Gli artigli di gatto a volte sono un problema. Possono causare danni all'ambiente del gatto (mobili, tappeti, tende, ecc.) e ai membri della famiglia. Dovremmo, tuttavia, tagliarli sistematicamente?

Gli artigli hanno una composizione simile a quella delle unghie: la loro struttura è diversa ma sono costituiti principalmente da cheratina. Al centro dell'artiglio passano vasi sanguigni e nervi. Questi non continuano fino alla fine dell'artiglio. Per questo il taglio con le punte degli artigli è indolore. La parte più periferica dell'artiglio muta regolarmente. Non è quindi raro trovare mute, simili a tipi di artigli vuoti e abbandonati.

Gli artigli hanno diversi ruoli nella vita di un gatto. I loro ruoli principali sono catturare le prede e permettere loro di arrampicarsi. Sono anche usati per difendersi da congeneri o predatori. Sono infatti armi formidabili e il danno che possono causare non è da sottovalutare.

Al di fuori delle fasi di caccia o aggressione, i gatti hanno la possibilità di ritrarre gli artigli. Questa è un'abilità che possiede la maggior parte dei gatti. Portarli a graffiare le superfici assume un ruolo di marcatura visiva e chimica, con la concomitante deposizione di feromoni. L'azione dell'artiglio è anche un'opportunità per allungare gli arti e mantenere il meccanismo di retrazione, basato su particolari muscoli e tendini. Promuove anche lo spargimento degli artigli, proprio come la toelettatura.

Come puoi vedere, la maggior parte dei gatti non ha bisogno di noi per tagliarsi gli artigli. La muta permette il rinnovamento degli artigli che si consumano permanentemente durante le fasi di arrampicata e artiglio, in particolare. Tuttavia, in determinate situazioni, questo trattamento può essere utile.

Da un lato, in alcuni casi, è necessario tagliare gli artigli per prevenire la mutilazione. Infatti, in caso di forte prurito, ad esempio in contesti allergici, può essere molto interessante tagliare le unghie del gatto che rischia di graffiarsi con il sangue. Inoltre, in caso di impianto o crescita anormale degli artigli, a volte si arricciano e vengono a piantarsi nella pelle del gatto. Il taglio regolare quindi non è più facoltativo ma indispensabile.

Gli artigli, invece, possono essere tagliati per limitare i danni a mobili e persone o altri animali. Una volta tagliati, il gatto li riaffila gradualmente, ma saranno meno efficaci per alcuni giorni o alcune settimane.

Se gli artigli sono trasparenti, e questo è il caso della stragrande maggioranza dei gatti, è facile individuare la vena centrale. Stendere l'artiglio da tagliare premendo delicatamente tra i cuscinetti. Una volta che l'artiglio è ben esteriorizzato e visualizzato, utilizzare un piccolo tagliaunghie per recidere la punta dell'artiglio, almeno 1 o 2 mm dopo la fine della vena. Procedi con calma e delicatezza per non spaventare il gatto. Viene incoraggiato il rinforzo positivo con abbracci o ricompense (dolci, crocchette, ecc.). È inoltre consigliabile abituare i gatti fin dalla tenera età per limitare lo stress associato al taglio. Attenzione, un taglio troppo frequente può eventualmente indebolire gli artigli che rischiano di rompersi.

In conclusione, il taglio delle unghie può essere utile in alcuni casi ma generalmente non è necessario per la salute del gatto. Se il taglio è complicato, un'alternativa può essere l'installazione di "protezioni per unghie". Facili da applicare, con una colla in dotazione, le piccole custodie in silicone coprono gli artigli e durano circa 1 mese. Si consiglia di scegliere una taglia adeguata e di controllare che la muta degli artigli sia eseguita correttamente. Questi due metodi delicati sono di gran lunga preferibili alla rimozione chirurgica degli artigli praticata attraverso l'Atlantico e hanno gravi conseguenze per il benessere del gatto. Per qualsiasi informazione non esitate a contattare il vostro veterinario che saprà informarvi.