L'allergia alla caseina del latte è un'allergia alimentare che colpisce soprattutto neonati e bambini di età inferiore a 3 anni. Si manifesta con arrossamento e prurito della pelle, oltre a sintomi digestivi, che si manifestano più o meno rapidamente dopo l'ingestione del latte. Questa allergia scompare spontaneamente nella maggior parte dei casi. Dal 70 al 90% dei bambini guarisce entro 3 anni.

Tra le circa trenta proteine ​​del latte vaccino, le più allergeniche sono la β-lattoglobulina e le caseine. Questi sono responsabili di allergie di lunga durata.

Derivato dal termine latino caseus che significa “formaggio”, la caseina è una proteina che costituisce la maggior parte dei componenti azotati del latte dei mammiferi. Ad esempio, ci sono 30 g/L nelle mucche e 9 g/L nelle donne.

In caso di allergia, il sistema immunitario reagisce in modo scorretto contro la caseina e produce anticorpi per proteggersi.

La caseina viene utilizzata anche da alcuni atleti come integratore alimentare per costruire massa muscolare e facilitarne la rigenerazione. È particolarmente utilizzato dai culturisti.

La caseina è presente in tutti gli alimenti contenenti latte, siano essi di vacca, di capra, di pecora, di bufala, di cavalla:

• Burro
• crema
• formaggio
• latte
• siero
• ghiaccio

Si trova anche nella carne di manzo, vitello, alimenti per l'infanzia, integratori alimentari in polvere.

Trova impiego anche nella composizione di molti altri prodotti industriali come cioccolato al latte o bianco, tramezzini, biscotti, pasticcini, yogurt, salse pronte o anche nei salumi industriali.

"L'allergia alla caseina fa parte dell'allergia a tutte le proteine ​​del latte vaccino, anche se la caseina è l'allergene principale", afferma il professor Christophe Dupont, allergologo. "I sintomi sono molto diversi e possono manifestarsi più o meno rapidamente dopo l'ingestione di latte".

Distinguiamo:

Reazioni immediate

Si manifestano meno di 2 ore dopo l'ingestione del latte vaccino: orticaria, vomito, dolori addominali, diarrea con talvolta presenza di sangue nelle feci. Ed eccezionalmente, uno shock anafilattico con malessere.

Sintomi meno acuti e tardivi 

Come :

• reflusso gastroesofageo,
• dolore addominale
• colica,
• gonfiore
• perdita di peso.

"L'allergia alle proteine ​​del latte vaccino può anche causare una reazione cutanea, con comparsa di eczema, macchie rosse, prurito, brufoli".

Sintomi respiratori

Come l'asma, possono comparire anche tosse o naso che cola.

L'allergia alle proteine ​​del latte vaccino deve essere distinta dall'intolleranza al lattosio che non è una malattia allergica.

L'allergia alle proteine ​​del latte può comparire già tre settimane dopo la nascita e fino a otto-dieci mesi di età. Dal 70 al 90% dei bambini guarisce entro 3 anni.

Essa provoca arrossamento e prurito della pelle, nonché sintomi digestivi (rigurgito, vomito, stitichezza, diarrea o dolori di stomaco).

In Francia, questo tipo di allergia colpisce circa un bambino su quaranta. Sebbene entrambi i genitori soffrano di allergie, questa malattia colpisce circa un bambino su cinque.

I neonati che soffrono di allergia alle proteine ​​del latte vaccino hanno un rischio maggiore di sviluppare un'altra forma di allergia con l'avanzare dell'età: allergia alimentare, febbre da fieno, asma, per esempio.

"Il più delle volte, l'allergia alle proteine ​​del latte vaccino guarisce prima dei tre anni, motivo per cui è rara negli adulti".

La diagnosi si basa principalmente sulla sintomatologia clinica, ma anche su test cutanei (prick-test) che possono essere effettuati nello studio del pediatra o dell'allergologo. Il medico poi pungerà superficialmente la pelle con una goccia di latte e osserverà le reazioni cutanee.

Può essere prescritto un esame del sangue per cercare la presenza di anticorpi diretti contro le proteine ​​del latte vaccino, le immunoglobuline E (IgE). “Molto spesso il meccanismo immunologico non coinvolge le IgE, quindi bisogna saper riconoscere l'allergia alle proteine ​​del latte vaccino sui sintomi clinici, anche se l'esame del sangue è negativo”.

Negli adulti, il trattamento dell'allergia alle proteine ​​del latte vaccino si basa su una dieta di eliminazione che esclude dalla dieta tutti i latticini. “La suscettibilità individuale può avere un ruolo. Un adulto allergico alle proteine ​​del latte vaccino a volte ne può tollerare una piccola quantità, soprattutto se in forma molto cotta come nei biscotti”.

Per quanto riguarda i bambini allergici alle proteine ​​del latte vaccino, la dieta sarà diversa a seconda della loro età.

Prima dei 4 mesi, se il bambino è allattato esclusivamente al seno dalla madre (senza alcuna fornitura di latte vaccino), si può suggerire alla madre di seguire una dieta priva di proteine ​​del latte vaccino per alcune settimane.

Se il bambino non è allattato al seno o se la madre non è in grado o non vuole seguire una dieta che escluda le proteine ​​del latte, sono disponibili diverse soluzioni come gli idrolizzati proteici del latte vaccino estesi.

“Utilizziamo sempre più alimenti per lattanti a base di idrolizzati proteici del riso, la cui composizione nutrizionale è perfettamente adattata. Gli alimenti per lattanti a base di soia (il cui utilizzo è autorizzato solo a partire dai 6 mesi, per il loro contenuto di fitoestrogeni) sono ormai abbandonati”.