford, Connecticut. , autore di Il mito del corpo. .
Gli appassionati di cibi crudi insistono sul fatto che i loro figli crescono vivi ed energici e non si sono mai sentiti male in vita loro.
Julia Rodriguez, 31 anni, madre di due figli di East Lyme, Connecticut, considera il merito di una dieta crudista per sbarazzarsi di eczema e acne, oltre al fatto che lei, insieme al marito Daniel, ha perso quasi 70 chili. Durante la sua seconda gravidanza, era quasi interamente una vegana cruda. I suoi bambini, anche loro crudisti, sono perfettamente sani, dice. Non capisce il motivo della polemica: "Se mangiassi cibo da McDonald's tutto il giorno, non diresti una parola, ma sei indignata perché mangio frutta e verdura?"
Come altre persone che mangiano esclusivamente cibo crudo – o “vivo” – la signora Rodriguez crede che cucinare distrugga minerali, enzimi e vitamine immunitari.
Andrea Giancoli, dell'Accademia di Nutrizione e Dietetica, ha convenuto che la cucina può ridurre i nutrienti. "Gli enzimi sono proteine e le proteine si rompono se riscaldate in una certa misura". Ma dice che gli enzimi perdono attività anche se esposti all'ambiente acido dello stomaco. E alcuni studi mostrano che i livelli di alcuni nutrienti, come il licopene, aumentano con il calore.
Alcuni predicatori di cibi crudi stanno cambiando atteggiamento. Jinja Talifero, che gestisce una campagna di educazione sui cibi crudi, e suo marito Storm a Santa Barbara, in California, sono stati cibi crudi al 20% negli ultimi 100 anni, ma hanno smesso di essere una crudista circa un anno fa, quando le pressioni finanziarie e di altro tipo l'hanno fatta molto difficile mantenere i loro cinque figli. dai 6 ai 19 anni. "Il loro peso era sempre al limite", dice, e ottenere proteine da anacardi e mandorle si è rivelato piuttosto costoso.
Anche i suoi figli hanno dovuto affrontare problemi sociali. "Erano socialmente isolati, ostracizzati, rifiutati", dice la signora Talifero, che ora ha incluso il cibo cucinato nel menu di famiglia.
Sergei Butenko, 29 anni, regista di Ashland, Oregon, ha mangiato solo cibi crudi dai 9 ai 26 anni, e per tutto il tempo la sua famiglia ha predicato i benefici di una tale dieta. Ma dice: "Avevo sempre fame" e i bambini crudisti che incontrava sembravano "sottosviluppati e rachitici".
Ora circa l'80 percento della sua dieta è costituito da cibi crudi, ma occasionalmente mangia anche carne e latticini. "Se ci vogliono 15 ore per fare le lasagne crude, che richiedono due ore della tua vita, è meglio fare lasagne vegane o vegetariane e farti gli affari tuoi", dice.