Un uomo deve essere forte, invulnerabile, è un vincitore, un conquistatore di nuove terre… Quando capiremo come questi stereotipi educativi paralizzano la psiche dei ragazzi? Riflette la psicologa clinica Kelly Flanagan.
Insegniamo ai nostri figli che i ragazzi non piangono. Impara a nascondere e reprimere le emozioni, ignora i tuoi sentimenti e non essere mai debole. E se riusciamo in tale educazione, cresceranno fino a diventare “veri uomini”… però infelici.
Scrivo questo mentre sono seduto in un cortile vuoto fuori dalla scuola elementare dove vanno i miei figli. Adesso, negli ultimi giorni dell'estate, qui è calmo e tranquillo. Ma tra una settimana, quando inizieranno le lezioni, la scuola si riempirà dell'energia attiva dei miei figli e dei loro compagni. Inoltre, messaggi. Quali messaggi riceveranno dallo spazio scolastico su cosa significhi essere ragazzi e diventare uomini?
Recentemente, a Los Angeles, è scoppiato un oleodotto vecchio di 93 anni. 90 milioni di litri d'acqua si sono riversati nelle strade della città e nel campus dell'Università della California. Perché è scoppiato il gasdotto? Perché Los Angeles lo ha costruito, seppellito e incluso in un piano di XNUMX anni per sostituire l'attrezzatura.
Quando insegniamo ai ragazzi a reprimere le proprie emozioni, prepariamo un'esplosione.
Tali casi non sono rari. Ad esempio, la conduttura che fornisce acqua a gran parte di Washington fu posata prima che Abraham Lincoln diventasse presidente. E da allora è stato utilizzato quotidianamente. Probabilmente non verrà ricordato finché non esploderà. Ecco come trattiamo l'acqua del rubinetto: la seppelliamo nel terreno e la dimentichiamo, per poi raccogliere i frutti quando i tubi finalmente smettono di resistere alla pressione.
Ed è così che alleviamo i nostri uomini.
Diciamo ai ragazzi che devono seppellire le loro emozioni se vogliono diventare uomini, seppellirle e ignorarle finché non esplodono. Mi chiedo se i miei figli impareranno ciò che i loro predecessori hanno insegnato per secoli: i ragazzi dovrebbero lottare per l’attenzione, non per il compromesso. Si notano per le vittorie, non per i sentimenti. I ragazzi dovrebbero essere fermi nel corpo e nello spirito, nascondendo ogni sentimento tenero. I ragazzi non usano le parole, usano i pugni.
Chissà se i miei ragazzi trarranno le proprie conclusioni su cosa significhi essere un uomo: gli uomini combattono, ottengono risultati e vincono. Controllano tutto, compresi se stessi. Hanno il potere e sanno come usarlo. Gli uomini sono leader invulnerabili. Non hanno sentimenti, perché i sentimenti sono debolezza. Non dubitano perché non commettono errori. E se, nonostante tutto ciò, un uomo è solo, non dovrebbe stabilire nuove connessioni, ma conquistare nuove terre…
L’unico requisito da soddisfare a casa è essere umani
La settimana scorsa ho lavorato a casa e i miei figli e i miei amici hanno giocato nel nostro cortile. Guardando fuori dalla finestra, ho visto che uno dei ragazzi aveva buttato a terra mio figlio e lo stava picchiando. Corsi giù per le scale come una meteora, aprii la porta d'ingresso e ringhiai all'aggressore: “Vai da qui adesso! Andare a casa!"
Il ragazzo si è subito precipitato verso la bicicletta, ma prima che si allontanasse ho notato la paura nei suoi occhi. Aveva paura di me. Ho bloccato la sua aggressività con la mia, la sua rabbia persa nella mia, il suo sfogo emotivo soffocato in quello di qualcun altro. Gli ho insegnato ad essere un uomo… L'ho richiamato, gli ho chiesto di guardarmi negli occhi e gli ho detto: “Nessuno ti perseguita, ma se ti senti offeso da qualcosa, non offendere gli altri a tua volta. Meglio raccontarci cosa è successo.»
E poi la sua «provvista d'acqua» è esplosa, e con tale forza che ha sorpreso anche me, uno psicoterapeuta esperto. Le lacrime scorrevano a fiotti. Sentimenti di rifiuto e solitudine inondarono il suo viso e il mio cortile. Con così tanta acqua emotiva che scorre nei nostri tubi e ci viene detto di seppellirla più a fondo, alla fine ci spezziamo. Quando insegniamo ai ragazzi a reprimere le proprie emozioni, provochiamo un'esplosione.
La prossima settimana, il cortile fuori dalla scuola elementare di mio figlio sarà pieno di messaggi. Non possiamo modificare il loro contenuto. Ma dopo la scuola, i ragazzi tornano a casa e lì risuoneranno anche i nostri messaggi. Possiamo promettere loro che:
- a casa non devi lottare per l'attenzione di qualcuno e mantenere la faccia;
- puoi essere nostro amico e comunicare proprio così, senza concorrenza;
- qui ascolteranno dolori e paure;
- l’unico requisito da soddisfare a casa è essere umani;
- qui sbaglieranno loro, ma sbaglieremo anche noi;
- va bene piangere sugli errori, troveremo il modo di dire «mi dispiace» e «sei perdonato»;
- ad un certo punto manterremo tutte queste promesse.
E promettiamo anche che, quando accadrà, la prenderemo con calma. E ricominciamo da capo.
Mandiamo ai nostri ragazzi un messaggio del genere. La domanda non è se diventerai un uomo oppure no. La domanda sembra diversa: che tipo di uomo diventerai? Seppellirai i tuoi sentimenti più in profondità e inonderai con essi coloro che ti circondano quando scoppieranno i tubi? O rimarrai quello che sei? Ci vogliono solo due ingredienti: te stesso – i tuoi sentimenti, paure, sogni, speranze, punti di forza, debolezza, gioie, dolori – e un po’ di tempo per gli ormoni che aiutano il tuo corpo a crescere. Ultimo ma non meno importante, ragazzi, vi amiamo e vogliamo che vi esprimiate al massimo, senza nascondere nulla.
Informazioni sull'autore: Kelly Flanagan è una psicologa clinica e padre di tre figli.