La bocca (dal latino bucca, “guancia”) è l'apertura attraverso la quale il cibo entra nel corpo. Costituisce il primo segmento del tubo digerente nell'uomo e in alcuni animali e consente anche la respirazione e la fonazione.

La bocca, o cavità orale, è costituita da diverse strutture. È rivestito all'interno con una membrana mucosa protettiva. Si apre con le labbra. È delimitato lateralmente dalle guance, superiormente dal palato che è formato dal palato osseo e dal palato molle che portano al dorso della lingua e alle tonsille (due masse simmetriche di tessuto linfatico che fanno parte del sistema immunitario). In basso è limitato dal pavimento della bocca su cui poggia la lingua. È collegato al pavimento dal frenulo della lingua, una piccola piega della mucosa che ne limita il movimento all'indietro. La bocca contiene le mascelle inferiore e superiore, su cui poggiano le gengive e i denti.

Lo spazio limitato all'esterno dalle guance e dalle labbra e all'interno dai denti e dalle gengive forma il vestibolo della bocca. Possiamo anche distinguere la cavità propria della bocca, che è limitata anteriormente e lateralmente dai denti.

La funzione primaria della bocca è quella di essere la porta di accesso al cibo per iniziare il processo di digestione. Il cibo viene schiacciato e masticato dai denti e mescolato con saliva che contiene succhi digestivi. La lingua partecipa a questa miscelazione e spinge il cibo nella faringe: questa è la deglutizione.

La lingua è anche ricoperta sulla sua superficie di papille gustative che sono coinvolte nel gusto. La cavità orale consente interazioni sociali attraverso il linguaggio o pratiche come il bacio. Parte della respirazione è consentita anche attraverso la bocca.

Anchiloglossie : malformazione congenita del frenulo della lingua troppo corto o troppo rigido. I movimenti della lingua sono limitati, il che può interferire con l'allattamento al seno e il successivo linguaggio del bambino. Il trattamento è chirurgico: incisione (frenotomia) o sezione del frenulo (frenectomia).

ulcere della bocca : si tratta di piccole ulcere superficiali che più spesso si formano sulle mucose interne alla bocca: all'interno delle guance, della lingua, dell'interno delle labbra, del palato o delle gengive.

Alitosi (alitosi): molto spesso sono i batteri presenti sulla lingua o sui denti a produrre odori sgradevoli. Sebbene l'alitosi sia un problema di salute minore, può comunque essere una fonte di stress e un handicap sociale. Può essere causato da determinati alimenti, come scarsa igiene o infezione.

Herpes genitale : Conosciuto con i nomi popolari di "herpes labiale" o "mal di freddo", l'herpes labiale si manifesta con la comparsa di un grappolo di vesciche dolorose, il più delle volte sopra e intorno alle labbra. È un'infezione causata da un virus chiamato virus dell'herpes simplex di tipo 1 (HSV-1).

Gengivite : infiammazione delle gengive. Questi diventano rossi, irritati, gonfi quando sono normalmente sodi e rosa pallido. Possono sanguinare facilmente, soprattutto quando si lavano i denti.

parodontite: infiammazione dei tessuti che circondano e sostengono i denti, chiamata “parodonto”. Questi tessuti includono la gengiva, le fibre di supporto chiamate parodonto e l'osso in cui sono ancorati i denti. Malattia di origine batterica, si verifica più spesso quando i meccanismi immunitari sono indeboliti.

Candidosi orale : infezione da lievito della bocca dovuta alla proliferazione di un fungo naturale, candida albicans. Le cause sono molteplici: gravidanza, secchezza delle fauci, infiammazione, diabete… Si può manifestare con la comparsa di un “muget” bianco: la lingua e le guance diventano rosse, si seccano e si ricoprono di placche. bianco.

Lichene piano buccale : il lichen planus è una malattia della pelle di origine sconosciuta che può colpire il cavo orale. Le lesioni cutanee si trovano solitamente su entrambi i lati della bocca. Il rivestimento delle guance, la parte posteriore della lingua e le gengive sono spesso interessati da lesioni che appaiono come papule viola pruriginose (sensazione di prurito) che possono essere ricoperte da una sostanza biancastra. Malattia cronica senza trattamento, si manifesta con periodi di ricadute e remissioni.

Secchezza delle fauci (xerostomia) : È caratterizzato da un deficit nella secrezione di saliva, che indica un attacco delle ghiandole salivari. I segni più suggestivi sono le labbra appiccicose o l'assenza di saliva sotto la lingua. La diagnosi viene fatta dal medico per adattare il trattamento.

Cancro alla bocca : tumore maligno che ha origine nelle cellule della bocca.

Si sviluppa sul pavimento della bocca, lingua, tonsille, palato, guance, gengive e labbra. Secondo il National Cancer Institute (7), il 70% dei tumori orali viene diagnosticato troppo tardi, il che riduce le possibilità di guarigione. Quanto prima viene rilevato il cancro orale, tanto più efficaci sono i trattamenti.

amigdalite : infiammazione e infezione delle tonsille a seguito del contatto con virus o batteri. Aumentano di dimensioni e diventano dolorose, spesso interferendo con la deglutizione. L'assunzione di farmaci (farmaci antinfiammatori e antibiotici se necessario) è generalmente sufficiente per eliminare i sintomi.

