Se scorri senza pensare su Instagram o Facebook ogni volta che hai un momento libero, sei tutt'altro che solo. Ma ti sei mai chiesto come tutte quelle immagini dei corpi di altre persone (che si tratti della foto delle vacanze di un tuo amico o del selfie di una celebrità) possono influenzare il modo in cui guardi il tuo?
Di recente, la situazione con standard di bellezza non realistici nei media popolari sta cambiando. I modelli estremamente sottili non vengono più assunti e le stelle di copertina lucide vengono sempre meno ritoccate. Ora che possiamo vedere le celebrità non solo sulle copertine, ma anche sugli account dei social media, è facile immaginare che i social media abbiano un impatto negativo sulla nostra idea del nostro stesso corpo. Ma la realtà è sfaccettata e ci sono account Instagram che ti rendono più felice, ti mantengono positivo sul tuo corpo o almeno non lo rovinano.
È importante notare che la ricerca sui social media e sull'immagine corporea è ancora nelle sue fasi iniziali e la maggior parte di questa ricerca è correlazionale. Ciò significa che non possiamo dimostrare, ad esempio, se Facebook fa sentire qualcuno negativo riguardo al proprio aspetto o se sono le persone a preoccuparsi del proprio aspetto che usano maggiormente Facebook. Detto questo, l'uso dei social media sembra essere correlato a problemi di immagine corporea. Una revisione sistematica di 20 articoli pubblicati nel 2016 ha rilevato che le attività fotografiche, come scorrere Instagram o pubblicare foto di te stesso, erano particolarmente problematiche quando si trattava di pensieri negativi sul tuo corpo.
Ma ci sono molti modi diversi di usare i social media. Guardi solo ciò che gli altri pubblicano o modifichi e carichi il tuo selfie? Segui amici intimi e familiari o un elenco di saloni di bellezza di celebrità e influencer? La ricerca mostra che chi ci confrontiamo è un fattore chiave. "Le persone confrontano il loro aspetto con le persone su Instagram o su qualunque piattaforma si trovino, e spesso si considerano inferiori", afferma Jasmine Fardouli, ricercatrice presso la Macquarie University di Sydney.
In un sondaggio su 227 studentesse universitarie, le donne hanno riferito che durante la navigazione su Facebook tendono a confrontare il loro aspetto con gruppi di pari e celebrità, ma non con membri della famiglia. Il gruppo di confronto che aveva la più forte associazione con i problemi di immagine corporea era costituito da coetanei o conoscenti distanti. Jasmine Fardouli lo spiega dicendo che le persone presentano una versione unilaterale della loro vita su Internet. Se conosci bene qualcuno capirai che mostra solo i momenti migliori, ma se è un conoscente non avrai altre informazioni.
Influenza negativa
Quando si tratta di una gamma più ampia di influencer, non tutti i tipi di contenuto sono uguali.
La ricerca mostra che le immagini "fitspiration", che di solito mostrano belle persone che fanno esercizi, o almeno che fingono di farlo, possono renderti più duro con te stesso. Amy Slater, professoressa associata presso l'Università dell'Inghilterra occidentale, ha pubblicato uno studio nel 2017 in cui 160 studentesse hanno visualizzato foto di #fitspo/#fitspiration, citazioni di amor proprio o una combinazione di entrambe, provenienti da veri account Instagram . Coloro che hanno guardato solo #fitspo hanno ottenuto punteggi più bassi per compassione e amor proprio, ma quelli che hanno guardato citazioni positive per il corpo (come "sei perfetto così come sei") si sono sentiti meglio con se stessi e hanno pensato meglio al proprio corpo. Per coloro che hanno considerato sia le citazioni di #fitspo che quelle sull'amor proprio, i vantaggi del secondo sembravano superare gli aspetti negativi del primo.
In un altro studio pubblicato all'inizio di quest'anno, i ricercatori hanno mostrato a 195 giovani donne foto di account popolari positivi al corpo come @bodyposipanda, foto di donne magre in bikini o modelli di fitness o immagini neutre della natura. I ricercatori hanno scoperto che le donne che hanno visualizzato le foto #bodypositive su Instagram avevano una maggiore soddisfazione per il proprio corpo.
"Questi risultati fanno sperare che ci siano contenuti utili per la percezione del proprio corpo", afferma Amy Slater.
