Il pectus excavatum è anche conosciuto come "petto a imbuto" o "petto cavo". È una deformazione del torace caratterizzata da una depressione più o meno significativa dello sterno. Il pectus excavatum è più comune negli uomini che nelle donne e di solito si verifica durante l'adolescenza. Si possono prendere in considerazione diverse opzioni di trattamento.

Definizione di pectus excavatum

Il pectus excavatum rappresenta in media il 70% dei casi di deformità del torace. Questa deformazione è caratterizzata da una maggiore o minore depressione della parete anteriore del torace. La parte inferiore dello sterno, un osso piatto situato davanti al torace, affonda verso l'interno. Nel linguaggio comune si parla di “cassetta ad imbuto” o “cassetta cava”. Questa deformazione costituisce un disagio estetico ma presenta anche un rischio di disturbi cardio-respiratori.

Cause del seno scavato

L'origine di questa deformazione non è ancora completamente compresa. Gli studi più recenti suggeriscono che sia il risultato di un meccanismo complesso. Tuttavia, la causa più comunemente accettata è quella di un difetto di crescita nelle strutture cartilaginee e ossee delle costole.

Una predisposizione genetica potrebbe spiegare alcuni casi. Una storia familiare è stata infatti riscontrata in circa il 25% dei casi di pectus excavatum.

DIAGNOSTICA del seno scavato

Di solito si basa su un esame fisico e un esame di imaging medico. Di solito viene eseguita una risonanza magnetica (risonanza magnetica) o una TAC per misurare l'indice di Haller. Questo è un indice per valutare la gravità del pectus excavatum. Il suo valore medio è di circa 2,5. Più alto è l'indice, più grave è considerato il pectus excavatum. L'indice Haller consente agli operatori sanitari di guidare la scelta del trattamento.

Per valutare il rischio di complicanze, i professionisti possono anche richiedere ulteriori esami. Ad esempio, è possibile eseguire un ECG per valutare l'attività elettrica del cuore.

Persone affette da pectus excavatum

Il pectus excavatum può comparire dalla nascita o durante l'infanzia. Tuttavia, si osserva più spesso durante la fase di crescita tra i 12 ei 15 anni. La deformazione aumenta con la crescita dell'osso.

L'incidenza mondiale del pectus excavatum è compresa tra 6 e 12 casi su 1000. Questa deformità interessa circa un parto su 400 e colpisce di preferenza il sesso maschile con un rapporto di 5 maschi affetti per 1 femmina.

Disagio estetico

Le persone colpite più spesso lamentano il disagio estetico causato dal pectus excavatum. Questo può avere un impatto psicologico.

Disturbi cardio-respiratori

La deformità del torace può interferire con il funzionamento del muscolo cardiaco e del sistema respiratorio. I disturbi cardio-respiratori possono essere visti con i seguenti segni:

• dispnea o difficoltà a respirare;
• perdita di resistenza;
• stanchezza;
• vertigini;
• dolore al petto;
• palpitazioni;
• tachicardia o aritmia;
• Infezioni respiratorie.

La scelta del trattamento dipende dalla gravità e dal disagio causati dal pectus excavatum.

La chirurgia può essere eseguita per trattare il pectus excavatum. Può utilizzare due metodi:

• l'operazione a cielo aperto, o sternocondroplastica, che consiste in un'incisione di circa 20 cm per ridurre la lunghezza delle cartilagini malformate quindi il posizionamento di una barra sulla faccia anteriore del torace;
• l'operazione secondo Nuss che consiste in due incisioni di 3 cm sotto le ascelle per introdurre una barra convessa il cui arrotondamento permette di sollevare lo sterno.

L'operazione secondo Nuss è meno ingombrante dell'operazione aperta ma viene eseguita solo a determinate condizioni. Viene considerata quando la depressione dello sterno è moderata e simmetrica, e quando l'elasticità della parete toracica lo consente.

In alternativa o in aggiunta alla correzione chirurgica, può essere offerto un trattamento con campana a vuoto. Questa è una campana di aspirazione in silicone che riduce gradualmente la deformità toracica.

Ad oggi non sono state proposte misure preventive. La ricerca continua per comprendere meglio le cause del pectus excavatum.