Sotto questo concetto si inserisce una classe significativa dei nostri impulsi istintivi di base. Ciò include l'autoconservazione corporea, sociale e spirituale.
Preoccupazioni per la persona fisica. Tutte le azioni espedienti-riflesse ei movimenti di nutrizione e protezione costituiscono atti di autoconservazione corporea. Allo stesso modo, la paura e la rabbia provocano un movimento intenzionale. Se per cura di sé accettiamo di intendere la previsione del futuro, in contrapposizione all'autoconservazione nel presente, allora possiamo attribuire rabbia e paura agli istinti che ci spingono a cacciare, cercare cibo, costruire abitazioni, costruire strumenti utili e prenditi cura del nostro corpo. Tuttavia, gli ultimi istinti legati al sentimento di amore, affetto dei genitori, curiosità e competizione si estendono non solo allo sviluppo della nostra personalità corporea, ma a tutto il nostro «io» materiale nel senso più ampio del termine.
La nostra preoccupazione per la personalità sociale si esprime direttamente in un sentimento di amore e di amicizia, in un desiderio di attirare l'attenzione su noi stessi e suscitare negli altri stupore, in un sentimento di gelosia, un desiderio di rivalità, una sete di fama, influenza e potere ; indirettamente, si manifestano in tutti i motivi delle preoccupazioni materiali su se stessi, poiché queste ultime possono servire come mezzo per l'attuazione di obiettivi sociali. È facile vedere che gli impulsi immediati a prendersi cura della propria personalità sociale si riducono a semplici istinti. È caratteristico del desiderio di attirare l'attenzione degli altri che la sua intensità non dipenda minimamente dal valore dei meriti notevoli di questa persona, valore che si esprimerebbe in qualsiasi forma tangibile o ragionevole.
Siamo esausti per ricevere un invito in una casa dove c'è una grande società, così che alla menzione di uno degli ospiti che abbiamo visto, possiamo dire: "Lo conosco bene!" — e inchinati per strada con quasi la metà delle persone che incontri. Naturalmente, è molto piacevole per noi avere amici che si distinguono per rango o merito e suscitare negli altri un'adorazione entusiasta. Thackeray, in uno dei suoi romanzi, chiede ai lettori di confessare francamente se sarebbe un piacere speciale per ciascuno di loro passeggiare per Pall Mall con due duchi sotto il braccio. Ma, non avendo duchi nella cerchia dei nostri conoscenti e non sentendo il rombo di voci invidiose, non perdiamo casi anche meno significativi per attirare l'attenzione. Ci sono appassionati appassionati di pubblicizzare il proprio nome sui giornali: a loro non importa in quale giornale ueku cadrà il loro nome, se rientrano nella categoria degli arrivi e delle partenze, annunci privati, interviste o pettegolezzi urbani; per mancanza del meglio, non sono contrari a entrare anche nella cronaca degli scandali. Guiteau, l'assassino del presidente Garfield, è un esempio patologico dell'estremo desiderio di pubblicità. L'orizzonte mentale di Guiteau non ha lasciato la sfera giornalistica. Nella preghiera morente di questo disgraziato una delle espressioni più sincere è stata la seguente: «La stampa dei giornali locali è responsabile di Te, Signore».
Non solo le persone, ma i luoghi e gli oggetti che mi sono familiari, in un certo senso metaforico, espandono il mio io sociale. «Ga me connait» (mi conosce) — disse un operaio francese, indicando uno strumento che padroneggiava perfettamente. Le persone di cui non apprezziamo affatto l'opinione sono allo stesso tempo individui di cui non disdegniamo l'attenzione. Non un grande uomo, non una donna, schizzinosa sotto tutti gli aspetti, difficilmente rifiuterà l'attenzione di un dandy insignificante, la cui personalità disprezzano dal profondo del loro cuore.
Nell'UEIK «Care for a Spiritual Personality» dovrebbe includere la totalità del desiderio di progresso spirituale — mentale, morale e spirituale nel senso stretto della parola. Tuttavia, bisogna ammettere che le cosiddette preoccupazioni per la propria personalità spirituale rappresentano, in questo senso più stretto del termine, solo preoccupazione per la personalità materiale e sociale nell'aldilà. Nel desiderio di un maomettano di andare in paradiso o nel desiderio di un cristiano di sfuggire ai tormenti dell'inferno, la materialità dei benefici desiderati è evidente. Da un punto di vista più positivo e raffinato della vita futura, molti dei suoi benefici (comunione con i parenti e santi defunti e la compresenza del Divino) sono solo benefici sociali di prim'ordine. Solo il desiderio di riscattare la natura interiore (peccaminosa) dell'anima, di raggiungere la sua purezza senza peccato in questa vita o in quella futura può essere considerato cura della nostra personalità spirituale nella sua forma più pura.
