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“Mamaaaan! Ho avuto un incubo ! »… In piedi accanto al nostro letto, la nostra bambina trema di paura. Risvegliati di soprassalto, cerchiamo di mantenere la calma: non c'è niente di cui preoccuparsi per un bambino che ha gli incubi, al contrario, cè un processo necessarioe, che gli permette di gestire le paure e le ansie che non è stato in grado di esprimere o integrare nella giornata. “Così come la digestione permette di evacuare ciò che non è stato assimilato dal corpo, gli incubi permettono al bambino di evacuare una carica emotiva che non è stata espressa”, spiega Marie-Estelle Dupont, psicologa. L'incubo è quindi un necessario processo di “digestione psichica”.
Una reazione alla sua giornata
Tra i 3 e i 7 anni gli incubi sono frequenti. Molto spesso, sono direttamente correlati a ciò che il bambino ha appena vissuto. Potrebbe essere un'informazione ascoltata, un'immagine vista durante il giorno, che lo ha spaventato e che non ha capito, oppure una situazione difficile che ha vissuto, di cui non ci ha parlato. Ad esempio, è stato rimproverato dall'insegnante. Può calmare la sua emozione sognando che l'insegnante si complimenta con lui. Ma se l'angoscia è troppo forte, si esprime in un incubo in cui la padrona è una strega.
Un non detto che si sente
Un incubo può sorgere come reazione a una "situazione ermetica": qualcosa che il bambino sente, ma non è stato reso esplicito. Disoccupazione, nascita, separazione, trasloco… Vorremmo proteggerlo ritardando il momento di parlargliene, ma ha antenne potenti: percepisce nel nostro atteggiamento che qualcosa è cambiato. Questa “dissonanza cognitiva” genera ansia. Sognerà quindi una guerra o un incendio che giustifichi i suoi sentimenti e gli permetta di "digerirlo". Meglio spiegargli chiaramente cosa si sta preparando, usando parole semplici, lo calmerà.
Quando preoccuparsi degli incubi di un bambino
È solo quando un bambino ha lo stesso incubo regolarmente, quando lo angoscia al punto che ne parla durante il giorno e ha paura di andare a letto, che dobbiamo indagare. Cosa può preoccuparlo così? Ha una preoccupazione di cui non parla? È possibile che sia vittima di bullismo a scuola? Se sentiamo un blocco, possiamo consultare uno strizzacervelli che, in poche sedute, aiuterà nostro figlio a nominare e combattere le sue paure.
Alcuni incubi sono collegati allo sviluppo della prima infanzia : se è in fase di addestramento al vasino, con i suoi problemi di trattenere o evacuare ciò che è in lui, può sognare di essere rinchiuso al buio o, al contrario, perso in una foresta. Se attraversa lo stadio di Edipo, cercando di sedurre sua madre, sogna di fare del male a suo padre... e si sente molto in colpa quando si sveglia. Sta a noi ricordargli che i sogni sono nella sua testa e non nella vita reale. In effetti, fino all'età di 8 anni, a volte ha ancora difficoltà a mettere le cose in prospettiva. È sufficiente che suo padre abbia un piccolo incidente per crederlo responsabile.
Il suo brutto sogno riflette le sue attuali preoccupazioni
Quando un fratello maggiore si sente arrabbiato con sua madre e geloso del bambino che allatta, non si permette di esprimerlo a parole, ma lo trasporrà in un incubo dove divorerà sua mamma. Può anche sognare di essersi perso, traducendo così la sua sensazione di essere dimenticato, oppure sognare di cadere, perché si sente “lasciato andare”. Spesso, dall'età di 5 anni, il bambino si vergogna di avere incubi. Sarà sollevato nell'apprendere che lo stavamo facendo anche noi alla sua età! Tuttavia, anche per alleggerire l'atmosfera, evitiamo di riderci sopra: si sentirà preso in giro e sarà mortificato.
L'incubo ha una fine!
Non cerchiamo nella stanza per trovare il mostro che ha visto in sogno: questo gli farebbe credere che l'incubo può esistere nella vita reale! Se ha paura di riaddormentarsi, lo rassicuriamo: un incubo finisce appena ci svegliamo, non c'è rischio di ritrovarlo. Ma può andare nel mondo dei sogni chiudendo gli occhi e pensando molto a quale vuole fare adesso. D'altra parte, anche se siamo stanchi, non lo invitiamo a finire la notte nel nostro letto. “Ciò significherebbe che ha il potere di cambiare luogo e ruolo in casa”, osserva Marie-Estelle Dupont: è molto più angosciante di un incubo! “
Chiediamo al bambino di disegnarlo!
Il giorno dopo, con la testa riposata, possiamo offrirgli di disegnare ciò che lo spaventava : sulla carta fa già molta meno paura. Potrebbe persino ridicolizzare il "mostro" mettendogli rossetto e orecchini o orribili brufoli sul viso. Puoi anche aiutarlo a immaginare un finale felice o divertente per la storia.