La ricerca ha dimostrato che il cioccolato contiene una serie di sostanze essenziali per la salute, sia fisica che psico-emotiva. Tuttavia, “funziona” solo con un buon cioccolato fondente, che ha un alto contenuto di cacao. Perché è il cacao che fa del cioccolato un prodotto “sano”. Il cioccolato bianco e al latte non contengono così tanto cacao, ma contengono così tanti grassi e zuccheri da trasformarsi in una vera bomba calorica.
Un pezzo di cioccolato da 40 g contiene circa la stessa quantità di fenoli di un bicchiere di vino rosso. Vale a dire, i fenoli, che sono presenti nel vino rosso grazie al seme dell'uva, sono estremamente necessari per il nostro organismo.
Uno studio pubblicato sulla prestigiosa rivista medica The Lancet sottolinea che le sostanze contenute nel cioccolato e nel vino rosso sono particolarmente efficaci nella prevenzione delle malattie cardiovascolari. Chissà: magari una serata trascorsa con un bicchiere di vino rosso accompagnato da un buon cioccolato aiuta a prolungare la vita? In ogni caso, ci sono alcuni motivi per supporlo.
Prevenzione delle malattie
Il cioccolato contiene una serie di potenti antiossidanti che proteggono il nostro corpo da danni cellulari, danni ossidativi ai tessuti, invecchiamento e malattie. In particolare, il cioccolato riduce gli effetti nocivi del colesterolo sull'organismo. E il sistema immunitario riceve la quantità richiesta di polifenoli, a seguito della quale aumenta la resistenza complessiva del corpo alle malattie.
L'unico inconveniente del "cioccolato sano" può sembrare l'aumento del contenuto di acidi grassi saturi, che non sono affatto sostanze utili. Ma anche qui non tutto è così spaventoso. Fondamentalmente, la composizione di acidi grassi saturi nel cioccolato fondente contiene acido stearico, che è considerato più o meno benefico per l'organismo.
Scienziati giapponesi stanno lavorando all'isolamento di sostanze attive dal cacao da utilizzare come ingredienti di alimenti funzionali: cioè quelli che ci apportano non solo calorie, ma anche benefici non peggiori dei farmaci. In particolare, sono interessati a due antiossidanti: l'epicatechina e la catechina, particolarmente efficaci sulle membrane cellulari.
Ricca fonte di vitamine
I vantaggi del cioccolato sono evidenti anche perché, per l'alto contenuto di cacao, è una ricca fonte di varie vitamine e minerali.
Pochi quadratini di cioccolato fondente possono sopperire a una carenza di magnesio. Questo minerale traccia è necessario per costruire massa muscolare, generare energia durante l'esercizio, nonché per il corretto funzionamento del sistema nervoso e una varietà di processi metabolici.
Inoltre, il cioccolato è una buona fonte di rame, che potenzia le difese naturali della pelle, previene lo sviluppo di malattie cardiovascolari e oncologiche e assicura un colorito sano.
Inoltre, il cioccolato contiene molto fluoro, fosfati e tannini, che compensano gli effetti nocivi sui denti dello zucchero che contiene.
Infine, il cioccolato solleva il tuo spirito e c'è una spiegazione scientifica per questo. Lo speciale equilibrio di carboidrati e proteine nel cioccolato favorisce la produzione di serotonina, un antistress.
Il cioccolato contiene anche sostanze che hanno un effetto simile alla marijuana: aiutano il cervello a funzionare in modo rilassato. Il cioccolato ha un doppio effetto benefico sullo stato mentale di una persona: aiuta il corpo a rilassarsi e allo stesso tempo lo stimola. La stimolazione si esprime in parte in un aumento dei livelli di zucchero nel sangue e in parte nell'effetto diretto sul cervello di una sostanza chiamata teobromina, simile alla caffeina. Il cioccolato è lo snack perfetto per alleviare lo stress stimolando ancora leggermente il cervello: praticamente un salvavita per studenti e knowledge worker.
Cioccolato così diverso
Il cioccolato contiene molti grassi, quindi non dovresti mangiarlo nelle barrette per non rovinare la tua figura. Tuttavia, il cioccolato non rappresenta una tale minaccia per la vita come potrebbe sembrare a prima vista. Gli studi hanno dimostrato che una parte significativa del grasso nel cioccolato non viene digerita nell'intestino.
Per non perdere il cioccolato "innocuo" per la figura, scegli quello in cui il cacao non è inferiore al 70% e il latte - il minimo. E prova a vedere il cioccolato da una prospettiva inaspettata: non è solo un prodotto mono e un dolce pomeridiano, è anche una buona opzione per la colazione. Se unisci un quadrato di cioccolato fondente con una fetta di pane integrale, non vorrai mangiare subito dopo un panino del genere, grazie alla giusta combinazione di carboidrati, grassi e proteine. Per non parlare del fatto che la mattina dopo una colazione del genere non sembrerà sicuramente noiosa come al solito.