La nostra ampia rassegna esterna dei fatti osservati e della vita dell'individuo sarebbe incompleta se non chiarissimo la questione della rivalità e degli scontri tra le sue parti individuali. La natura fisica limita la nostra scelta a uno dei tanti beni che ci appaiono e ci desiderano, lo stesso fatto si osserva in questo campo di fenomeni. Se solo fosse possibile, allora, ovviamente, nessuno di noi rifiuterebbe immediatamente di essere una persona bella, sana, ben vestita, un grande uomo forte, un uomo ricco con un reddito annuo di un milione di dollari, uno spirito, un bon vivant, conquistatrice del cuore di donna e allo stesso tempo filosofa. , filantropo, statista, capo militare, esploratore africano, poeta alla moda e santone. Ma questo è decisamente impossibile. L'attività di un milionario non si concilia con l'ideale di un santo; filantropo e bon vivant sono concetti incompatibili; l'anima di un filosofo non va d'accordo con l'anima di un rubacuori in un guscio corporeo.
Esternamente, personaggi così diversi sembrano essere davvero compatibili in una persona. Ma vale davvero la pena sviluppare una delle proprietà del carattere, in modo che affoghi immediatamente le altre. Una persona deve considerare con attenzione i vari aspetti della sua personalità per cercare la salvezza nello sviluppo del lato più profondo e più forte del suo «io». Tutti gli altri aspetti del nostro «io» sono illusori, solo uno ha una base reale nel nostro carattere, e quindi il suo sviluppo è assicurato. I fallimenti nello sviluppo di questo lato del carattere sono veri fallimenti che causano vergogna e i successi sono veri successi che ci portano vera gioia. Questo fatto è un eccellente esempio dello sforzo mentale di scelta a cui ho sottolineato in modo così enfatico sopra. Prima di fare una scelta, il nostro pensiero oscilla tra più cose diverse; in questo caso sceglie uno dei tanti aspetti della nostra personalità o del nostro carattere, dopo di che non proviamo vergogna, per aver fallito in qualcosa che non ha nulla a che fare con quella proprietà del nostro carattere che ha concentrato la nostra attenzione esclusivamente su se stessa.
Questo spiega la storia paradossale di un uomo umiliato a morte dal fatto di non essere stato il primo, ma il secondo pugile o vogatore del mondo. Che possa superare qualsiasi uomo al mondo, tranne uno, non significa nulla per lui: fino a quando non sconfigge il primo nella competizione, nulla viene preso in considerazione da lui. Non esiste ai suoi occhi. Un uomo fragile, che chiunque può battere, non è turbato a causa della sua debolezza fisica, poiché ha abbandonato da tempo tutti i tentativi di sviluppare questo lato della personalità. Senza provare non ci può essere fallimento, senza fallimento non ci può essere vergogna. Pertanto, la nostra contentezza con noi stessi nella vita è determinata interamente dal compito a cui ci dedichiamo. L'autostima è determinata dal rapporto tra le nostre capacità effettive e quelle potenziali, presunte - una frazione in cui il numeratore esprime il nostro effettivo successo e il denominatore le nostre affermazioni:
~C~Rispetto di sé = Successo/Rivendicazione
Quando il numeratore aumenta o il denominatore diminuisce, la frazione aumenterà. La rinuncia alle pretese ci dà lo stesso gradito sollievo della loro realizzazione in pratica, e ci sarà sempre una rinuncia alla pretesa quando le delusioni sono incessanti e la lotta non dovrebbe finire. L'esempio più chiaro di ciò è fornito dalla storia della teologia evangelica, dove troviamo convinzione nella peccaminosità, disperazione nelle proprie forze e perdita della speranza di essere salvati solo con le buone opere. Ma esempi simili possono essere trovati nella vita ad ogni passo. Una persona che capisce che la sua insignificanza in alcuni ambiti non lascia dubbi per altri, prova uno strano e sentito sollievo. Un inesorabile «no», un rifiuto totale e deciso a un innamorato sembra moderare la sua amarezza al pensiero di perdere una persona amata. Molti residenti di Boston, crede experto (temo che lo stesso si possa dire dei residenti di altre città), potrebbero con leggerezza rinunciare al loro «io» musicale per poter per mescolare un insieme di suoni senza vergogna con la sinfonia. Com'è bello a volte rinunciare alle pretese di apparire giovani e magri! "Grazie a Dio", diciamo in questi casi, "queste illusioni sono passate!" Ogni espansione del nostro «io» è un onere in più e una pretesa in più. C'è la storia di un certo signore che nell'ultima guerra americana perse tutta la sua fortuna fino all'ultimo centesimo: diventato un mendicante, si crogiolò letteralmente nel fango, ma assicurava di non essersi mai sentito più felice e libero.
