Geoffrey Ventre, 55 anni, che ha iniziato a lavorare in SeaWorld nel 1987, dice di essere stato "onorato" di lavorare con gli animali marini, ma nel corso dei suoi 8 anni di lavoro, ha notato che gli animali mostravano segni di "estremo bisogno".
“Questo lavoro è più come uno stuntman o un clown che lavora con animali in cattività e usa la privazione del cibo come motivazione. Balene e delfini erano stressati e causavano ulcere allo stomaco, quindi hanno ricevuto farmaci. Avevano anche infezioni croniche, quindi hanno ricevuto antibiotici. A volte erano aggressivi o difficili da controllare, quindi veniva loro somministrato Valium per ridurre l'aggressività. Tutte le balene hanno ricevuto vitamine confezionate nei loro pesci. Alcuni hanno ricevuto quotidianamente antibiotici, incluso Tilikum, per le infezioni croniche dei denti”.
Ventre sostiene inoltre che il parco a tema ha fornito agli istruttori sceneggiature di spettacoli educativi contenenti informazioni errate sulle orche, comprese informazioni sulla loro salute e aspettativa di vita. "Abbiamo anche detto al pubblico che il collasso della pinna dorsale è una malattia genetica e un evento abbastanza regolare in natura, ma non è così", ha aggiunto.
Anche l'ex trainer di SeaWorld John Hargrove, che si è ritirato dal lavoro per motivi di benessere degli animali, ha parlato del lavoro nel parco. “Ho lavorato con alcune balene a cui sono state somministrate medicine ogni giorno e ho visto personalmente le balene morire di malattie in tenera età. È stata la decisione più difficile della mia vita allontanarmi dalle balene che amavo per smascherare l'industria".
All'inizio di questo mese, la compagnia di viaggi Virgin Holidays ha annunciato che non venderà più biglietti né includerà SeaWorld nei tour. Un portavoce di SeaWorld ha definito la mossa "deludente", affermando che Virgin Holidays ha ceduto alle pressioni degli attivisti per i diritti degli animali che stanno "ingannando le persone a portare avanti i loro piani".
La decisione di Virgin Holidays è stata supportata dalla direttrice della PETA Eliza Allen: "In questi parchi, le orche che vivono nell'oceano, dove nuotano fino a 140 miglia al giorno, sono costrette a trascorrere tutta la vita in vasche anguste e nuotare nelle proprie sciupare."
Tutti possiamo aiutare balene e delfini celebrando la loro giornata non andando all'acquario e incoraggiando gli altri a fare lo stesso.