Smettila di ripetere gli errori
Secondo il professor Anders Eriksson dell'Università della Florida, 60 minuti spesi a fare "il lavoro giusto" sono meglio di qualsiasi quantità di tempo speso a imparare senza un approccio mirato. Identificare le aree che necessitano di lavoro e quindi sviluppare un piano mirato per lavorare su di esse è fondamentale. Ericsson chiama questo processo "pratica deliberata".
Ericsson ha trascorso la maggior parte degli ultimi trent'anni ad analizzare come i migliori specialisti, dai musicisti ai chirurghi, raggiungano i vertici del loro campo. Secondo lui, sviluppare la giusta mentalità è più importante del semplice talento. "Si è sempre creduto che per essere il migliore bisogna nascere così, perché è difficile creare maestri di alto livello, ma questo è sbagliato", dice.
I sostenitori della pratica intenzionale spesso criticano il modo in cui ci viene insegnato a scuola. Gli insegnanti di musica, ad esempio, iniziano con le basi: spartiti, chiavi e come leggere la musica. Se devi confrontare gli studenti tra loro, devi confrontarli su semplici misure oggettive. Tale formazione facilita la valutazione, ma può anche distrarre i principianti che non riescono a immaginare di raggiungere il loro obiettivo finale, ovvero suonare la musica che preferiscono perché stanno svolgendo compiti che non gli interessano. "Penso che il modo giusto per imparare sia il contrario", afferma Max Deutsch, 26 anni, che ha portato l'apprendimento rapido all'estremo. Nel 2016, Deutsch, con sede a San Francisco, ha fissato l'obiettivo di apprendere 12 nuove competenze ambiziose a uno standard molto elevato, una al mese. Il primo era memorizzare un mazzo di carte in due minuti senza errori. Il completamento di questo compito è considerato la soglia per il Gran Maestro. L'ultimo è stato insegnare a me stesso a giocare a scacchi fin dall'inizio e battere il Gran Maestro Magnus Carlsen nel gioco.
“Inizia con un gol. Cosa devo sapere o essere in grado di fare per raggiungere il mio obiettivo? Quindi crea un piano per arrivarci e rispettalo. Il primo giorno, ho detto: "Questo è quello che farò ogni giorno". Ho predeterminato ogni compito per ogni giorno. Ciò significava che non pensavo: "Ho l'energia o devo rimandare?" Perché l'ho predestinato. È diventato parte integrante della giornata", afferma Deutsch.
Deutsch è stato in grado di svolgere questo compito lavorando a tempo pieno, facendo il pendolare un'ora al giorno e non perdendo un pisolino di otto ore. Da 45 a 60 minuti al giorno per 30 giorni sono stati sufficienti per completare ogni prova. "La struttura ha svolto l'80% del duro lavoro", afferma.
La pratica deliberata può suonarti familiare, poiché era la base della regola delle 10 ore resa popolare da Malcolm Gladwell. Uno dei primi articoli di Eriksson sulla pratica intenzionale suggeriva di dedicare 000 ore, o circa 10 anni, a una formazione mirata per raggiungere la vetta nel proprio campo. Ma l'idea che chiunque spenda 000 ore su qualcosa diventi un genio è un'illusione. “Devi esercitarti con uno scopo, e questo richiede un certo tipo di personalità. Non si tratta del tempo totale dedicato alla pratica, dovrebbe corrispondere alle capacità dello studente. E su come analizzare il lavoro svolto: correggere, modificare, adeguare. Non è chiaro perché alcune persone pensino che se fai di più, commettendo gli stessi errori, migliorerai”, dice Eriksson.
Concentrati sull'abilità
Il mondo dello sport ha adottato molte delle lezioni di Ericsson. L'ex calciatore diventato allenatore Roger Gustafsson ha guidato la squadra di calcio svedese del Göteborg a 5 scudetti negli anni '1990, più di qualsiasi altro allenatore nella storia del campionato svedese. Ora sulla sessantina, Gustafsson è ancora coinvolto nel sistema giovanile del club. “Abbiamo cercato di insegnare ai dodicenni a fare il Triangolo di Barcellona attraverso una pratica deliberata e si sono sviluppati incredibilmente velocemente in 60 settimane. Hanno raggiunto il punto in cui hanno effettuato lo stesso numero di passaggi triangolari dell'FC Barcelona nel gioco competitivo. Certo, questo non è esattamente lo stesso che dire che sono bravi come il Barcellona, ma è stato incredibile quanto velocemente hanno potuto imparare", ha detto.
