Se l'espressione “trauma cranico” (TC) corrisponde letteralmente ad uno shock al cranio, qualunque sia la sua intensità, in termini medici, trauma cranico corrisponde ad uno shock la cui intensità provoca un disturbo, anche breve, della coscienza. . Molte circostanze della vita possono portare a traumi cranici (sportivi, professionali, incidenti stradali o automobilistici, incidenti domestici, aggressione, caduta, colpo alla testa, arma da fuoco, ecc.).

ALCUNI CONCETTI ESSENZIALI

• Inerzia cerebrale

Il trauma cranico può essere lieve o grave, con tutti i possibili intermediari. La sua gravità dipende dall'esistenza di lesioni intracerebrali o dall'esistenza di un ematoma extracerebrale, sanguinamento situato tra il cranio e il cervello. Da un punto di vista funzionale, il danno cerebrale è legato a meccanismi di accelerazione-decelerazione (i più pericolosi) responsabili delle forze di stiramento, schiacciamento e taglio all'interno del cervello stesso. Queste forze possono allungare i neuroni (cellule cerebrali) e le loro estensioni assonali ("cavi"). In effetti, il cervello pesante di quasi 1400 grammi ha una sua inerzia, soprattutto perché non è attaccato direttamente all'osso del cranio. In un impatto sufficientemente violento, il cervello colpisce l'interno del cranio avanti e indietro, o ai lati, come il corpo umano sottoposto a un'accelerazione o decelerazione improvvisa, come un incidente frontale in un'auto. . I due meccanismi sono spesso associati da un fenomeno di colpo e calcio.

• Perdita di coscienza iniziale

Equivalente a un knockout, un forte scuotimento del cervello causerà stupore cerebrale, responsabile della perdita di coscienza e che potrebbe innescare un danno cerebrale o un ematoma. In generale, più veloce è il ritorno della coscienza, maggiori sono le possibilità di un ritorno alla normalità senza effetti collaterali. Più preoccupante è invece una perdita di coscienza profonda e duratura che può corrispondere all'esistenza di un danno cerebrale. Tuttavia, un rapido ritorno alla normalità non è sufficiente per escludere formalmente l'esistenza di una lesione cerebrale. Di conseguenza, ogni iniziale perdita di coscienza nell'ambito di un trauma deve essere considerata come un segno di gravità, fino a prova contraria, e portare ad un attento monitoraggio clinico, anche in assenza di danno cerebrale visibile al paziente. TAC o risonanza magnetica. Ma attenzione, anche l'assenza di una perdita iniziale di coscienza non può essere considerata come il segno di una TC benigna. Infatti, secondo un ampio studio, questa perdita iniziale di coscienza può mancare nel 50-66% dei casi in cui lo scanner rileva una lesione intracranica.

• Frattura del cranio

La gravità di una lesione alla testa non dipende solo dall'esistenza o meno di una frattura del cranio. Chiaramente, una frattura visibile alla radiografia non dovrebbe essere l'unico parametro di gravità di un trauma cranico, motivo per cui non viene eseguita sistematicamente. Infatti, se la frattura del cranio mostra un trauma grave, sufficiente a rompere l'osso, di per sé non richiede alcun trattamento particolare se non analgesici per calmare il dolore. Si può quindi soffrire di una frattura del cranio senza alcun danno cerebrale o ematoma associato. Si può anche soffrire di un grave ematoma intracranico, e questo, in assenza di frattura del cranio. Alcuni ritengono addirittura che la frattura corrisponda alla dissipazione dell'onda d'urto che svanirà in superficie invece di diffondersi in profondità nel cervello, proteggendo così le strutture cerebrali sottostanti, come il guscio. di un uovo. Tuttavia, l'osservazione di una linea di frattura, in particolare a livello temporale, dovrebbe incoraggiare cautela a causa di un aumentato rischio di sviluppare un ematoma extradurale (rischio moltiplicato per 25).

Diversi tipi di lesioni

• Ematomi extracerebrali

Situati tra la faccia interna del cranio e la superficie del cervello, questi ematomi extracerebrali corrispondono a raccolte di sangue il più delle volte legate alla lacerazione dei sottili vasi venosi che irrorano le tre membrane che avvolgono il cervello (le meningi) che si trovano appena sotto l'osso del cranio. Fenomeni di accelerazione-decelerazione possono causare questi strappi. Queste tre meningi costituiscono una protezione cerebrale insufficiente in caso di traumi significativi.

In pratica distinguiamo:

· Il cosiddetti ematomi “subdurali”, situata tra due meningi (l'aracnoide e la dura, la più esterna). Collegato alla lacerazione venosa o alle conseguenze di una contusione cerebrale, l'ematoma subdurale può manifestarsi subito dopo il trauma cranico (coma immediato) o successivamente. La chirurgia è essenziale nella maggior parte dei casi in cui esiste il rischio di compressione del cervello. Consiste nell'evacuare l'ematoma.

· Il ematomi extradurali, situato tra la superficie interna dell'osso del cranio e la dura. Soprattutto gli ematomi temporali extradurali sono legati all'esistenza di una lesione dell'arteria meningea media. Salvo alcune eccezioni (ematoma extradurale di volume molto piccolo e ben tollerato dal paziente), questo tipo di ematoma richiede un intervento di emergenza (trapanazione) volto ad evacuare questa raccolta di sangue che rischia anche di comprimere il cervello.

• Lesioni intracerebrali

Comprendono diversi tipi di attacchi, locali o diffusi, che possono essere associati e che rendono difficile la prognosi. Ogni trauma cranico è specifico.

Un trauma cranico può quindi essere accompagnato in una frazione di secondo da:

·       Contusioni sulla superficie del cervello. Corrispondono a lesioni derivanti dal contatto della superficie del cervello con la faccia interna dell'osso del cranio, nonostante le meningi. Le contusioni colpiscono la parte anteriore del cervello, la parte posteriore (shock di ritorno) e l'area temporale. Sono possibili ematomi, necrosi nel sito di sanguinamento, edema o piccole emorragie sulla superficie del cervello.

·       Danni ai neuroni o danno assonale. Infatti, i due strati ben distinti che costituiscono il cervello e chiamati sostanze bianche (al centro) e grigie (che ricoprono la sostanza bianca all'esterno), non hanno la stessa densità e quindi un'inerzia diversa. Durante un impatto, la zona di separazione dei due strati verrà allungata o tranciata, provocando danni ai neuroni che la attraversano.

O posticipato dopo diversi minuti o ore, da:

·       Edema, in altre parole un accumulo di acqua che aumenterà la pressione all'interno del cervello e questo, intorno alla lesione nelle ore successive all'incidente, con il rischio di sviluppare ipertensione endocranica e reprimere la massa cerebrale dalla parte opposta (quindi- chiamata sindrome del “fidanzamento”).

·       ischemia, molto temuto, ovvero una diminuzione dell'ossigeno nel tessuto cerebrale legata ad una diminuzione della vascolarizzazione, in seguito all'incidente o allo sviluppo di edema compressivo. Una cascata di reazioni biochimiche può portare alla morte cellulare dei neuroni coinvolti.

·       Emorragie intracerebrali (ematomi)