Alcuni gatti mostrano occhi lacrimosi o una colorazione brunastra nell'angolo interno dell'occhio. Questo è chiamato epifora. Questa condizione, spesso benigna, può avere varie cause.

L'epifora corrisponde a una lacrimazione anormale. Potrebbe essere dovuto a un'eccessiva produzione di lacrime o a una scarsa evacuazione. Se non ci sono anomalie, le lacrime sono prodotte dalle ghiandole lacrimali vicino all'occhio e sono trasportate sulla superficie della cornea attraverso piccoli dotti. Una volta depositati sulla superficie dell'occhio, hanno un ruolo di protezione e lubrificazione della cornea. Infine, vengono eliminati dai dotti lacrimali che li evacuano nel naso. Pertanto, se la produzione di lacrime è aumentata o se la loro evacuazione attraverso i dotti lacrimali non è più possibile, il film lacrimale trabocca e le lacrime scorrono. Questa lacrimazione non provoca eccessivo disagio ma può colorare i capelli all'angolo interno degli occhi, con una colorazione brunastra. Inoltre, l'umidità costante nella zona perioculare può favorire la proliferazione dei batteri.

Ci sono diversi motivi che possono giustificare un'eccessiva produzione di lacrime. Corrispondono generalmente a cause di irritazione della cornea molto sensibile, che stimolerà poi la secrezione lacrimale. Troviamo spesso entropioni, cioè anomalie congenite di malposizionamento della palpebra che arrivano ad arricciarsi verso l'interno ea sfregare contro l'occhio. È anche possibile avere ciglia o capelli mal impiantati che sfregano costantemente contro la cornea. In entrambi i casi, se il disagio è significativo e danneggia anche l'occhio con ulcere corneali, può essere indicata la gestione chirurgica.

L'eccessiva produzione di lacrime può anche essere dovuta a una condizione dell'occhio stesso. Si osserva ad esempio in caso di ulcera corneale, congiuntivite o glaucoma. La congiuntivite è frequente nei gatti e può essere associata in particolare alla sindrome corizza con anche rinite, gengivite, ecc. Per tutte queste condizioni, è possibile notare dolore oculare con un gatto che tiene l'occhio chiuso, a volte o in modo permanente. Per trattare le condizioni sottostanti, possono essere prescritti trattamenti specifici durante una consultazione con il veterinario.

Difetto alla nascita o difetto di sviluppo

In alcuni gatti, l'evacuazione delle lacrime attraverso i dotti lacrimali non viene eseguita correttamente. Ciò può essere dovuto a un difetto alla nascita, ad esempio con un difetto nello sviluppo dei dotti. Un'infezione agli occhi in età molto giovane può anche portare a cicatrici delle palpebre (symblepharon) e interferire con la rimozione delle lacrime.

Infiammazione cronica

Infine, l'infiammazione cronica, che dura nel tempo, può portare al restringimento del dotto. Ciò può verificarsi a causa di congiuntivite o ascessi dentali, ad esempio. La permeabilità di questo canale può essere testata applicando un colorante sulla superficie dell'occhio (fluoresceina). Entro 10 minuti, il colorante dovrebbe essere visibile all'angolo della narice. In caso contrario, è possibile risciacquare il canale, in anestesia generale.

L'epifora è più comunemente osservata nelle razze di gatti di tipo persiano dal naso corto. Razze come Persiani, Exotic Shorthair o Himalayan sono tra le razze più colpite. Diversi fattori probabilmente giocano con in particolare gli occhi più esposti alle aggressioni esterne e premuti contro le palpebre, a causa della faccia piatta, con un leggero entropion frequentemente osservato all'angolo interno dell'occhio.

Nelle razze sopra menzionate sono disponibili poche soluzioni efficaci. Si consiglia quindi di pulire regolarmente l'angolo interno dell'occhio se il gatto non lo fa da solo. Questo può essere il caso dei persiani o dei gatti più anziani che naturalmente si puliscono meno spesso. Questo aiuta a limitare la macerazione che può favorire le infezioni. Per fare ciò, strofinare delicatamente l'angolo dell'occhio, con un impacco umido, tutte le volte che è necessario. È possibile utilizzare detergenti per gli occhi o soluzione fisiologica.

In conclusione, l'epifora è un'affezione spesso benigna, correlata ad un'anomalia della nascita o alle conseguenze di una sindrome corizza cronica, il più delle volte. Tuttavia, se il gatto mostra altri segni (occhi rossi, occhi chiusi, perdita di appetito o difficoltà a mangiare), potrebbe essere un segno di una condizione più grave, che richiede un trattamento specifico. In questo caso, o se le lacrime diventano mucose (spesse e biancastre) o purulente, dovrebbe essere eseguita una consultazione con il veterinario (medico di medicina generale o oculista). In ogni caso, non esitare a chiedere al tuo veterinario eventuali anomalie oculari osservate nel tuo gatto.