I suoi capelli formano un lungo mantello di un bianco puro che scende a terra, la sua coda è sollevata, il suo naso nero, come i suoi occhi rotondi, contrasta con il mantello e il suo portamento altezzoso della testa conferisce una certa eleganza al suo aspetto generale. .

capelli : lungo, rigido o leggermente ondulato e setoso, di colore bianco o crema.

Taglia (altezza al garrese): da 20 a 25 cm.

Peso : da 2,7 a 4 kg.

Classificazione FCI : n. 65.

Deve il suo nome ad una parola semitica che significa “porto” e trova la sua origine nelle isole e sulle coste del Mediterraneo centrale, compresa Malta, diffondendosi attraverso il commercio (i Fenici vi commerciavano). In scritti risalenti a diversi secoli aC si fa menzione di un piccolo cane che si pensa sia l'antenato dell'attuale Bichon Maltese. Più tardi, i pittori del Rinascimento lo rappresentarono accanto ai grandi di questo mondo. Il maltese Bichon potrebbe essere il risultato dell'incrocio tra il barboncino e lo spaniel.

I primi aggettivi che gli vengono dati sono: carino e divertente. Ma va aggiunto che questo è anche un animale intelligente, che è a sua volta gentile e calmo, giocoso ed energico. È molto più intelligente e giocherellone di un semplice cane da cerimonia! Il Bichon maltese è fatto per la vita familiare. Deve partecipare ad attività comuni, giocare ed essere circondato per essere in buona forma. In caso contrario, potrebbe sviluppare problemi comportamentali: abbaiare eccessivo, disobbedienza, distruzione...

È difficile ottenere informazioni affidabili sulla salute della razza, lamenta il Maltese Club of Great Britain. Sembra infatti che la maggior parte dei Bichon maltesi nascano fuori dai circuiti dei club ufficiali (almeno d'Oltremanica). Secondo i dati raccolti dal British Kennel Club, gode di un'aspettativa di vita relativamente lunga: 12 anni e 3 mesi. Cancro, vecchiaia e malattie cardiache sono le principali cause di morte, responsabili di oltre la metà dei decessi. (1)

Shunt portosistemico congenito: un difetto alla nascita impedisce al sangue di essere ripulito dal fegato dai suoi rifiuti tossici per il corpo. I prodotti tossici come l'ammoniaca dalla digestione si accumulano quindi nel cervello, causando l'encefalopatia epatica. I primi segni clinici sono spesso disturbi neurologici: debolezza o iperattività, disturbi del comportamento con disorientamento, disturbi motori, tremori, ecc. Il ricorso alla chirurgia è necessario e ha buoni risultati. (2) (3)

Sindrome del cane shaker: lievi tremori scuotono il corpo dell'animale, a volte compaiono disturbi dell'andatura e convulsioni. Si osserva anche il nistagmo, che è movimenti a scatti e involontari dei bulbi oculari. Questa malattia è descritta in cani di piccola taglia con manto bianco. (4)

Idrocefalo : l'idrocefalo congenito, la cui natura ereditaria è fortemente sospettata, colpisce principalmente le razze nane, come il Bichon maltese. È caratterizzato da un eccessivo accumulo di liquido cerebrospinale nei ventricoli o nelle cavità del cervello, che causa disturbi comportamentali e neurologici. Il liquido in eccesso viene drenato da diuretici e/o da drenaggio meccanico.

Altri disturbi sono abbastanza o molto frequenti nella razza: lussazione mediale della rotula, Trichiasi/Distichiasi (difetti nell'impianto delle ciglia che causano infezione/ulcerazione della cornea dell'occhio), persistenza del dotto arterioso (un'anomalia causando insufficienza cardiaca), ecc.

Sa usare la sua intelligenza per ottenere ciò che vuole, attraverso la seduzione. È un gioco non detto accettato dal padrone informato, ma non bisogna trascurare di imporre al cane vincoli e limiti chiari. Per mantenere il suo bell'aspetto, il bellissimo manto bianco del Bichon deve essere spazzolato quasi quotidianamente.