A lungo considerata benigna, la malattia ha attirato l'attenzione soprattutto dall'epidemia del 2006 a Réunion, con la comparsa di forme gravi.

Classicamente, l'infezione da CHIKV si manifesta tra 1 e 12 giorni dopo la puntura della zanzara infetta, il più delle volte tra il 4° e il 7° giorno, con:

– l'insorgenza improvvisa di febbre alta (oltre 38.5°C),

– mal di testa,

– dolori muscolari e articolari significativi principalmente alle estremità (polsi, caviglie, dita) e meno frequentemente a ginocchia, spalle o anche.

– un'eruzione cutanea sul tronco e sugli arti con macchie rosse o brufoli leggermente in rilievo.

– si può osservare anche sanguinamento dalle gengive o dal naso.

– gonfiore di alcuni linfonodi,

– congiuntivite (infiammazione degli occhi)

L'infezione può anche passare completamente inosservata, ma più raramente che nel caso di zika.

È importante consultare un medico se ci sono:

– Una febbre improvvisa, associata o meno a mal di testa, dolori muscolari e articolari, eruzioni cutanee, persone che vivono in una zona epidemica o che sono tornate da meno di dodici giorni dovrebbero consultare.

– La nozione di viaggio o soggiorno in una regione epidemica se associati a stanchezza o dolore persistente.

Durante la consultazione, il medico cerca i sintomi della chikungunya, e anche di altre malattie, in particolare quelle che possono essere trasmesse dalle stesse zanzare come la dengue o la zika.