La gravidanza è generalmente una parentesi felice per la futura mamma, ma resta comunque un periodo di profonde trasformazioni fisiche e psicologiche, talvolta fonte di stress.

Durante la gravidanza le potenziali fonti di stress sono numerose e di diversa natura, con ovviamente un impatto diverso a seconda delle future mamme, del loro carattere, della loro storia intima, delle loro condizioni di vita, delle circostanze della gravidanza, ecc. Oltre alla stress attuale della vita quotidiana, situazioni di stress acuto (lutto, divorzio o separazione, perdita del lavoro, situazione di guerra, ecc.), ci sono vari elementi inerenti alla gravidanza:

• il rischio di aborto spontaneo, reale nel primo trimestre di gravidanza. Questo stress da aborto spontaneo sarà tanto più accentuato se la futura mamma ne ha già avuto uno durante una precedente gravidanza, o anche più;
• i disturbi della gravidanza (nausea, reflusso acido, mal di schiena, fastidi), oltre ai disagi fisici che provocano, possono esaurire nervosamente la futura mamma;
• gravidanza ottenuta da ART, spesso descritta come “preziosa”;
• lo stress sul lavoro, la paura di annunciare la propria gravidanza al proprio capo, di non poter tornare al lavoro al rientro dal congedo di maternità sono una realtà per molte lavoratrici gestanti;
• il mezzo di trasporto, specie se lungo, o in condizioni difficili (paura di avere la nausea nei mezzi pubblici, paura di non avere un posto a sedere, ecc.):
• le visite mediche effettuate nell'ambito dello screening prenatale, la paura della scoperta di un problema nel bambino; l'ansia di aspettare quando si sospetta un'anomalia;
• paura del parto, paura di non riuscire a riconoscere i segni del travaglio. Questa paura sarà tanto più acuta se il parto precedente è stato difficile, se è stato necessario eseguire un taglio cesareo, se è stata minacciata la sopravvivenza del bambino, ecc.;
• angoscia alla prospettiva del nuovo ruolo della mamma quando si tratta di un primo bambino. Quando si tratta di un secondo, preoccupazione per la reazione del più anziano, paura di non avere abbastanza tempo da dedicargli, ecc. La gravidanza è infatti un periodo di profonda riorganizzazione psicologica che consente alle donne di prepararsi, psicologicamente, al loro ruolo futuro come madre. Ma questa maturazione psicologica può far riemergere paure e ansie profondamente sepolte legate alla storia intima di ogni donna, al suo rapporto con la propria madre, con i suoi fratelli e sorelle, e talvolta anche traumi vissuti nell'infanzia. l'inconscio aveva fino ad allora “cancellato”.

Queste diverse possibili fonti di stress, il cui elenco è tutt'altro che esaustivo, arrivano a colpire una futura mamma che gli sconvolgimenti ormonali della gravidanza la rendono già soggetta a stress, emozioni profonde e sbalzi d'umore. Lo squilibrio ormonale dovuto alla fluttuazione e all'interazione tra di loro dei vari ormoni della gravidanza (progesterone, estrogeni, prolattina, ecc.) favoriscono infatti una certa iperemotività nella gestante.

Sempre più studi indicano gli effetti dannosi dello stress materno sul buon andamento della gravidanza e sulla salute del nascituro.

I rischi per la madre

Il ruolo dello stress nell'aumento del rischio di parto pretermine è uno dei più scientificamente documentati. Sono coinvolti diversi meccanismi. Uno riguarda il CRH, un neuropeptide coinvolto nell'insorgenza delle contrazioni. Tuttavia, diversi studi hanno dimostrato che lo stress materno è associato ad un aumento dei livelli di CRH. Un altro possibile meccanismo: lo stress intenso potrebbe anche portare a una suscettibilità all'infezione che, di per sé, aumenterà la produzione di citochine, note per essere vettori di parto prematuro (1).

I rischi per il bambino

Uno studio italiano (2) che ha coinvolto più di 3 bambini ha mostrato che il rischio di asma, rinite allergica o eczema era significativamente più alto (800 volte) nei bambini esposti allo stress materno in utero (madre che ha subito un lutto, separazione o divorzio, o perdita del lavoro durante la gravidanza) che con altri figli.

Uno studio tedesco molto più piccolo (3) ha stabilito che in caso di stress materno prolungato durante il secondo trimestre di gravidanza, la placenta secerneva, in risposta alla secrezione di cortisolo (l'ormone dello stress), corticoliberina. Tuttavia, questa sostanza potrebbe avere un effetto dannoso sulla crescita e sullo sviluppo del bambino. Lo stress di una volta non avrebbe questo effetto.

Soprattutto, non si tratta di far sentire colpevoli le future mamme per questo stress di cui sono vittime più che responsabili, ma di individuare quanto prima queste situazioni stressanti e di fornire loro supporto. Questo è in particolare l'obiettivo del colloquio prenatale del 4° mese. Se durante questo colloquio l'ostetrica rileva una possibile situazione di stress (dovuta alle condizioni lavorative, a certe anamnesi ostetriche o psicologiche della madre, alla situazione della coppia, alla loro situazione economica, ecc.) o ad una certa fragilità nelle donne in gravidanza, follow-up specifico può essere offerto. A volte parlare e ascoltare può essere sufficiente per lenire queste situazioni stressanti.

Il riposo è fondamentale anche per vivere meglio la gravidanza e gestire le varie fonti di stress. Certo, la gravidanza non è una malattia, ma resta un periodo di profondi cambiamenti fisici e psicologici, che possono far nascere alcune ansie e preoccupazioni nella madre. È importante prendersi il tempo per sistemarsi, per "rilassarsi", per rifocalizzarsi su te stesso e sul tuo bambino.

Una dieta equilibrata aiuta anche nella gestione dello stress. La futura mamma presterà particolare attenzione al suo apporto di magnesio (in Brasile noci, mandorle, anacardi, fagioli bianchi, alcune acque mineralizzate, spinaci, lenticchie, ecc.) il minerale antistress per eccellenza. Per evitare fluttuazioni di zucchero nel sangue, che promuovono bassa energia e morale, è importante puntare su cibi con un indice glicemico basso o medio.

La pratica regolare di un'attività fisica adatta alla gravidanza (camminata, nuoto, ginnastica dolce) è fondamentale anche per liberare la mente, e fare così un passo indietro di fronte a diverse situazioni di stress. A livello ormonale, l'attività fisica innesca la secrezione di endorfina, un ormone antistress.

Lo yoga prenatale è particolarmente indicato per le future mamme stressate. Il lavoro sul respiro (pranayama) associato alle diverse posture (asana), permette un profondo rilassamento corporeo e una distensione mentale. Lo yoga prenatale aiuterà anche la futura mamma ad adattarsi ai vari cambiamenti nel suo corpo, e quindi a limitare alcuni disturbi della gravidanza che possono essere fonte di ulteriore stress.

Anche altre pratiche di rilassamento sono utili in caso di stress: sofrologia, ipnosi, meditazione di consapevolezza per esempio.

Infine, pensa anche alla medicina alternativa:

• rimedi omeopatici solitamente utilizzati contro lo stress, il nervosismo, i disturbi del sonno possono essere utilizzati durante la gravidanza. Chiedi consiglio al tuo farmacista;
• in erboristeria, dal secondo trimestre di gravidanza, è possibile assumere infusi di camomilla romana, arancio, tiglio e/o verbena cedrina (4);
• l'agopuntura può mostrare buoni risultati contro lo stress ei disturbi del sonno durante la gravidanza. Consultare un medico di agopuntura o un'ostetrica con uno IUD di agopuntura ostetrica.