L'attacco ischemico transitorio si riferisce all'ostruzione di un'arteria nel cervello per un breve periodo, con conseguente perdita dell'uso di un arto o paralisi facciale. Spesso precede un ictus, un ictus di natura più grave.

Un attacco ischemico transitorio, o TIA, è un problema di salute situato nel sistema sanguigno del cervello. Quest'ultimo ha un bisogno costante di essere rifornito di ossigeno, che il sangue gli porta in un ciclo infinito. Quando l'afflusso di sangue diminuisce improvvisamente o viene interrotto, può essere chiamato ischemia.

L'ischemia può verificarsi in qualsiasi organo, a causa di varie cause (un coagulo blocca un'arteria, sanguinamento o shock). Un TIA è quindi un calo temporaneo dell'afflusso di sangue a un'area del cervello. L'aspetto veloce è importante qui, perché un TIA non provoca sequele e generalmente non dura più di un'ora. Se l'incidente dura più a lungo, le aree del sangue mal o non irrigate nel cervello si deteriorano rapidamente, il che porterà a conseguenze molto più gravi: incidente vascolare cerebrale (ictus) o infarto.

Possiamo riassumere dicendo che un ictus è un TIA che è durato troppo a lungo. O al contrario, un TIA è un tratto molto breve. La maggior parte di loro non dura più di dieci minuti, nel peggiore dei casi poche ore. La differenza sta nella durata della mancanza di ossigeno nelle zone colpite. In sintesi, l'AIT è come immergere la testa sott'acqua per pochi secondi, mentre l'ictus annegare per pochi minuti: le conseguenze sul cervello e sull'organismo sono fuori misura, ma la causa rimane la stessa.

Differenze nei sintomi?

Tuttavia, i sintomi saranno gli stessi di un ictus, da qui l'importanza di riconoscerli. Si stima quindi che molto spesso un TIA preceda un ictus. La maggior parte dei pazienti con TIA ha un alto rischio di avere un ictus entro 90 giorni. 

Il TIA è quindi un mezzo di prevenzione dell'ictus, nel senso che un semplice TIA spesso non avrà conseguenze sulle facoltà del paziente colpito, ma preverrà le conseguenze più gravi dell'ictus.

La causa del TIA è l'ischemia, che è il blocco temporaneo di un'arteria nel cervello. Le cause dell'ischemia sono diverse:

Un coagulo blocca l'arteria

Un coagulo è una parola colloquiale usata per descrivere un trombo, un grumo di sangue coagulato. Questi possono formarsi naturalmente nel sangue e hanno anche il ruolo di riparare eventuali crepe nelle vene e nelle arterie. Ma a volte, questi “coaguli” finiranno nel posto sbagliato: ad un incrocio o all'ingresso di una valvola, fino a bloccare il passaggio del sangue.

Nel caso del TIA, bloccano il sangue che porta in un'arteria in un'area del cervello. Se vengono lasciati a lungo, possono causare un ictus e danneggiare l'area secca. In TIA, il coagulo sembra staccarsi da solo o rompersi naturalmente.

Rottura, sanguinamento

In questo caso, l'arteria viene tagliata o danneggiata, localmente o internamente, il che può causare un'emorragia cerebrale, che coagulandosi può portare all'ischemia.

Soffio, compressione

Le arterie compresse nel cervello possono innescare TIA se un'arteria viene temporaneamente bloccata.

I sintomi della TIA sono gli stessi dell'ictus, ma per una durata più breve (da pochi minuti ad alcune ore al massimo). Ecco i sintomi più comuni: 

• Perdita improvvisa della vista in un occhio;
• Paralisi facciale su un lato;
• Difficoltà ad esprimersi in un breve periodo di tempo;
• Perdita di forza in un arto (braccio, gamba), sullo stesso lato.

Rivolgiti rapidamente al tuo medico

L'errore da non fare dopo un AIT è prenderlo alla leggera. TIA è spesso il precursore dell'ictus. Quindi, anche se ti senti meglio dopo pochi minuti e i sintomi sono completamente scomparsi, dovrai comunque contattare rapidamente un professionista della salute per controllare le funzioni cerebrali. Ad esempio, è possibile che la causa di un coagulo in un'arteria nel cervello sia ancora presente e che se ne formi uno nuovo, questa volta più grande.

Contatta il SAMU

In caso di dubbio, è possibile contattare la SAMU non appena i sintomi compaiono nell'arco di diversi minuti. Una volta che questi sono scomparsi, è meglio consultare rapidamente il medico senza indugio.

ricovero

Se il medico lo riterrà necessario, sarà consigliato il ricovero durante l'esecuzione di alcuni esami:

• MRI (Imaging a Repulsione Magnetica);
• Ultrasuoni delle arterie del collo o del cuore;
• Esame del sangue.

Le cause della TIA sono diverse, e spesso legate allo stile di vita del paziente o a diverse patologie:

• Presenza di colesterolo alto nel sangue;
• Diabete;
• Alta pressione sanguigna;
• Obesità, stile di vita sedentario;
• Tabacco, alcool;
• Aritmia, un disturbo del ritmo cardiaco.

Ognuna di queste cause avrà una prevenzione diversa, dalla dieta all'esercizio fisico, che dovrà essere mirata con il proprio medico curante.