La sua testa è ben disegnata, le sue orecchie sono grandi e triangolari e i suoi occhi a mandorla e di colore marrone, azzurro, ambrato, con marezzature, sono particolarmente attraenti.

capelli : di media lunghezza, diritto o leggermente ondulato, corto e liscio sulla testa e sulle orecchie. Può essere blu-merle, nero, rosso, rosso-merle e avere macchie bianche.

Taglia : da 51 a 58 cm per il maschio e da 46 a 53 cm per la femmina.

Peso : da 20 a 30 kg per il maschio e da 19 a 26 kg per la femmina.

Classificazione FCI : N°342.

Contrariamente a quanto suggerisce il nome, l'Australian Shepherd non è una razza sviluppata in Australia, ma negli Stati Uniti. La sua origine è dibattuta, ma secondo la teoria più comunemente accettata, la razza avrebbe avuto origine dall'incrocio di razze spagnole (basche), poi da un incrocio con il collie. Allora perché il nome Australian Shepherd? Perché quando questi cani furono importati in California nel XNUMXesimo secolo, arrivarono in barca dall'Australia dove i pastori baschi erano emigrati per praticare l'allevamento.

Il pastore australiano è un animale intelligente, laborioso e molto duro. Tante qualità che lo rendono un animale impareggiabile per i lavori agricoli. Nessuna sorpresa quindi che si trovi in ​​molti ranch americani, dove tiene e guida soprattutto greggi di pecore, ma anche di mucche, per giorni e giorni. La popolarità dell'"australiano", come lo chiamano affettuosamente gli americani, deve molto alle sue apparizioni ai rodei e nei film western.

Nell'ambiente familiare è affettuoso e protettivo con i parenti, di temperamento equanime e poco litigioso, il che lo rende un buon compagno, anche per i bambini. È sempre descritto come accattivante e talvolta anche invadente. Il pastore australiano non tollera la solitudine e ha un grande bisogno di essere circondato.

Il pastore australiano è considerato una razza sana, agli occhi di molti altri. Tuttavia, è soggetto a specifici problemi ereditari. Come nel caso di molte razze di taglia grande, i pastori australiani soffrono spesso di displasia, nella zona dell'anca o del gomito, che può compromettere in modo significativo le loro capacità motorie. Questo è un problema da considerare soprattutto se il cane è destinato a lavorare con animali da fattoria. I problemi di salute più comuni e evidenti per il pastore australiano sono i disturbi ereditari agli occhi:

Atrofia progressiva della retina: è infatti ad alto rischio di sviluppare l'atrofia retinica progressiva (PRA), una malattia genetica ereditaria causata da un gene recessivo e che porta alla cecità totale nell'animale. Il cane affetto eredita il gene offensivo da entrambi i genitori e tutti i cuccioli di un cane affetto svilupperanno o porteranno la malattia.

Altre anomalie oculari: altre anomalie si verificano regolarmente negli Australian Shepherd, come Collie Eye Anomalies (AOC), cataratta, distacco di retina o addirittura Iris Coloboma (quest'ultimo, invece, è poco invalidante). ). (1)

È importante sottolineare che l'inattività non è per questo cane che ha un importante bisogno quotidiano di stimolazione ed esercizio fisico e mentale. Vivere in appartamento o in abitazioni angusti è quindi assolutamente da evitare. Il cane svilupperebbe disagio, depressione, ansia e aggressività lì. L'ideale per lui è la vita in fattoria, circondato da una famiglia e da animali, in un vasto spazio dove può correre per lunghe distanze. Tuttavia, è preferibile che il suo spazio vitale sia recintato.