Alcuni oli vegetali che consideriamo parte di una dieta sana aumentano effettivamente il rischio di malattie cardiache. Health Canada dovrebbe ripensare i requisiti dietetici per abbassare il colesterolo, secondo il Journal of the Canadian Medical Association.
Sostituire i grassi saturi di origine animale con oli vegetali polinsaturi è diventata una pratica comune perché possono abbassare i livelli sierici di colesterolo e aiutare a prevenire le malattie cardiache.
Nel 2009, la Food Administration di Health Canada, dopo aver esaminato i dati pubblicati, ha accolto una richiesta dell'industria alimentare per affrontare la sfida di ridurre il rischio di malattie cardiache attraverso la pubblicità di oli vegetali e alimenti che li contengono. L'etichetta ora recita: "Ridurre il rischio di malattie cardiovascolari abbassando il colesterolo nel sangue".
"Un'attenta valutazione delle prove recenti, tuttavia, mostra che, nonostante i loro presunti benefici per la salute, gli oli vegetali ricchi di acido linoleico omega-6 ma relativamente poveri di acido α-linolenico omega-3 non possono giustificarlo", scrive il dott. Richard. Bazinet del Dipartimento di Scienze Nutrizionali dell'Università di Toronto e il Dr. Michael Chu del Dipartimento di Cardiochirurgia dell'Health Research Institute di Londra.
Gli oli di mais e di cartamo, che sono ricchi di acido linoleico omega-6 ma poveri di acido α-linolenico omega-3, non hanno giovato alla salute del cuore, secondo recenti scoperte. Gli autori citano uno studio pubblicato nel febbraio 2013: “La sostituzione dei grassi saturi nella dieta del gruppo di controllo con olio di cartamo (ricco di acido linoleico omega-6 ma povero di acido α-linoleico omega-3) ha portato a una significativa riduzione del colesterolo livelli (sono diminuiti di circa l'8% -13%). Tuttavia, i tassi di mortalità per malattie cardiovascolari e malattie coronariche sono aumentati in modo significativo.
In Canada, l'acido linoleico omega-6 si trova nel mais e nell'olio di girasole, così come in alimenti come maionese, margarina, patatine e noci. Gli oli di canola e di soia, che contengono sia acido linoleico che acido α-linolenico, sono gli oli più comuni nella dieta canadese. “Non è chiaro se gli oli ricchi di acido linoleico omega-6 ma poveri di acido α-linolenico omega-3 possano ridurre il rischio di malattie cardiache. Riteniamo che gli alimenti ricchi di acido linoleico omega-6 ma poveri di acido α-linolenico omega-3 debbano essere esclusi dalla lista dei cardioprotettori”, concludono gli autori.