La primo focolaio di herpes è talvolta preceduta o accompagnata da mal di testa, febbre, affaticamento, dolori muscolari, perdita di appetito e gonfiore delle ghiandole all'inguine.

A ricorrenza l'herpes genitale dura in media da 5 a 10 giorni e talvolta può durare fino a 2 o 3 settimane. Ecco i sintomi principali:

• vantaggi segnali d'avvertimento, come dolorabilità, formicolio o prurito nell'area genitale possono indicare l'inizio di un attacco. Possono verificarsi anche febbre e mal di testa. Tutti questi sintomi sono chiamati "prodromi". In genere ciò avviene 1 o 2 giorni prima della comparsa delle vescicole;
• Piccolo vescicole trasparenti il più delle volte raggruppati, formando un “bouquet” quindi apparire in area genitale. Quando si rompono, formano piccole ulcere crude, poi croste. Queste lesioni richiedono alcuni giorni per guarire e non lasciano cicatrici;
• Al donna, possono formarsi vesciche all'ingresso della vagina, sulla vulva, sui glutei, sull'ano e sulla cervice.

  Aluomini, possono comparire sul pene, sullo scroto, sui glutei, sull'ano e sulle cosce e nell'uretra;

• La minzione può essere dolorosa quando l'urina entra in contatto con le piaghe.