Cardo mariano (Silybum marianum) prende il nome dalla Vergine Maria. La storia racconta che mentre allattava suo figlio Gesù durante un viaggio tra l'Egitto e la Palestina, Maria versò alcune gocce del suo latte materno su un cespuglio di cardo. È da queste gocce che provengono le venature bianche delle foglie della pianta.

Nel suo frutto, il cardo mariano contiene silimarina, suo principio attivo, noto per i suoi effetti protettivi sul fegato. Promuove il suo metabolismo cellulare prevenendolo e proteggendolo dai danni causati da tossine naturali o sintetiche.

La Commissione¹e l'OMS riconoscono l'uso della silimarina per curare l'avvelenamento epatico (uso di estratto standardizzato al 70% o 80% di silimarina) e la sua efficacia contro le malattie del fegato come l'epatite o la cirrosi, oltre all' classico trattamento medico. Nell'uso quotidiano, rallenta lo sviluppo della cirrosi.

Alcune persone possono avere una reazione al cardo mariano se sono allergiche a piante come margherite, stelle, camomilla, ecc.

Per i disturbi del fegato, si consiglia di assumere l'estratto standardizzato di cardo mariano (dal 70% all'80% di silimarina) a una dose da 140 mg a 210 mg, 3 volte al giorno.

I 24 membri della Commissione E costituivano un eccezionale panel interdisciplinare che comprendeva esperti riconosciuti in medicina, farmacologia, tossicologia, farmacia e fitoterapia. Dal 1978 al 1994, questi specialisti hanno valutato 360 piante sulla base di un'ampia documentazione che includeva, tra l'altro, analisi chimiche, studi sperimentali, farmacologici e tossicologici, nonché ricerche cliniche ed epidemiologiche. La prima bozza di monografia è stata rivista da tutti i membri della Commissione E, ma anche da associazioni scientifiche, esperti accademici e altri specialisti. Erboristeria dalla A alla Z, la salute attraverso le piante, p 31. Proteggiti, guida pratica, prodotti naturali per la salute, tutto quello che devi sapere per usarli al meglio, p36. Trattato di fitoterapia, dottore Jean-Michel Morel, edizione Grancher.