Il termine "fobia" si riferisce a una vasta gamma di disturbi psicologici, come agorafobia, claustrofobia, fobia sociale, ecc. A fobia è caratterizzato dal paura irrazionale an situazione particolare, come la paura di prendere l'ascensore, o di a oggetto specifici, come la paura dei ragni. Ma la fobia va oltre una semplice paura: è una realtà angoscia che si impadronisce delle persone che lo affrontano. La persona fobica è abbastanza consapevole della sua paura. Pertanto, cerca di evitare, con tutti i mezzi, la situazione o l'oggetto temuto.

Ogni giorno, soffrire di una fobia può essere più o meno invalidante. Se si tratta di un'ofidiofobia, cioè una fobia dei serpenti, la persona, ad esempio, non avrà difficoltà a evitare l'animale in questione.

D'altra parte, altre fobie risultano difficili da aggirare quotidianamente, come la paura della folla o la paura di guidare. In questo caso, la persona fobica cerca, ma spesso invano, di superare l'ansia che questa situazione gli procura. L'ansia che accompagna la fobia può quindi evolvere in un attacco di ansia e esaurire rapidamente la persona fobica, sia fisicamente che psicologicamente. Tende a isolarsi poco a poco per stare lontana da queste situazioni problematiche. Questo evitare può quindi avere ripercussioni più o meno importanti sulla vita professionale e/o sociale delle persone che soffrono di fobia.

Ci sono diversi tipi di fobie. Nelle classificazioni troviamo prima le fobie semplice e fobie complesso in cui compaiono principalmente l'agorafobia e la fobia sociale.

Tra le fobie semplici troviamo:

• Fobie di tipo animale che corrispondono a una paura indotta da animali o insetti;
• Fobie di tipo “ambiente naturale” che corrispondono a una paura causata da elementi naturali come temporali, altezze o acqua;
• Fobie di sangue, iniezioni o lesioni che corrispondono a paure legate a procedure mediche;
• fobie situazionali che si riferiscono a paure indotte da una situazione specifica come prendere mezzi pubblici, gallerie, ponti, viaggi aerei, ascensori, guida o spazi confinati.

Prevalenza

Secondo alcune fonti, in Francia 1 persona su 10 soffre di fobia¹⁰. Le donne sarebbero più colpite (2 donne per 1 uomo). Infine, alcune fobie sono più comuni di altre e alcune possono colpire maggiormente i giovani o gli anziani.

Paure “normali” durante l'infanzia

Nei bambini, alcune paure sono frequenti e fanno parte del loro normale sviluppo. Tra le paure più frequenti possiamo citare: paura della separazione, paura del buio, paura dei mostri, paura dei piccoli animali, ecc.

Spesso queste paure compaiono e scompaiono con l'età senza interferire con il benessere generale del bambino. Tuttavia, se alcune paure insorgono nel tempo e hanno un impatto significativo sul comportamento e sul benessere del bambino, non esitare a consultare un pediatra.

Diagnostico

Diagnosticare fobia, deve essere assicurato che la persona presenta paura persistente determinate situazioni o determinati oggetti.

La persona fobica ha il terrore di confrontarsi con la situazione o l'oggetto temuto. Questa paura può diventare rapidamente un'ansia permanente che a volte può trasformarsi in un attacco di panico. Questa ansia rende la persona fobica à andare in giro situazioni o oggetti che incutono timore in lei, attraverso condotti evitare e / o riassicurazione (evitare un oggetto o chiedere ad una persona di essere presente per essere rassicurati).

Per diagnosticare una fobia, l'operatore sanitario può fare riferimento al criteri diagnostici per la fobia appare nel DSM IV (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali - 4^st edizione) o ICD-10 (Classificazione statistica internazionale delle malattie e dei problemi di salute correlati – 10^st revisione). Può condurre a colloquio clinico preciso per trovare il file segni manifestazione di una fobia.

Molte scale come la scala della paura (FSS III) o ancoraIl questionario sulla paura di Marks e Mattews, sono a disposizione di medici e psicologi. Possono usarli per convalidare oggettivamente la loro diagnosi e valutare ill'intensità della fobia così come le ripercussioni che questa può avere nella vita quotidiana del paziente.

Cause

La fobia è più che paura, è un vero disturbo d'ansia. Alcune fobie si sviluppano più facilmente durante l'infanzia, come l'ansia di essere separati dalla madre (ansia da separazione), mentre altre compaiono più facilmente nell'adolescenza o nell'età adulta. Dovrebbe essere noto che un evento traumatico o uno stress molto intenso può essere all'origine della comparsa di una fobia.

I semplici fobie spesso si sviluppano durante l'infanzia. I sintomi classici possono iniziare tra i 4 e gli 8 anni. La maggior parte delle volte seguono un evento che il bambino vive come spiacevole e stressante. Questi eventi includono, ad esempio, una visita medica, una vaccinazione o un esame del sangue. I bambini che sono stati intrappolati in uno spazio chiuso e buio a seguito di un incidente possono successivamente sviluppare una fobia degli spazi confinati, chiamata claustrofobia. È anche possibile che i bambini sviluppino una fobia “imparando.² »Se sono in contatto con altre persone fobiche nel loro ambiente familiare. Ad esempio, a contatto con un membro della famiglia che ha paura dei topi, il bambino può anche sviluppare la paura dei topi. Anzi, avrà integrato l'idea che bisogna averne paura.

L'origine delle fobie complesse è più difficile da identificare. Molti fattori (neurobiologici, genetici, psicologici o ambientali) sembrano avere un ruolo nel loro aspetto.

Alcuni studi hanno dimostrato che il cervello umano è in qualche modo "preprogrammato" per provare determinate paure (serpenti, oscurità, vuoto, ecc.). Sembra che certe paure facciano parte del nostro patrimonio genetico e sono certamente queste che ci hanno permesso di sopravvivere nell'ambiente ostile (animali selvatici, elementi naturali, ecc.) in cui si sono evoluti i nostri antenati.

Disturbi associati

Le persone con una fobia hanno spesso altri disturbi psicologici associati come:

• un disturbo d'ansia, come il disturbo di panico o altre fobie.
• depressione.
• consumo eccessivo di sostanze con proprietà ansiolitiche come l'alcol³.

Complicazioni

Soffrire di una fobia può diventare un vero handicap per la persona che ne è affetta. Questo disturbo può avere ripercussioni sulla vita emotiva, sociale e professionale delle persone fobiche. Nel tentativo di combattere l'ansia che accompagna la fobia, alcune persone possono abusare di determinate sostanze con proprietà ansiolitiche come l'alcol e gli psicofarmaci. È anche possibile che questa ansia si evolva in attacchi di panico o disturbo d'ansia generalizzato. Nei casi più drammatici, la fobia può anche portare alcune persone al suicidio.