Il 12% dei decessi è dovuto a malattie respiratorie e la principale causa di assenteismo tra i giovani oggi è dovuta alle infezioni respiratorie. Otorinolaringoiatria e cure polmonari sono quindi problemi di salute molto preoccupanti. Il trattamento di alcune condizioni respiratorie prevede l'uso di un nebulizzatore. Questo dispositivo medico relativamente recente consente di distribuire farmaci in forma di aerosol direttamente nell'apparato respiratorio.

Un nebulizzatore, o nebulizzatore, permette di trasformare un farmaco liquido in un aerosol, cioè in goccioline finissime che verranno rapidamente e facilmente assorbite per via respiratoria e senza che sia necessario alcun intervento da parte del paziente. L'aerosolterapia nebulizzata è un metodo di trattamento locale molto efficace, indolore, con effetti collaterali minimi rispetto al trattamento sistemico.

Composizione

A seconda di come viene prodotto l'aerosol, esistono tre tipi di nebulizzatore:

• nebulizzatori pneumatici, che producono l'aerosol grazie ad un gas inviato in pressione (aria o ossigeno);
• nebulizzatori ad ultrasuoni, che utilizzano gli ultrasuoni per deformare un cristallo che poi trasmetterà vibrazioni al liquido da nebulizzare;
• nebulizzatori a membrana, che utilizzano un setaccio perforato con migliaia di fori di pochi micron di diametro attraverso il quale viene proiettato il liquido da nebulizzare per azione di una corrente elettrica.

Il nebulizzatore pneumatico

È il modello di nebulizzatore più antico e più utilizzato, sia negli ospedali che a casa. È composto da tre parti:

• un compressore che invia aria o ossigeno sotto pressione;
• un nebulizzatore, collegato al compressore da una tubazione, nella quale viene introdotto il liquido medicinale da nebulizzare. Il nebulizzatore stesso è costituito da un serbatoio che riceve il liquido (da 2 ml a 8 ml), un ugello attraverso il quale passa il gas in pressione, un dispositivo per aspirare il liquido per effetto venturi e un deflettore su cui le goccioline si rompono in particelle fini e traspiranti;
• un'interfaccia paziente collegata al nebulizzatore che può essere una maschera facciale, un boccaglio o un nasale.

Il termine nebulizzazione deriva dal latino nebula (nebbia) a significare che il medicinale che si trova in soluzione viene somministrato sotto forma di nebbia, detta aerosol. Le goccioline in sospensione in questa nebbia sono di composizione e dimensioni modulari a seconda della patologia da trattare.

Diverse dimensioni delle particelle

La dimensione delle particelle sarà scelta in base al sito respiratorio da raggiungere

Composizione delle particelle

I principali farmaci erogati tramite aerosol sono adatti ad ogni tipo di patologia:

• i broncodilatatori (ß2 mimici, anticolinergici), che agiscono provocando la rapida dilatazione dei bronchi, sono utilizzati per il trattamento di gravi attacchi di asma o riacutizzazioni di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO);
• i corticosteroidi (budesonide, beclometasone) sono farmaci antinfiammatori associati a un broncodilatatore per il trattamento dell'asma;
• mucolitici e viscolitici aiutano a fluidificare il muco che si accumula nei bronchi nella fibrosi cistica;
• gli antibiotici (tobramicina, colistina) sono somministrati localmente per il trattamento di mantenimento nei casi di fibrosi cistica;
• anche laringiti, bronchiti, sinusiti, otiti medie possono essere trattate mediante nebulizzazione.

Pubblico interessato o a rischio

Le patologie trattate con la nebulizzazione sono malattie croniche che richiedono trattamenti locali non intrusivi e il più possibile prive di effetti collaterali deleteri.

La nebulizzazione aerosolterapia non richiede alcuno sforzo o movimento da parte del paziente, pertanto questa terapia è particolarmente indicata per neonati, bambini piccoli, anziani e persone con mobilità ridotta.

La nebulizzazione è spesso utilizzata nelle unità ospedaliere, pediatriche, polmonari, di emergenza o di terapia intensiva. Si può fare anche a casa.

L'uso di un nebulizzatore a casa richiede un "addestramento" preliminare affinché la nebulizzazione sia veramente efficace. Tale compito è di competenza del personale sanitario (medici, infermieri, fisioterapisti, ecc.) o dei farmacisti.

Quando usarlo?

La nebulizzazione domiciliare deve essere eseguita solo su prescrizione medica. L'ordine deve specificare più punti :

• il farmaco da nebulizzare, la sua confezione (ad esempio: monodose da 2 ml), eventualmente la sua diluizione o la sua miscela con altri farmaci;
• il numero di sedute da eseguire al giorno e quando devono essere eseguite se sono prescritte altre tipologie di cure (ad esempio, prima delle sedute di fisioterapia);
• la durata di ogni sessione (da 5 a 10 minuti massimo);
• la durata totale del trattamento;
• il modello di nebulizzatore e compressore da utilizzare;
• il tipo di maschera o boccaglio consigliato.

Le fasi dell'operazione

• Le sedute devono essere effettuate lontano dai pasti per evitare il vomito;
• il naso e la gola devono essere liberi (usare un dispositivo nasale per neonati);
• devi stare seduto con la schiena dritta, o in posizione semiseduta per i bambini;
• devi essere molto rilassato;
• il nebulizzatore è tenuto in verticale e il boccaglio, o la maschera, è tenuto bene applicato con una leggera pressione;
• devi inspirare con la bocca e poi espirare con calma;
• un “gorgoglio” nel nebulizzatore indica che il serbatoio è vuoto, e che quindi la sessione è terminata.

Precauzioni da prendere

Prima della sessione:

• lavati bene le mani;
• apri il nebulizzatore e versaci dentro il medicinale;
• collegare il boccaglio o la maschera;
• collegare al compressore tramite il tubo;
• collegare e accendere il compressore.

Dopo la sessione:

Tranne nel caso di un nebulizzatore monouso, l'attrezzatura deve essere pulita e disinfettata con cura:

• al termine di ogni sessione, il nebulizzatore deve essere smontato, il resto del preparato scartato e tutti i componenti devono essere lavati in acqua calda e sapone;
• ogni giorno, gli elementi dovrebbero essere disinfettati per 15 minuti in acqua bollente;
• il materiale deve essere lasciato asciugare all'aria e poi stoccato al riparo dalla polvere.

La scelta di un nebulizzatore deve essere adattata ad ogni caso e ad ogni tipo di trattamento. Deve soddisfare determinati criteri.

I vincoli per la scelta del suo nebulizzatore

• Il tipo di farmaco da nebulizzare: alcuni preparati non sono adatti a tutti i tipi di nebulizzatore (es. i corticosteroidi sono meglio diffusi dai nebulizzatori ad ultrasuoni);
• profilo del paziente: per neonati, anziani o disabili, la mascherina deve essere scelta come interfaccia paziente;
• autonomia di funzionamento e trasporto;
• rapporto qualità-prezzo (sistemi di noleggio esistono presso i distributori di attrezzature mediche);
• il nebulizzatore deve soddisfare i requisiti della norma NF EN 13544-1 e deve essere fornito di istruzioni che ne dettaglino il funzionamento, le prestazioni e le necessarie operazioni di manutenzione.