Un ostetrico noto per la sua attenzione e ricerca su gravidanze multiple ha scoperto che i cambiamenti nella dieta possono influenzare le possibilità di una donna di avere due gemelli e che le probabilità complessive sono determinate da una combinazione di dieta ed eredità.
Confrontando i tassi gemelli di donne vegane che non mangiano prodotti animali con donne che mangiano prodotti animali, il dottor Gary Steinman, medico del personale del Long Island Jewish Medical Center di New Hyde Park, New York, ha scoperto che i prodotti delle donne, in particolare latticini prodotti, hanno cinque volte più probabilità di avere gemelli. Lo studio è stato pubblicato nel numero del 20 maggio 2006 del Journal of Reproductive Medicine.
The Lancet ha pubblicato il commento del Dr. Steinman sugli effetti della dieta sui gemelli nel numero del 6 maggio.
Il colpevole potrebbe essere il fattore di crescita simile all'insulina (IGF), una proteina che viene secreta dal fegato degli animali, compreso l'uomo, in risposta all'ormone della crescita, circola nel sangue e passa nel latte. L'IGF aumenta la sensibilità delle ovaie all'ormone follicolo-stimolante, aumentando l'ovulazione. Alcuni studi suggeriscono che l'IGF può aiutare gli embrioni a sopravvivere alle prime fasi di sviluppo. La concentrazione di IGF nel sangue delle donne vegane è di circa il 13% inferiore a quella delle donne che consumano latticini.
Il tasso di gemelli negli Stati Uniti è aumentato notevolmente dal 1975, quando è stata introdotta la tecnologia di riproduzione assistita (ART). Anche il rinvio intenzionale della gravidanza ha avuto un ruolo nell'aumento delle gravidanze multiple, poiché le possibilità di avere due gemelli per una donna aumentano con l'età anche senza ART.
"Il continuo aumento dei gemelli nel 1990, tuttavia, potrebbe anche essere una conseguenza dell'introduzione dell'ormone della crescita nelle vacche per migliorare le prestazioni", afferma il dott. Steinman.
Nello studio attuale, quando il dottor Steinman ha confrontato i tassi di gemellaggio di donne che mangiano normalmente, vegetariane che consumano latte e vegane, ha scoperto che i vegani danno alla luce due gemelli cinque volte meno spesso rispetto alle donne che non escludono il latte dalla loro dieta.
Oltre all'effetto della nutrizione sui livelli di IGF, esiste un legame genetico in molte specie animali, compreso l'uomo. Nei bovini, le parti del codice genetico responsabili della nascita dei gemelli sono vicine al gene IGF. I ricercatori hanno condotto uno studio su larga scala su donne afroamericane, bianche e asiatiche e hanno scoperto che i livelli di IGF erano più alti nelle donne afroamericane e più bassi nelle donne asiatiche. Alcune donne sono geneticamente predisposte a produrre più IGF di altre. In questi dati demografici, il grafico del punteggio gemello è parallelo al grafico del livello FMI. "Questo studio mostra per la prima volta che la possibilità di avere due gemelli è determinata sia dall'ereditarietà che dall'ambiente, o, in altre parole, dalla natura e dall'alimentazione", afferma il dottor Steinman. Questi risultati sono simili a quelli osservati da altri ricercatori nelle mucche, vale a dire: la possibilità di dare alla luce due gemelli è direttamente correlata al livello del fattore di crescita simile all'insulina nel sangue della donna.
“Poiché le gravidanze multiple sono più soggette a complicazioni come parto pretermine, difetti alla nascita e ipertensione materna rispetto alle gravidanze singole, i risultati di questo studio suggeriscono che le donne che prendono in considerazione la gravidanza dovrebbero considerare la possibilità di sostituire carne e latticini con altre fonti di proteine, specialmente nei paesi dove gli ormoni della crescita possono essere somministrati agli animali", afferma il dott. Steinman.
Il dottor Steinman ha studiato i fattori di nascita dei gemelli da quando ha adottato quattro gemelli identici nel 1997 al Long Island EMC. Il suo recente studio, pubblicato questo mese sul Journal of Reproductive Medicine, sui gemelli fraterni, è il settimo di una serie. I restanti sei, pubblicati sulla stessa rivista, si concentrano su gemelli identici o identici. Di seguito è riportato un riepilogo di alcuni risultati.
Ricerca precedente
Il dottor Steinman ha scoperto che le donne che rimangono incinte durante l'allattamento al seno hanno una probabilità nove volte maggiore di concepire gemelli rispetto a quelle che non allattano al seno al momento del concepimento. Ha anche confermato studi di altri scienziati che dimostrano che i gemelli identici sono più comuni tra le ragazze che tra i ragazzi, specialmente tra i gemelli siamesi, e che i gemelli identici hanno maggiori probabilità di abortire rispetto ai gemelli fraterni.
Il dottor Steinman, utilizzando le impronte digitali, ha trovato prove che all'aumentare del numero di feti identici, aumentano anche le loro differenze fisiche. In un recente studio sui meccanismi del parto gemellare, il Dr. Steinman ha confermato che l'uso della fecondazione in vitro (IVF) aumenta le possibilità di avere gemelli identici: l'impianto di due embrioni dà alla luce tre bambini, ha anche suggerito che un aumento di calcio o una diminuzione della quantità di un agente chelante - l'acido etilendiamminotetraacetico (EDTA) nell'ambiente di fecondazione in vitro può ridurre il rischio di complicanze indesiderate.