Una dieta vegetariana è completa per gli atleti, incl. professionale, partecipando a concorsi. Le raccomandazioni nutrizionali per gli atleti vegetariani dovrebbero essere determinate tenendo conto degli effetti sia del vegetarismo che dell'esercizio fisico.
La posizione dell'American Dietetic Association e della Dietetic Organization of Canada sulla nutrizione per lo sport fornisce una buona descrizione del tipo di alimentazione richiesta per gli atleti, anche se saranno necessarie alcune modifiche per i vegetariani.
La quantità raccomandata di proteine per gli atleti che sviluppano resistenza è di 1,2-1,4 g per 1 kg di peso corporeo, mentre la norma per gli atleti in allenamento di forza e resistenza allo stress è di 1,6-1,7 g per 1 kg di peso corporeo. peso corporeo. Non tutti gli scienziati concordano sulla necessità di aumentare l'assunzione di proteine da parte degli atleti.
Una dieta vegetariana che soddisfi i fabbisogni energetici dell'organismo e contenga alimenti vegetali ad alto contenuto proteico come prodotti a base di soia, legumi, cereali, noci e semi può fornire all'atleta un'adeguata quantità di proteine, senza l'utilizzo di fonti aggiuntive. Per gli atleti adolescenti, è necessario prestare particolare attenzione all'adeguatezza energetica, calcica, ghiandolare e proteica della loro dieta. L'amenorrea può essere più comune tra gli atleti vegetariani che tra gli atleti non vegetariani, sebbene non tutti gli studi supportino questo fatto. Le atlete vegetariane possono trarre grandi benefici da una dieta ricca di energia, ricca di grassi e ricca di calcio e ferro.