Il nostro benessere, ripeto, dipende da noi stessi. "Prendi a zero le tue pretese", dice Carlyle, "e il mondo intero sarà ai tuoi piedi. L'uomo più saggio del nostro tempo ha scritto giustamente che la vita inizia solo dal momento della rinuncia.
Né le minacce né le esortazioni possono colpire una persona se non toccano uno dei possibili aspetti futuri o presenti della sua personalità. In generale, solo influenzando questa persona possiamo prendere il controllo della volontà di qualcun altro. Pertanto, la preoccupazione più importante dei monarchi, dei diplomatici e in generale di tutti coloro che aspirano al potere e all'influenza è trovare nella loro «vittima» il principio più forte del rispetto di sé e fare dell'influenza su di esso il loro obiettivo finale. Ma se una persona ha abbandonato ciò che dipende dalla volontà di un altro e ha smesso di considerare tutto questo come parte della sua personalità, allora diventiamo quasi completamente impotenti a influenzarlo. La regola stoica della felicità era di considerarci privati in anticipo di tutto ciò che non dipende dalla nostra volontà, quindi i colpi del destino diventeranno insensibili. Epitteto ci consiglia di rendere invulnerabile la nostra personalità restringendo il suo contenuto e, allo stesso tempo, rafforzandone la stabilità: “Devo morire, beh, ma devo morire senza fallo lamentandomi del mio destino? Dirò apertamente la verità, e se il tiranno dice: “Per le tue parole sei degno di morte”, gli risponderò: “Ti ho mai detto che sono immortale? Tu farai il tuo lavoro, e io farò il mio: il tuo lavoro è eseguire, e il mio è morire senza paura; è compito tuo scacciare e mio allontanarti senza paura. Cosa facciamo quando intraprendiamo un viaggio per mare? Scegliamo il timoniere e i marinai, stabiliamo l'orario di partenza. Sulla strada, una tempesta ci raggiunge. Quale dovrebbe essere, allora, la nostra preoccupazione? Il nostro ruolo è già stato svolto. Ulteriori compiti spettano al timoniere. Ma la nave sta affondando. Cosa dovremmo fare? L'unica cosa possibile è aspettare senza paura la morte, senza piangere, senza brontolare con Dio, ben sapendo che chiunque nasce un giorno deve morire.
A suo tempo, al suo posto, questo punto di vista stoico potrebbe essere molto utile ed eroico, ma bisogna ammettere che solo con la costante inclinazione dell'anima è possibile sviluppare tratti di carattere angusti e antipatici. Lo Stoico opera per autocontrollo. Se sono uno stoico, allora i beni di cui potrei appropriarmi cessano di essere miei beni, e c'è in me la tendenza a negare loro il valore di qualsiasi bene. Questo modo di sostenersi con la rinuncia, la rinuncia ai beni, è molto comune tra persone che per altri aspetti non possono essere chiamate stoiche. Tutte le persone ristrette limitano la loro personalità, separano da essa tutto ciò che non possiedono saldamente. Guardano con freddo disprezzo (se non con vero odio) le persone che sono diverse da loro o non suscettibili alla loro influenza, anche se queste persone hanno grandi virtù. “Chi non è per me non esiste per me, cioè per quanto dipende da me cerco di agire come se per me non esistesse affatto”, così il rigore e la certezza dei confini di la personalità può compensare la scarsità del suo contenuto.
Le persone espansive agiscono al contrario: espandendo la propria personalità e introducendola ad altri. I confini della loro personalità sono spesso piuttosto indefiniti, ma la ricchezza del suo contenuto li premia più che per questo. Nihil hunnanum a me alienum puto (niente di umano mi è estraneo). “Che disprezzino la mia modesta personalità, che mi trattino come un cane; finché c'è un'anima nel mio corpo, non la rifiuterò. Sono realtà come me. Tutto ciò che è veramente buono in loro, lascia che sia proprietà della mia personalità. La generosità di queste nature espansive a volte è davvero commovente. Tali persone sono capaci di provare un peculiare sottile sentimento di ammirazione al pensiero che, nonostante la loro malattia, l'aspetto poco attraente, le cattive condizioni di vita, nonostante la loro generale negligenza, formano ancora una parte inseparabile del mondo delle persone vigorose, hanno una partecipano cameratamente alla forza dei cavalli da tiro, alla felicità della giovinezza, alla saggezza dei saggi, e non sono privati di una parte nell'uso della ricchezza dei Vanderbilt e persino degli stessi Hohenzollern.
Così, a volte restringendosi, a volte espandendosi, il nostro «io» empirico cerca di affermarsi nel mondo esterno. Colui che può esclamare con Marco Aurelio: “Oh, l'Universo! Tutto ciò che tu desideri, anch'io desidero!”, ha una personalità dalla quale tutto ciò che limita, restringe il suo contenuto è stato rimosso fino all'ultima riga: il contenuto di una tale personalità è onnicomprensivo.