Le macchie applicate sulla pelle sono gradualmente scomparse, lasciando dei motivi sulla superficie della pelle, che ha portato all'idea di utilizzare l'henné a scopo decorativo. È documentato che la stessa Cleopatra si esercitava a dipingere il proprio corpo con l'henné.
L'henné è stato storicamente una decorazione popolare non solo per i ricchi, ma anche per i poveri che non potevano permettersi gioielli. È stato a lungo utilizzato per una varietà di occasioni: attualmente, il mondo intero ha adottato l'antica tradizione orientale della pittura all'henné per decorare il suo corpo. È diventata una forma di decorazione popolare negli anni '90 negli Stati Uniti e continua a crescere in popolarità fino ad oggi. Celebrità come Madonna, Gwen Stefani, Yasmine Bleeth, Liv Tyler, Xena e molti altri dipingono i loro corpi con motivi mehendi, presentandosi con orgoglio al pubblico, nei film e così via.
L'henné (Lawsonia inermis; Hina; albero di mignonette) è una pianta da fiore che cresce da 12 a 15 piedi di altezza ed è una singola specie del genere. La pianta viene utilizzata nella preparazione di materiale per tingere pelle, capelli, unghie e tessuti (seta, lana). Per decorare la pelle, le foglie di henné vengono essiccate, macinate in una polvere fine e preparate in una massa pastosa con vari metodi. La pasta viene applicata sulla pelle, colorando il suo strato superiore. Allo stato naturale, l'henné colora la pelle di arancione o marrone. Una volta applicato, il colore appare verde scuro, dopodiché la pasta si asciuga e si sfalda, rivelando un colore arancione. Il motivo diventa rosso-marrone entro 1-3 giorni dall'applicazione. Sul palmo delle mani e sulla pianta dei piedi, l'henné assume un colore più scuro, perché la pelle in queste aree è più ruvida e contiene più cheratina. Il disegno rimane sulla pelle per circa 1-4 settimane, a seconda dell'henné, delle caratteristiche della pelle e del contatto con i detergenti.
Una delle tradizioni nuziali popolari dell'Oriente è. La sposa, i suoi genitori e parenti si riuniscono per celebrare il matrimonio. Giochi, musica, spettacoli di danza riempiono la notte, mentre esperti invitati applicano modelli mehendi su braccia e gambe, rispettivamente fino ai gomiti e alle ginocchia. Un tale rituale richiede diverse ore ed è spesso eseguito da diversi artisti. Di norma, i motivi all'henné vengono disegnati anche per le ospiti femminili.