A prima vista, si potrebbe non notare la connessione tra il consumo di carne e colossali problemi ambientali come il riscaldamento globale, l'espansione del deserto, la scomparsa delle foreste tropicali e la comparsa delle piogge acide. In effetti, la produzione di carne è il problema principale di molti disastri globali. Non è solo che un terzo della superficie del globo si sta trasformando in un deserto, ma anche che i migliori terreni agricoli sono stati utilizzati così intensamente che hanno già iniziato a perdere la loro fertilità e non daranno più raccolti così abbondanti.
C'era una volta, gli agricoltori ruotavano i loro campi, coltivavano un raccolto diverso ogni anno per tre anni e nel quarto anno non seminavano affatto il campo. Hanno chiamato a lasciare il campo “incolto”. Questo metodo garantiva che colture diverse consumassero nutrienti diversi ogni anno in modo che il terreno potesse ritrovare la sua fertilità. Poiché dopo la fine della Grande Guerra Patriottica la domanda di cibo per animali aumentò, questo metodo gradualmente non fu più utilizzato.
Gli agricoltori ora coltivano spesso lo stesso raccolto nello stesso campo anno dopo anno. L'unica via d'uscita è arricchire il terreno con fertilizzanti artificiali e pesticidi, sostanze che distruggono erbacce e parassiti. La struttura del terreno è disturbata e diventa fragile, priva di vita e facilmente alterabile. La metà di tutti i terreni agricoli nel Regno Unito è ora a rischio di essere alterata o spazzata via dalla pioggia. Inoltre, le foreste che un tempo coprivano la maggior parte delle isole britanniche sono state abbattute in modo che ne rimanga meno del due percento.
Più del 90% degli stagni, dei laghi e delle paludi è stato prosciugato per creare più campi per la coltivazione di mangime per il bestiame. In tutto il mondo la situazione è più o meno la stessa. I fertilizzanti moderni sono a base di azoto e purtroppo non tutti i fertilizzanti utilizzati dagli agricoltori rimangono nel terreno. Alcuni vengono lavati in fiumi e stagni, dove l'azoto può causare fioriture velenose. Ciò accade quando le alghe, che normalmente crescono nell'acqua, iniziano a nutrirsi di azoto in eccesso, iniziano a crescere rapidamente e bloccano tutta la luce solare ad altre piante e animali. Una tale fioritura può consumare tutto l'ossigeno nell'acqua, soffocando così tutte le piante e gli animali. L'azoto finisce anche nell'acqua potabile. In precedenza, si credeva che le conseguenze dell'acqua potabile satura di azoto fossero il cancro e una malattia nei neonati in cui i globuli rossi che trasportano l'ossigeno venivano distrutti e potevano morire per mancanza di ossigeno.
La British Medical Association ha stimato che 5 milioni di inglesi bevono costantemente acqua che contiene troppo azoto. Anche i pesticidi sono pericolosi. Questi pesticidi si diffondono lentamente ma inesorabilmente attraverso la catena alimentare, diventando sempre più concentrati e, una volta ingeriti, sono molto difficili da eliminare. Immagina che la pioggia lavi i pesticidi da un campo in uno specchio d'acqua vicino e che le alghe assorbano sostanze chimiche dall'acqua, i piccoli gamberetti mangino le alghe e giorno dopo giorno il veleno si accumula all'interno dei loro corpi. Il pesce quindi mangia molti dei gamberetti avvelenati e il veleno diventa ancora più concentrato. Di conseguenza, l'uccello mangia molto pesce e la concentrazione di pesticidi diventa ancora maggiore. Quindi quella che è iniziata come una soluzione debole di pesticidi in uno stagno attraverso la catena alimentare può diventare 80000 volte più concentrata, secondo la British Medical Association.
La stessa storia con gli animali da fattoria che mangiano cereali spruzzati con pesticidi. Il veleno si concentra nei tessuti degli animali e diventa ancora più forte nel corpo di una persona che ha mangiato carne avvelenata. Al giorno d'oggi, molte persone hanno residui di pesticidi nei loro corpi. Tuttavia, il problema è ancora più grave per i mangiatori di carne perché la carne contiene 12 volte più pesticidi rispetto a frutta e verdura.
Lo afferma una pubblicazione britannica sul controllo dei pesticidi "Il cibo di origine animale è la principale fonte di residui di pesticidi nel corpo". Sebbene nessuno sappia esattamente quale effetto abbiano su di noi questi pesticidi concentrati, molti medici, compresi i membri della British Medical Association, sono molto preoccupati. Temono che l'aumento dei livelli di pesticidi accumulati nel corpo umano possa portare al cancro e ridurre l'immunità.
L'Institute of Environmental Toxicology di New York ha stimato che ogni anno più di un milione di persone nel mondo soffrono di avvelenamento da pesticidi e 20000 di loro muoiono. I test effettuati sulla carne bovina britannica hanno dimostrato che due casi su sette contengono la diheldrina chimica in eccesso rispetto ai limiti fissati dall'Unione Europea. Diheldrin è considerata la sostanza più pericolosa, poiché secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, può causare malformazioni congenite e cancro.