Ma c'è uno svantaggio nelle immagini positive del corpo: si concentrano ancora sui corpi. Lo stesso studio ha scoperto che le donne che hanno visto foto positive per il corpo hanno finito per oggettivare se stesse. Questi risultati sono stati ottenuti chiedendo ai partecipanti di scrivere 10 dichiarazioni su se stessi dopo aver visto le fotografie. Più affermazioni si concentravano sul suo aspetto piuttosto che sulle sue capacità o personalità, più questo partecipante era incline all'auto-oggettivazione.
In ogni caso, quando si tratta di fissazione sull'aspetto, anche la critica al movimento positivo per il corpo sembra essere corretta. "Si tratta di amare il corpo, ma c'è ancora molta attenzione sull'aspetto", afferma Jasmine Fardouli.
Selfie: amor proprio?
Quando si tratta di pubblicare le nostre foto sui social media, i selfie tendono a essere al centro della scena.
Per uno studio pubblicato lo scorso anno, Jennifer Mills, professoressa associata alla York University di Toronto, ha chiesto alle studentesse di farsi un selfie e caricarlo su Facebook o Instagram. Un gruppo può scattare solo una foto e caricarla senza modificarla, mentre l'altro gruppo può scattare tutte le foto che desidera e ritoccarle utilizzando l'app.
Jennifer Mills e i suoi colleghi hanno scoperto che tutti i partecipanti si sentivano meno attraenti e meno sicuri di sé dopo aver postato rispetto a quando hanno iniziato l'esperimento. Anche quelli a cui è stato permesso di modificare le proprie foto. "Anche se riescono a rendere il risultato finale 'migliore', sono comunque concentrati su ciò che non gli piace del loro aspetto", afferma Jennifer Mills.
Alcuni membri volevano sapere se a qualcuno è piaciuta la loro foto prima di decidere come si sentono a pubblicarla. “Sono le montagne russe. Ti senti ansioso e poi vieni rassicurato dalle altre persone sul fatto che stai bene. Ma probabilmente non durerà per sempre e poi ti fai un altro selfie", dice Mills.
In un precedente lavoro pubblicato nel 2017, i ricercatori hanno scoperto che passare molto tempo a perfezionare i selfie potrebbe essere un segno che stai lottando con l'insoddisfazione del corpo.
Tuttavia, rimangono ancora grandi domande nei social media e nella ricerca sull'immagine corporea. Gran parte del lavoro finora si è concentrato sulle giovani donne, poiché tradizionalmente sono state la fascia di età più colpita da problemi di immagine corporea. Ma gli studi che coinvolgono gli uomini stanno iniziando a dimostrare che nemmeno loro sono immuni. Ad esempio, uno studio ha rilevato che gli uomini che hanno riferito di aver guardato le foto di #fitspo degli uomini spesso hanno affermato di essere più propensi a confrontare il proprio aspetto con quello degli altri e di preoccuparsi di più dei propri muscoli.
Anche gli studi a lungo termine sono un importante passo successivo perché gli esperimenti di laboratorio possono solo fornire un assaggio dei possibili effetti. "Non sappiamo davvero se i social media abbiano un effetto cumulativo sulle persone nel tempo o meno", afferma Fardowli.
Cosa fare?
Quindi, come controlli il tuo feed sui social media, quali account seguire e quali no? Come utilizzare i social network in modo che spegnerli non sia brutto?
Jennifer Mills ha un metodo che dovrebbe funzionare per tutti: mettere giù il telefono. "Prenditi una pausa e fai altre cose che non hanno nulla a che fare con l'apparenza e confrontandoti con le altre persone", dice.
La prossima cosa che puoi fare è pensare in modo critico a chi segui. Se la prossima volta che scorri il tuo feed, ti trovi di fronte a un flusso infinito di foto incentrate sull'aspetto, sull'aggiunta di natura o sul viaggio.
Alla fine, eliminare completamente i social media è quasi impossibile per la maggior parte delle persone, soprattutto fino a quando le conseguenze a lungo termine del loro utilizzo non saranno chiare. Ma trovare paesaggi stimolanti, cibo delizioso e cani carini per riempire il tuo feed potrebbe semplicemente aiutarti a ricordare che ci sono cose molto più interessanti nella vita di come sembri.