Secondo la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), più di due terzi di tutte le pecore e gli agnelli arrivano al macello con gravi lesioni fisiche e ogni anno circa un milione di polli viene mutilato quando la testa e le gambe rimangono bloccate tra le sbarre delle gabbie, durante il trasporto. Ho visto pecore e vitelli carichi in un numero così grande che le loro gambe sporgono dalle bocchette del camion; gli animali si calpestano a morte.
Per gli animali esportati all'estero, questo viaggio orribile può avvenire in aereo, traghetto o nave, a volte durante forti tempeste. Le condizioni per tale trasporto possono essere particolarmente precarie a causa della scarsa ventilazione, che porta al surriscaldamento dei locali e, di conseguenza, molti animali muoiono di infarto o sete. Il modo in cui vengono trattati gli animali esportati non è un segreto. Molte persone hanno assistito a questo trattamento e alcuni lo hanno persino filmato come prova. Ma non devi usare una telecamera nascosta per filmare abusi sugli animali, chiunque può vederlo.
Ho visto pecore picchiate in faccia con tutta la loro forza perché erano troppo spaventate per saltare dal retro di un camion. Ho visto come sono stati costretti a saltare dal livello superiore del camion (che era a un'altezza di circa due metri) a terra con colpi e calci, perché i caricatori erano troppo pigri per montare una rampa. Ho visto come si sono spezzati le gambe mentre saltavano a terra, e come sono stati poi trascinati via e uccisi nel macello. Ho visto come i maiali sono stati picchiati in faccia con sbarre di ferro e i loro nasi sono stati rotti perché si mordevano a vicenda per paura, e una persona ha spiegato: "Quindi non pensano nemmeno più a mordersi".
Ma forse lo spettacolo più orribile che abbia mai visto è stato un film realizzato dall'organizzazione Compassionate World Farming, che mostrava cosa è successo a un giovane toro che aveva un osso pelvico rotto mentre veniva trasportato su una nave e che non poteva stare in piedi. Un filo elettrico da 70000 volt è stato collegato ai suoi genitali per farlo stare in piedi. Quando le persone fanno questo ad altre persone, si chiama tortura e il mondo intero la condanna.
Per circa mezz'ora mi sono sforzato di osservare come le persone continuassero a deridere l'animale storpio, e ogni volta che lasciavano una scarica elettrica, il toro ruggiva di dolore e cercava di alzarsi in piedi. Alla fine, una catena veniva legata alla zampa del toro e trascinata con una gru, facendola cadere periodicamente sul molo. Ci fu una discussione tra il capitano della nave e il capitano di porto, e il toro fu raccolto e ributtato sul ponte della nave, era ancora vivo, ma già privo di sensi. Quando la nave stava lasciando il porto, il povero animale fu gettato in acqua e annegò.
Funzionari della magistratura britannica affermano che tale trattamento degli animali è del tutto legale e sostengono che in tutti i paesi europei esistono disposizioni che determinano le condizioni per il trasporto di animali. Affermano inoltre che i funzionari stanno controllando le condizioni di vita e il trattamento degli animali. Tuttavia, ciò che è scritto sulla carta e ciò che effettivamente accade sono cose completamente diverse. La verità è che le persone che avrebbero dovuto effettuare i controlli ammettono di non aver mai fatto un solo controllo, in nessun paese d'Europa. Lo ha confermato la Commissione europea in una relazione al Parlamento europeo.
Nel 1995, molte persone nel Regno Unito erano così indignate dalla tratta di esseri umani che sono scese in piazza per protestare. Hanno organizzato proteste in porti e aeroporti come Shoram, Brightlingsea, Dover e Coventry, dove gli animali vengono caricati sulle navi e inviati in altri paesi. Hanno anche cercato di bloccare la strada ai camion che trasportavano agnelli, pecore e vitelli verso porti e aeroporti. Nonostante il fatto che l'opinione pubblica abbia sostenuto i manifestanti, il governo del Regno Unito ha rifiutato di vietare questo tipo di commercio. Invece, ha annunciato che l'Unione Europea ha adottato regolamenti che regoleranno la circolazione degli animali in tutta Europa. In effetti, era solo un'accettazione e un'approvazione ufficiale di ciò che stava accadendo.
Ad esempio, secondo le nuove normative, le pecore potrebbero essere trasportate per 28 ore senza sosta, il tempo sufficiente per consentire a un camion di attraversare l'Europa da nord a sud. Non ci sono state proposte per migliorare la qualità dei controlli, in modo che anche i vettori possano continuare a violare le nuove regole di trasporto, ancora nessuno le controllerà. Tuttavia, le proteste contro la tratta di esseri umani non si sono fermate. Alcuni dei manifestanti hanno scelto di continuare a combattere intentando azioni legali contro il governo britannico, inclusa la Corte di giustizia europea.
Altri hanno continuato a protestare nei porti, negli aeroporti e negli allevamenti. Molti stavano ancora cercando di mostrare in che stato terribile si trovassero gli animali esportati. Come risultato di tutti questi sforzi, molto probabilmente, l'esportazione di beni vivi dalla Gran Bretagna all'Europa sarà interrotta. Ironia della sorte, lo scandalo mortale della malattia della carne bovina della rabbia nel 1996 ha contribuito a fermare le esportazioni di vitelli nel Regno Unito. Il governo britannico ha finalmente riconosciuto che le persone che mangiavano carne bovina contaminata dalla rabbia, che era una malattia del gregge molto comune nel Regno Unito, erano a rischio e non sorprende che altri paesi si siano rifiutati di acquistare bestiame dal Regno Unito. Tuttavia, è improbabile che il commercio tra i paesi europei si fermi nel prossimo futuro. I maiali verranno ancora spediti dall'Olanda all'Italia e i vitelli dall'Italia a fabbriche speciali in Olanda. La loro carne sarà venduta nel Regno Unito e in tutto il mondo. Questo commercio sarà un grave peccato per coloro che mangiano carne.