6 miti dannosi sulle persone che non hanno figli

Mia moglie ed io abbiamo messo su famiglia molto prima della maggior parte dei nostri conoscenti: io avevo 21 anni, lei 20. All'epoca eravamo ancora al college. Alcuni anni dopo, eravamo ancora senza figli: qui abbiamo iniziato a sentire regolarmente commenti e ipotesi che altri di solito costruiscono sulle coppie senza figli.

Alcuni hanno suggerito che la nostra vita è ancora difficile da considerare completa, mentre altri invidiavano apertamente la nostra libertà. Dietro tante opinioni c'era la convinzione che tutti coloro che non hanno fretta di avere figli sono persone egoiste che si concentrano solo su se stesse.

Ho discusso questo argomento con la storica Rachel Hrastil, autrice di How to Be Childless: The History and Philosophy of Life Without Children. Abbiamo trovato alcuni stereotipi negativi sulle coppie senza figli che non sono realmente supportati da prove scientifiche.

1. Queste persone sono strane

L'assenza di figli è spesso considerata rara e anormale. Sembrerebbe che le statistiche confermino: i bambini sono (o saranno) la maggioranza delle persone che vivono sulla terra. Tuttavia, è difficile definire questa situazione anomala: ci sono molte più persone senza figli di quanto pensiamo.

"Circa il 15% delle donne negli Stati Uniti raggiunge i 45 anni senza diventare madre, per scelta o perché non può partorire", afferma Rachel Hrastil. — Si tratta di una donna su sette. A proposito, tra noi ci sono molti meno mancini”.

In alcuni paesi, come la Germania e la Svizzera, i tassi di assenza di figli sono ancora più elevati, più vicini a un rapporto di 1:4. Quindi l'assenza di figli non è affatto rara, ma piuttosto tipica.

2. Sono egoisti

Nella mia giovinezza, ho sentito spesso che "l'essere genitori è l'antidoto all'egoismo". E mentre tutte queste persone degne, genitori, pensano solo al benessere degli altri (i loro figli), sto ancora aspettando che io sia guarito dal mio stesso egoismo. Dubito di essere unico in questo senso.

Sono sicuro che conosci molti genitori egoisti. Così come quelli che non hanno figli, ma che, certo, possono essere definiti gentili e generosi. Un adulto egocentrico, d'altra parte, è più probabile che diventi un genitore egocentrico, affermandosi a spese dei suoi figli o ammirando il proprio riflesso in loro. Allora da dove viene questa accusa?

I padri e le madri che sono profondamente consapevoli dei propri sacrifici possono presumere che i senza figli non sappiano nulla di cosa significhi dedicare il proprio tempo e le proprie energie agli altri. Ma la genitorialità non è né una condizione necessaria né sufficiente per smussare l'egoismo. Inoltre, ci sono molti altri modi per diventare meno egocentrici, come attraverso un servizio significativo, la carità, il volontariato.

3. Le loro opinioni sono un prodotto dei movimenti femministi

C'è una tale credenza popolare: tutti hanno avuto figli fino a quando non sono stati inventati i contraccettivi e le donne di tutto il mondo hanno iniziato a lavorare. Ma Chrastil osserva che le donne nel corso della storia hanno scelto di fare a meno dei bambini. "La pillola è cambiata molto", dice, "ma non quanto pensiamo".

Già nel 1500 in paesi come Gran Bretagna, Francia e Paesi Bassi, le persone iniziarono a rimandare il matrimonio e a sposarsi più vicino all'età di 25-30 anni. Circa il 15-20% delle donne non si è sposato affatto, soprattutto nelle città, e le donne non sposate, di regola, non hanno avuto figli.

In epoca vittoriana, anche chi si sposava non aveva necessariamente figli. Facevano affidamento su metodi contraccettivi che erano disponibili all'epoca (e in una certa misura erano efficaci).

4. La loro vita non porta loro soddisfazione.

Molti credono che la maternità/paternità sia l'apice, il significato principale dell'esistenza. Molto spesso, coloro che sono davvero felici e realizzano se stessi nella condizione di genitore al massimo la pensano così. Secondo loro, i senza figli si stanno perdendo un'esperienza di vita inestimabile e stanno sprecando il loro tempo e le loro risorse vitali.

Non ci sono prove convincenti che i genitori siano più soddisfatti della vita rispetto ai non genitori. Avere figli può rendere la tua vita più significativa, ma non necessariamente più prospera. E se hai bambini sotto i cinque anni o adolescenti, allora sei ancora meno felice delle famiglie senza figli.

5. È più probabile che sperimentino solitudine e difficoltà finanziarie in età avanzata.

Avere figli garantisce che qualcuno si prenderà cura di noi quando invecchiamo? E l'assenza di figli significa che invecchieremo da soli? Ovviamente no. La ricerca mostra che la vecchiaia è un vero problema per la maggior parte delle persone quando si tratta di (in)sicurezza finanziaria, sanitaria e sociale. Ma per i senza figli, questi problemi non sono più acuti che per tutti gli altri.

E il compito di costruire e mantenere i legami sociali nella vecchiaia sorge prima di ogni persona, indipendentemente dal suo status di genitore / senza figli. I bambini adulti che vivono nel XNUMX° secolo hanno ancora molte ragioni per non prendersi cura dei loro genitori anziani.

6. Non sono coinvolti nella continuazione della razza umana.

Il compito della procreazione richiede da noi molto di più della nascita dei figli. Ad esempio, risolvere problemi sociali e ambientali o creare opere d'arte che portano bellezza e significato alla nostra esistenza. "Spero che le mie capacità, energia, amore e passione che porto al lavoro possano fare la differenza nella tua vita e in quella degli altri genitori", commenta Chrastil.

Inutile dire che nel corso della storia ci sono state e sono innumerevoli le persone che hanno dato un contributo eccezionale alla cultura e non erano genitori: Julia Child, Jesus Christ, Francis Bacon, Beethoven, Madre Teresa, Nicolaus Copernicus, Oprah Winfrey - l'elenco potrebbe continuare. Tra le persone che allevano figli e che non hanno familiarità con la genitorialità, c'è un rapporto stretto, quasi simbiotico. Abbiamo tutti davvero bisogno l'uno dell'altro, conclude Rachel Hrastil.

Informazioni sull'autore: Seth J. Gillihan è uno psicologo cognitivo comportamentale e assistente professore di psichiatria presso l'Università della Pennsylvania. Autore di articoli, capitoli di libri sulla terapia cognitivo comportamentale (CBT) e una raccolta di grafici di auto-aiuto basati sui principi della CBT.