Lui è un mostro che ha preso in ostaggio una ragazza innocente, lei è colei che, nonostante l'orrore della situazione, ha potuto provare simpatia per l'aggressore e guardare quello che stava succedendo attraverso i suoi occhi. Una bellezza che ama un mostro. Di tali storie - e sono apparse molto prima di Perrault - si dice «vecchie come il mondo». Ma fu solo nella seconda metà del secolo scorso che uno strano legame tra i personaggi prese un nome: sindrome di Stoccolma. Dopo un caso nella capitale della Svezia.
1973, Stoccolma, la più grande banca svedese. Jan-Erik Olsson, un criminale evaso dal carcere, prende in ostaggio per la prima volta nella storia del Paese. Il motivo è quasi nobile: salvare l'ex compagno di cella, Clark Olofsson (beh, allora è standard: un milione di dollari e l'opportunità di uscire). Olofsson viene portato in banca, ora ce ne sono due, con diversi ostaggi con loro.
L'atmosfera è nervosa, ma non troppo pericolosa: i malviventi ascoltano la radio, cantano, giocano a carte, sistemano le cose, dividono il cibo con le vittime. L'istigatore, Olsson, è assurdo in alcuni luoghi e generalmente francamente inesperto e isolato dal mondo, gli ostaggi iniziano gradualmente a dimostrare ciò che gli psicologi in seguito chiamerebbero comportamento illogico e cercano di spiegare come lavaggio del cervello.
Non c'era colore, ovviamente. La stessa situazione dello stress più potente ha avviato negli ostaggi un meccanismo che Anna Freud, già nel 1936, chiamava l'identificazione della vittima con l'aggressore. Sorse un legame traumatico: gli ostaggi iniziarono a simpatizzare con i terroristi, a giustificare le loro azioni, e alla fine si schierarono in parte dalla loro parte (si fidavano più degli aggressori che della polizia).
Tutta questa «storia assurda ma vera» è stata alla base del film di Robert Boudreau C'era una volta a Stoccolma. Nonostante l'attenzione ai dettagli e l'eccellente cast (Ethan Hawke - Ulsson, Mark Strong - Oloffson e Numi Tapas nei panni di un ostaggio innamorato di un criminale), non si è rivelato troppo convincente. Dall'esterno, ciò che sta accadendo sembra pura follia, anche quando si comprende il meccanismo per l'emergere di questa strana connessione.
Questo accade non solo nei caveau delle banche, ma anche nelle cucine e nelle camere da letto di molte case in tutto il mondo.
Gli specialisti, in particolare lo psichiatra Frank Okberg dell'Università del Michigan, spiegano la sua azione come segue. L'ostaggio diventa completamente dipendente dall'aggressore: senza il suo permesso, non può parlare, mangiare, dormire o usare il bagno. La vittima scivola in uno stato infantile e si affeziona a colui che «si prende cura» di lei. Consentire a un bisogno fondamentale di essere soddisfatto genera un'ondata di gratitudine, e questo non fa che rafforzare il legame.
Molto probabilmente, dovrebbero esserci i prerequisiti per l'emergere di tale dipendenza: l'FBI osserva che la presenza della sindrome si nota solo nell'8% degli ostaggi. Sembrerebbe non così tanto. Ma c'è un «ma».
La sindrome di Stoccolma non è solo una storia sulla presa di ostaggi da parte di pericolosi criminali. Una variazione comune di questo fenomeno è la sindrome di Stoccolma quotidiana. Questo accade non solo nei caveau delle banche, ma anche nelle cucine e nelle camere da letto di molte case in tutto il mondo. Ogni anno, ogni giorno. Tuttavia, questa è un'altra storia e, ahimè, abbiamo molte meno possibilità di vederla sui grandi schermi.