Nella pratica deliberata, il feedback è importante. Per i giocatori di Gustafsson, il video è diventato uno strumento per fornire un feedback immediato. “Se dici semplicemente al giocatore cosa fare, potrebbe non ottenere la tua stessa immagine. Ha bisogno di vedersi e confrontarsi con il giocatore che ha fatto diversamente. I giovani giocatori sono molto a loro agio con i video. Sono abituati a filmare se stessi e l'un l'altro. Come allenatore è difficile dare un feedback a tutti, perché hai 20 giocatori in squadra. La pratica intenzionale è dare alle persone l'opportunità di darsi un feedback", afferma Gustafsson.
Gustafsson sottolinea che prima un allenatore può dire quello che pensa, più è prezioso. Correggendo gli errori durante l'allenamento, perdi meno tempo a sbagliare tutto.
"La parte più importante di ciò è l'intento dell'atleta, devono voler imparare", afferma Hugh McCutcheon, capo allenatore di pallavolo presso l'Università del Minnesota. McCutcheon è stato l'allenatore capo della squadra di pallavolo maschile degli Stati Uniti che ha vinto l'oro alle Olimpiadi di Pechino 2008, 20 anni dopo la sua precedente medaglia d'oro. Ha poi affrontato la squadra femminile e le ha portate all'argento ai giochi del 2012 a Londra. "Noi abbiamo il dovere di insegnare e loro hanno il dovere di imparare", afferma McCutcheon. “L'altopiano è la realtà con cui lotterai. Le persone che affrontano questo stanno lavorando sui propri errori. Non ci sono giorni di trasformazione in cui passi da registro a esperto. Il talento non è raro. Tante persone di talento. E la rarità è il talento, la motivazione e la perseveranza”.
Perché la struttura è importante
Per alcuni dei compiti che Deutsch ha assunto, esisteva già un metodo di apprendimento predeterminato, come memorizzare un mazzo di carte, dove dice che il 90% del metodo è ben praticato. Deutsch voleva applicare una pratica deliberata a un problema più astratto che avrebbe richiesto lo sviluppo di una propria strategia: risolvere il cruciverba del sabato del New York Times. Dice che questi cruciverba erano considerati troppo difficili da risolvere sistematicamente, ma pensava di poter applicare le tecniche che aveva appreso nei problemi precedenti per risolverli.
“Se conosco i 6000 indizi più comuni, quanto mi aiuterà a risolvere il puzzle? Un puzzle più semplice ti aiuterà a trovare la risposta a uno più difficile. Ecco cosa ho fatto: ho eseguito uno scraper di contenuti dal loro sito per ottenere i dati, quindi ho utilizzato un programma per memorizzarli. Ho imparato quelle 6000 risposte in una settimana", ha detto Deutsch.
Con sufficiente diligenza, è stato in grado di apprendere tutti questi indizi generali. Deutsch ha poi esaminato come sono stati costruiti i puzzle. È più probabile che alcune combinazioni di lettere seguano altre, quindi se parte della griglia è completa, può restringere le possibilità di spazi vuoti rimanenti eliminando parole improbabili. Ampliare il suo vocabolario è stata la parte finale del passaggio da principiante risolutore di cruciverba a maestro.
"In genere, sottovalutiamo ciò che possiamo fare in un breve lasso di tempo e sopravvalutiamo ciò che serve per fare qualcosa", dice Deutsch, che eccelleva in 11 dei suoi 12 problemi (vincendo una partita a scacchi gli sfuggiva). “Creando una struttura, rimuovi il rumore mentale. Pensare a come raggiungere il tuo obiettivo di 1 ora al giorno per un mese non è molto tempo, ma quando è stata l'ultima volta che hai trascorso 30 ore a lavorare consapevolmente su qualcosa di specifico?