Labio palatoschisi : Conosciuto come labbro leporino improprio, è una malformazione congenita causata dalla fusione impropria del labbro superiore e / o del palato dell'embrione durante il suo sviluppo (6). Viene trattata chirurgicamente.

In generale, è importante osservare una buona igiene orale e monitorare la bocca durante le consultazioni con il medico o il dentista. Le lesioni possono comparire e non sono facili da individuare, come potrebbe essere il caso del cancro orale. La diagnosi precoce aumenta le possibilità di guarigione. Ciò è tanto più consigliabile per i fumatori e per i consumatori abituali di alcol per i quali è favorito lo sviluppo del cancro (7).

Per quanto riguarda le condizioni benigne, è noto che alcuni farmaci promuovono l'insorgenza della candidosi. Antibiotici ad ampio spettro (8), vale a dire efficaci contro un gran numero di famiglie di batteri (amoxicillina o penicillina per esempio), corticosteroidi, farmaci antiacidi (per ridurre l'acidità dello stomaco) o neurolettici (che diminuiscono la produzione di saliva) sono esempi.

Esame orale : esame visivo eseguito dal medico o dal chirurgo dentista che valuta i denti, le gengive, la lingua, i tessuti molli sotto la lingua, il palato e l'interno delle guance. Ha lo scopo di prevenire qualsiasi problema dentale o disturbo del cavo orale. In alcuni casi viene posta una diagnosi precoce che consente una rapida gestione della patologia (9).

Esami di diagnostica per immagini:

Queste tecniche aiutano a determinare l'estensione ad altre strutture del cancro orale.

• Radiografia: tecnica di imaging medico che utilizza i raggi X. È l'esame standard di riferimento, il primo passaggio obbligatorio e talvolta sufficiente per la diagnosi.
• Scanner: tecnica di diagnostica per immagini che consiste nello “scansionare” una determinata regione del corpo al fine di creare immagini trasversali, grazie all'utilizzo di un fascio di raggi X. Il termine "scanner" è in realtà il nome del dispositivo medico, ma è comunemente usato per denominare l'esame. Si parla anche di tomografia computerizzata o tomografia computerizzata.
• MRI (risonanza magnetica): esame medico a scopo diagnostico effettuato utilizzando un grande dispositivo cilindrico in cui vengono prodotti un campo magnetico e onde radio per generare immagini molto precise, in 2D o 3D, della bocca. La risonanza magnetica è un esame molto potente per lo studio dei tumori (forma e aspetto).
• Scansione PET: chiamata anche tomografia a emissione di positroni (PET o “tomografia a emissione di positroni” in inglese) è un test di imaging che consente di visualizzare il funzionamento degli organi (imaging funzionale). Combina l'iniezione di un prodotto radioattivo visibile nell'imaging e l'acquisizione di immagini da parte di uno scanner.

Endoscopia / Fibroscopia: esame di riferimento che permette di visualizzare le strutture interne del corpo grazie all'introduzione di un tubo flessibile chiamato fibroscopio o endoscopio che è dotato di piccole telecamere. Questa tecnica viene utilizzata per identificare aree sospette e indirizzare una diagnosi di cancro.

Biopsia: esame che consiste nel rimuovere un frammento di tessuto o organo. Il pezzo rimosso viene sottoposto ad un esame microscopico e/o un'analisi biochimica per confermare, ad esempio, la natura cancerosa di un tumore.

amigdalectomia : operazione chirurgica che consiste nell'asportazione delle tonsille. Viene eseguita nell'80% dei casi a seguito di ipertrofia (tonsille eccessivamente grandi) che ostruiscono le vie aeree e quindi ostacolano la respirazione. Nel 20% dei casi segue tonsilliti ripetute accompagnate da dolore e febbre. Contrariamente alla credenza popolare, questa non è un'operazione banale: richiede una valutazione caso per caso e un monitoraggio significativo dopo l'operazione (11).

Frenotomia : incisione del frenulo della lingua. Intervento indicato in caso di anchiloglossia. Consente l'allungamento del frenulo per ripristinare le funzioni della lingua. Può essere eseguito localmente utilizzando un laser.

fenectomia : asportazione del frenulo della lingua. Intervento indicato in caso di anchiloglossia. Consente l'asportazione del frenulo che ha l'effetto di ripristinare le funzioni della lingua. Può essere eseguito localmente utilizzando un laser.

La bocca è una zona erogena, sia negli uomini che nelle donne, dall'adolescenza. È un simbolo di sensualità e seduzione.

La bocca può essere paragonata a una porta, che fa entrare o uscire parole e suoni. Troviamo questa nozione di porta quando la parola bocca è usata per designare l'estuario di un fiume (13).

Nell'antico Egitto, era consuetudine aprire la bocca del defunto in modo che la sua anima tornasse nel suo corpo. L'anima fu così preservata nell'aldilà.