Difficoltà familiari, problemi scolastici o crescita stentata, i motivi per consultare gli psicologi infantili sono sempre più numerosi e diversificati. Ma cosa possiamo aspettarci da queste consultazioni e quando metterle in atto? Tante domande che i genitori possono porsi.

Inutile e impossibile elencare qui tutti i motivi che spingono i genitori a considerare una consulenza per il proprio figlio. L'idea generale è piuttosto quella di essere attenti e di saper individuare qualsiasi sintomo o comportamento anomalo e preoccupante di un bambino.

I primi segni di sofferenza nei bambini e negli adolescenti possono essere innocui (disturbi del sonno, irritabilità, ecc.) ma anche molto preoccupanti (disturbi alimentari, tristezza, isolamento, ecc.). Infatti, quando il bambino incontra una difficoltà che non può risolvere da solo o con il tuo aiuto, devi essere vigile.

Per aiutarti a capire quali possono essere i motivi della consultazione, ecco i più comuni in base all'età:

• Nei bambini di età inferiore a 3 anni, si tratta più spesso di ritardi dello sviluppo e disturbi del sonno (incubi, insonnia...);
• Quando iniziano la scuola, alcuni trovano difficile separarsi dai genitori o trovano molto difficile concentrarsi e/o socializzare. Possono anche comparire problemi di pulizia;
• Poi in CP e CE1 vengono in primo piano alcuni problemi, come difficoltà di apprendimento, dislessia o iperattività. Alcuni bambini iniziano anche a somatizzare (mal di testa, mal di pancia, eczemi…) per nascondere sofferenze più profonde;
• Dall'ingresso all'università emergono altre preoccupazioni: scherni ed emarginazioni da altri bambini, difficoltà nello svolgere i compiti, scarso adattamento a una scuola per “adulti”, problemi legati all'adolescenza (Anoressia, bulimia, dipendenza da sostanza…) ;
• Infine, l'arrivo al liceo a volte provoca difficoltà nella scelta dell'orientamento, opposizione con i genitori o preoccupazioni legate alla sessualità.

È difficile per i genitori giudicare se il loro bambino abbia bisogno o meno di un aiuto psicologico. In caso di dubbi, non esitare a chiedere consiglio alle persone che quotidianamente circondano tuo figlio (educatrici, insegnanti, ecc.).

Molto spesso, i genitori considerano una consultazione con a psicologa quando uno o più membri della famiglia non riescono a far fronte alla situazione. Lo stadio dei primi sintomi è passato da tempo e la sofferenza è ben consolidata. È quindi abbastanza difficile valutare, quantificare e consigliare un determinato periodo per avviare le consultazioni. Appena c'è il minimo dubbio è possibile parlare con il pediatra o il medico di base che segue il vostro bambino per chiedere un parere ed eventualmente consigli e contatti specialistici.

E soprattutto, segui il tuo istinto! Il primo psicologo di tuo figlio sei tu. Ai primi segni di cambiamento di comportamento, è meglio comunicare con lui. Ponigli domande sulla sua vita scolastica, su come si sente e su come si sente. Prova ad aprire un dialogo per aiutarlo a scaricare e confidarsi. Questo è il primo vero passo per permettergli di migliorare.

E se, nonostante i tuoi migliori sforzi e tutti i tuoi tentativi di comunicazione, la situazione rimane bloccata e il suo comportamento è diverso da quello a cui sei abituato, non esitare a consultare uno specialista.

Prima della sua prima seduta, il ruolo dei genitori è spiegare e rassicurare il bambino sull'andamento dell'incontro. Digli che incontrerà una persona abituata a lavorare con i bambini e che dovrà disegnare, giocare e parlare con questa persona. Drammatizzare la consultazione gli consentirà di considerarla serenamente e di mettere le probabilità dalla sua parte per un rapido risultato.

La durata del follow-up varia notevolmente a seconda del bambino e del problema da trattare. Per alcune persone la parola verrà rilasciata dopo una sessione, mentre per altre ci vorrà più di un anno per confidarsi. Ma una cosa è certa, più la terapia coinvolge un bambino piccolo, più è corto.

Allo stesso tempo, il ruolo dei genitori è decisivo. Anche se la tua presenza durante gli appuntamenti non è frequente, il terapeuta dovrà poter fare affidamento sulla tua motivazione e assicurarsi che abbia il tuo consenso ad interferire nella tua vita familiare interrogando il bambino e per poterti dare qualche consiglio costruttivo.

Affinché la terapia abbia successo, tutta la famiglia deve sentirsi coinvolta e motivata.